Cole Palmer følger Phil Fodens vej til Manchester Citys førstehold

Overskrifterne vil tilhøre Erling Haaland. Det vil de sandsynligvis gøre i enhver kamp, ​​han spiller for Manchester City.

Men med den norske målscorende dynamo uden for banen i anden halvdel af Citys Champions League-gruppekamp mod FC København, var der mulighed for at se på, hvad der foregår under overfladen hos Pep Guardiolas side.

"Han scorer hver gang han får bolden, ikke?" Haalands afløser, Cole Palmer, sagde om nordmandens ankomst til City.

"Han er skræmmende. God dreng også, så vi er glade for at have ham."

Palmer selv er et af de mest spændende ikke-Haallandske sub-plotter for City i denne sæson, da han vil være med i kommende kampagner og var med i deres seneste kamp.

Ja, der var en fremragende præstation fra den engelske angribende midtbanespiller Jack Grealish, og Sergio Gómez' skift fra venstre back til midtbane var bemærkelsesværdigt.

Ja, Riyad Mahrez scorede fra pletten og assisterede en for angriberen næste i rækken til Haaland, Julián Álvarez – som vil have sin egen City-historie som støtte til hovedangriberen – men onsdag aften, 20-års spillet. -gamle Palmer skilte sig også ud.

Manden fra det sydlige Manchester-distrikt i Wythenshawe gennemførte 96 % af sine afleveringer, to driblinger og havde et par skud på mål for en god ordens skyld.

Han og hans manager kunne have ønsket, at han var lidt mere involveret end hans 33 berøringer i kampen (17-årige Rico Lewis klarede f.eks. 40 berøringer i 34 minutter i anden halvleg på højre back, for eksempel), men disse berøringer tilføjede op til et mærkbart bidrag.

"Cole Palmer er en fremragende spiller," sagde City-manager Guardiola om Palmer, der erstattede Haaland i pausen. "En spiller i topklasse, og han så frem til at spille."

Og det viste sig. Palmer nød tydeligt hans 45-minutters cameo. Det var hans syvende udskiftningsoptræden i sæsonen, men det var første gang, han spillede en hel halvdel af fodbold.

En start er helt sikkert lige om hjørnet, men med Citys rigdom af talent kan det være svært at bryde ind på holdet.

Et andet lokalt ungdomsakademiprodukt, Phil Foden, har vist vejen i denne henseende, idet han har gjort sig selv til et fast inventar på City-førsteholdet, ligesom han er blevet fast mand med England.

Palmer har spillet for hver engelsk aldersgruppe indtil videre, men har endnu ikke fået sin seniordebut. Det er helt sikkert en uundgåelighed. Flere optrædener for City og flere fremvisninger af et færdighedssæt, der kombinerer opfindsomhed, flair, kreativitet og en betydelig fysisk tilstedeværelse på 6 fod 2, vil helt sikkert føre til det næste skridt på internationalt plan.

Men indtil videre vil han være begrænset til flygtige cameos for sin klub. Måske når City matematisk har sikret sig deres kvalifikation til knockout-runderne i Champions League, hvilket de sandsynligvis vil gøre i København i næste uge, så kan Palmer få sæsonens første start i de resterende kampe.

Han ville helt sikkert trives sammen med holdets store hitters som Haaland, João Cancelo og Kevin De Bruyne. I øjeblikket er en eller flere af disse spillere normalt væk fra banen, når han er subbed på, men han skiller sig stadig ud uanset.

Der var øjeblikke af dygtighed i hans København-comeo, der forvandlede, hvad der kunne have været en temmelig kedelig, køre-of-the-mill anden halvleg, hvor City næsten havde vundet kampen, til noget mere underholdende.

Der er antydninger af både Grealish og Foden i hans spil, og alle tre har sjældent talent. Han vil uden tvivl lære af disse to holdkammerater, såvel som resten af ​​verdensklassespillerne i denne trup af globale stjerner, når han udstikker sin egen vej til seniorfodbold.

Han er i en lignende position som den, Foden befandt sig for et par år siden, og den 22-årige fra Stockport er nu en nøglespiller for klub og land.

I starten af ​​sæsonen var der masser af interesse for Palmer fra andre klubber, der ville låne den unge stjerne, men Guardiola var fast besluttet på, at han ikke ville få lov.

"Cole [at blive udlånt] kommer ikke til at ske," sagde Guardiola.

"Han er et skridt frem fra de andre [akademispillere]. Jeg tror, ​​de andre gutter kunne spille med os, men vi beslutter i den position nogle gange, at vi låner ud, nogle gange bliver de her, men hvis han er med os, er det fordi han har en særlig kvalitet.

"Uheldigvis var han i sidste sæson skadet, og nu føler han sig godt, og han spillede rigtig godt [i en midtsæsonvenskabskamp] i Barcelona.

"Han er en spiller, der kan spille med os og spille på to eller tre forskellige positioner."

Foden var også en spiller, for hvem lånebevægelser blev udråbt af medierne og søgt af andre klubber, men City holdt fast i ham for at sikre, at han udviklede sig til at passe deres måde at spille på. Det ser ud til, at det samme vil ske med Palmer.

En ung spillers stigning til toppen af ​​spillet er aldrig garanteret, især i en stjernespækket trup som Citys, men hjemmelavede spillere er vigtige for klubber, der deltager i UEFAEFA
konkurrencer, og Guardiola ser ud til at have identificeret Palmer som en spiller med talentet til at tage skridtet op, ligesom han gjorde med Foden.