Coinbase-rivalen FTX US vurderet til $8 milliarder i første finansieringsrunde

FTX US, den amerikanske affiliate af cryptocurrency exchange FTX, sagde onsdag, at den har rejst 400 millioner dollars i sin første eksterne fundraising-runde.

Investeringen giver FTX US en værdiansættelse på $8 milliarder, hvilket placerer det blandt verdens mest værdifulde private kryptofirmaer. Investorer i runden omfatter Temasek, Ontario Teachers' Pension Plan Board og SoftBank's Vision Fund 2.

Aftalen viser, at nystartede investorers tillid til den spirende digitale aktivindustri ikke er blevet rystet, selvom priserne på bitcoin og andre tokens er faldet kraftigt.

Bitcoin og ether, verdens to største virtuelle valutaer, er begge omtrent halveret i værdi, siden de nåede rekordhøjder i november, mens mindre tokens som solana og cardano har lidt endnu stejlere fald.

Nedturen har fået nogle til at frygte, at en mere dramatisk nedtur kendt som "kryptovinter" kan være på vej. Brett Harrison, præsident for FTX US, sagde, at markedsturbulensen viser, hvordan krypto er en "flygtig aktivklasse."

"Volatiliteten aftager begge veje," sagde han. "Med alle de store opture, som vi har set i krypto, må vi forvente, at der også vil være nedture. Og vi er bestemt i den periode lige nu.”

Harrison sagde, at fænomenet "ikke er specifikt for krypto" - aktiemarkederne har også taget et fald. "Jeg tror, ​​at vi i sidste ende vil se et vende tilbage," tilføjede han.

FTX blev oprettet i Hong Kong i 2019 af den 29-årige krypto-iværksætter Sam Bankman-Fried. Det bredere selskab, som for nylig blev vurderet af investorer til 25 milliarder dollars, har siden flyttet sit hovedkvarter til Bahamas.

Bankman-Fried etablerede FTX US som den amerikanske søster for at skelne den fra sin vigtigste børs, da embedsmænd i Washington begyndte at se nærmere på det digitale valutamarked. Handel blev lanceret på platformen i maj 2020.

I en handelsopdatering onsdag sagde FTX US, at den gennemsnitlige daglige volumen på sin platform voksede syv gange i 2021 og toppede med mere end $800 millioner i november, efter at bitcoin nåede et rekordhøjt niveau på næsten $69,000.

Virksomheden faciliterede mere end $67 milliarder i spot-krypto-handler sidste år. Det har nu omkring 1.2 millioner registrerede brugere i alt.

FTX US håber, at investeringen vil hjælpe den med at få en fordel i forhold til rivaler som Coinbase og Robinhood. Ligesom FTX gør virksomheden et skub i derivater - kontrakter, der giver investorer mulighed for at spekulere i et aktivs ydeevne. Det købte LedgerX, en kryptofutures- og optionsbørs, i oktober.

Harrison siger, at det amerikanske marked for kryptoderivater blegner i forhold til det internationale marked. Investorer ser, at der er "en enorm mulighed for os at bringe meget af den mængde på land," tilføjede han.

Coinbase søger at foretage lignende bevægelser ud over spothandel og indgår en aftale om at købe derivatbørs FairX tidligere på måneden.

Alligevel er regulatorer voksende bekymrede over den hurtige stigning i kryptoindustrien. De frygter, at visse aspekter af markedet kan udgøre truslen om smitte på tværs af finansielle markeder, og at forbrugerne går ind i kryptoinvesteringer uden at kende de involverede risici.

Præsident Joe Bidens administration forventes efter sigende at levere en bekendtgørelse, der kræver regulering af digitale aktiver allerede i næste måned.

Harrison sagde, at embedsmænd i Washington har to primære bekymringer med krypto - stablecoins og tilsyn med børser.

Digitale valutaer som tether og Circles USD Coin er beregnet til at være knyttet til den amerikanske dollar, men det er ikke så enkelt. Tether har indrømmet, at dets reserver omfatter kortfristede gældsforpligtelser og andre aktiver samt dollars. Og indtil for nylig havde USD Coins reserver inkluderet andre aktiver end kontanter og amerikanske statsobligationer.

I mellemtiden er kryptobørser i øjeblikket reguleret i USA som pengeoverførselsvirksomheder. Harrison siger, at det "ikke er en bæredygtig langsigtet fremtid" og ønsker strengere tilsyn med regler mod markedsmanipulation, en stor kilde til bekymring på kryptomarkedet.