Combustion Music markerer 20 år med 100 nr. 1 sange

Combustion Music blev grundlagt af den GRAMMY-nominerede producer, sangskriver og udgiver Chris Farren i 2001 med signeringerne af Kings of Leon og Ashley Gorley året efter. Combustion, der oprindeligt blev lanceret som et soundtrack-firma, har udviklet sig til et fuldskala-udgivelses- og kunstnerudviklingsselskab med både en label- og masterdivision.

"Vi startede ret småt, men vi startede stærkt," fortæller Farren om det uafhængige forlag. ”Jeg har aldrig ønsket at være for stor. Jeg har altid ønsket at holde det som en butik og holde det overskueligt og forfatterintensivt, så der blev givet meget opmærksomhed til forfatterne. Jeg tror, ​​det giver os en unikhed at være små og magtfulde.”

Og holdet er stærkt. Combustions stab på fem leder 13 forfattere, herunder Jameson Rodgers, Matthew West, Kolby Cooper og Corey Kent, som virksomheden netop har underskrevet i partnerskab med Sony Music Nashville. Tidligere i år fejrede Combustion sit 100^th Nr. 1 med Jordan Davis' to-ugers landtopliste "Buy Dirt" med Luke Bryan.

MERE FRA FORBESJillian Jacqueline overtager tøjlerne i sin karriere med uafhængig udgivelse 'Honestly'By Annie Reuter

Holdet har endnu ikke haft en ordentlig fejring på grund af COVID-19. "Vi arbejder på de næste 100," siger VP Chris "Falcon" Van Belkom, som kom til virksomheden i 2004.

Combustion Music er nået langt siden sin første nr. 1 i 2006 med Carrie Underwoods seks ugers Billboard Country Airplay-hittet, "Jesus, Take the Wheel." Det var også den første nr. 1 for sangskriveren Gordie Sampson, som på det tidspunkt var signet til firmaet. I de efterfølgende år bemærkede Van Belkom og holdet et skift i forlagsverdenen, hvor kunstnere begyndte at skrive deres egne sange. Så virksomhedens strategi skiftede til at bringe sine forfattere på linje med kunstnere og signere singer-songwriters.

"Da vi lærte, hvordan man bliver en god udgiver, bemærkede vi også en mangel på ægte kunstnerudvikling undervejs," siger Van Belkom.

Combustion begyndte snart at udvikle kunstnere som Rodgers, der skrev under med firmaet i 2014. Fem år senere fik han en pladekontrakt med Sony Music Nashville. Rodgers har set succes som både sangskriver og kunstner. Han var med til at skrive Chris Lanes nr. 1 hit "I Don't Know About You" og sange for Florida Georgia Line og Jason Aldean, mens hans singler, "Some Girls" og "Cold Beer Calling My Name" med Luke Combs, begge nåede nr. 1 på countryhitlisterne.

Farren krediterer virksomhedens succes og lang levetid til teamets vision og evne til at tage risici for at komme foran branchens trends. Combustion har siden udviklet sig fra et forlag til et altomfattende musikselskab. Farren siger, at han ser Combustion som to virksomheder: en forlagsvirksomhed og et uafhængigt pladeselskab.

MERE FRA FORBESEfter at have skrevet 51 nummer XNUMX-hits leder Ashley Gorley karrieren for Nashvilles sangskrivere med Tape Room-musikBy Annie Reuter

"Vi underskriver love, og vi gør alle de ting, som [etiketter] gør, hvad angår udvikling og finansiering," siger han. ”I vores kerne er vi stadig et forlag. Vi ønsker aldrig, at det skal gå tabt. Det er det, det er bygget på, det er det, der fik os hertil, og nu er vi et forlag med større vision og større omfang.”

Efterhånden som Combustion udvider sin rolle inden for industrien, har virksomheden tilføjet sit team. GM Keithan Melton kom til tidligere på året, mens Senior Creative Director, A&R Blake Duncan blev ansat i 2020. Kelly Lyons begyndte som praktikant i 2017 og steg hurtigt til Operations Director. Trioens passion for sangskrivere såvel som deres loyalitet over for Combustion var tydelig under et nyligt Zoom-opkald. "Fundamentet er sangen," siger Duncan om Combustion.

Tilføjer Melton: "Vi udvikler os konstant og gør konstant, hvad du skal gøre for at forblive konkurrencedygtige. Vores forretning har ændret sig fra cd'er til ulovlig downloading, til nu har vi DSP'erne, hvor vi har en outlet, det kan bare ikke betale sig, som vi håber, det vil en dag. Dette firma er i front, tror jeg, for uafhængige udgivere i denne by."

Lyons krediterer Combustions filantropiske arm for også at adskille virksomheden. Farren lancerede en velgørenhedsmusikfestival for næsten ni år siden i Hope Town, Bahamas. "Den er nu rejst over $1 million til Hope Town," siger Lyons.

Farren har haft et hjem på Bahamas i de sidste 20 år og siger, at han ønskede at være en del af kulturen og samfundet, så han og hans børn begyndte at udføre velgørenhedsarbejde der. Det var gennem frivilligt arbejde, at han indså, at der var et større behov.

"Min datter og jeg begyndte at spille disse små fundraisers - meget mindre end vores festival - og så bragte det virkelig musik til øen, og folk elskede det, så det var nemt at forbinde prikkerne," siger han.

MERE FRA FORBESAustin Burke hjælper sangskrivere ved at give 15 procent af sine mestreBy Annie Reuter

De indsamlede penge fra festivalen går til tre lokale velgørenhedsorganisationer: Every Child Counts, Friends of the Environment og Hope Town Volunteer Fire and Rescue. Ud over at Farren giver tilbage til Hope Town-samfundet, giver han tilbage til sit Combustion-team ved at gøre hver kollega til en overskudsdelingsejer af virksomheden.

"Jeg tror, ​​at det smukke ved det er, at det bygger kammeratskab, det bygger loyalitet, det opbygger energi, og det bygger alle, der arbejder hen imod det samme mål," siger han. "Hvis de ikke vinder, vinder jeg ikke. Jeg vil have dem til at vinde, tro mig.”

Tilføjer Duncan: "Han forsøger at inkludere os i alle projekter. Han ønsker, at vi alle skal vinde sammen."

Farren selv tager ikke løn fra virksomheden. Han tjener penge fra eksterne kilder, f.eks. hans produktionsarbejde og royalties til sangskrivning. Han og Van Belkom ejer også East Nashville spillested The Basement East, som modtog sin første Academy of Country Music Award for ACM Club of the Year i maj. Farren siger, at han hellere vil geninvestere sin løn i virksomheden, så Combustion kan blomstre mere.

"Hvert par år har vi en kapitalbegivenhed, hvor vi sælger noget katalog, og så får jeg bestemt min løn," siger Farren. "Det har været virkelig nyttigt for os ikke at grave for dybt af et hul for os selv. … Jeg tror, ​​at enhver virksomhed, du driver, hvor du kan minimere kapitaludgifterne, sandsynligvis er en god ting. Vi sætter pengene i formuen."

Mens 2022 indleder en ny æra for Combustion Music, roser Farren sine kollegers og forfatteres loyalitet, mens han optimistisk ser frem til næste kapitel i virksomheden.

"Det, jeg er mest stolt af, er engagementet," siger han. "Vi er partnere. Vi forsøger at bygge ting, der bliver ved, uanset om det er det kreative personale, eller om det er skaberne. ... Vi prøver at være opmærksomme på økonomien, men helt fokuseret på skabelsen."