Virksomheder ser ud til at diversificere, da Kinas Covid-kontrol tager en vejafgift

BEIJING - Kinas beslutning om at opretholde Covid-kontrol presser virksomheder til at se til fabrikker uden for landet, ifølge The Economist Intelligence Unit.

"Det, vi hører fra virksomheder, er, at de går videre med deres diversificeringsplaner i forsyningskæden, fordi denne start-stop-økonomi er kommet for at blive," sagde Nick Marro, global handelsleder hos The Economist Intelligence Unit.

"Hvis det er en on-off økonomi, hvis tingene ikke kan lade sig gøre, påvirker det beslutningstagningen," sagde han. "Vi forventer ikke, at virksomheder forlader Kina. Vi forventer bare, at de diversificerer deres fodaftryk, Kina plus et."

Beijings strenge Covid-kontroller hjalp landet med at genoptage arbejdet, mens resten af ​​verden stadig kæmpede med pandemien i 2020. Mens andre lande har lempet de fleste restriktioner og valgt at "leve med Covid", har Beijing øget kravene til virustest og brede kontroller siden Shanghai var spærret i to måneder tidligere i år.

Myndighederne har forsøgt at holde vigtige fabrikker i produktion under det, man kalder et lukket kredsløb, hvor medarbejdere bor og arbejder på samme sted eller højst kun rejser mellem arbejde og hjem.

Et Covid-udbrud kl Apple leverandør Foxconns fabrik i de sidste par uger viser de fortsatte udfordringer, fabrikker står over for i forsøget på at opretholde driften og samtidig forhindre infektioner i at sprede sig.

"Jeg tror ikke, vi virkelig kan ekstrapolere kun fra ét tilfælde, men dette er bemærkelsesværdigt, fordi det viser en slags sammenbrud i det lukkede sløjfesystem," sagde Marro.

I weekenden, nogle Foxconn-arbejdere tvang efter sigende deres vej ud af Covid-kontrollen på fabrikken. Kommunale myndigheder meddelte efterfølgende planer om at hjælpe arbejdere, der ønskede at forlade fabrikken for at vende tilbage til deres hjembyer.

Foxconn reagerede ikke på en CNBC-anmodning om kommentar.

"Hvis de ikke ændrer denne Covid-nul-politik, vil vi naturligvis se tilfælde som dette ske igen og igen," sagde Patrick Chen, forskningschef for CLSA i Taiwan. Han sagde, at han forventer lidt ændring i politikken, medmindre vaccinationsraterne stiger.

"Jeg ser ikke meget af en trinvis omkostning forbundet med denne lukkede kredsløbsstyring eller produktion, men der vil helt sikkert være en negativ indvirkning på medarbejdernes moral eller den overordnede kvalitet i produktionsudbyttet," sagde han og bemærkede, at Foxconn har annonceret. økonomiske incitamenter til at fastholde medarbejdere på fabrikken.

Typisk sagde Chen, at arbejdere på fabrikker som Foxconns modtager en månedlig løn på omkring $1,000.

Mens Foxconns Zhengzhou-fabrik håndterer vigtig iPhone-produktion, sagde Chen, at en svag efterspørgsel efter smartphonen betyder, at produktionsforstyrrelser har mindre indflydelse.

Det globale smartphonemarked faldt med 12 % i tredje kvartal i forhold til et år siden, selvom Apple holdt stand med en lille vækst, iflg. Kontrapunktsforskning.

Næsten dobbelt så mange amerikanske virksomheder reducerede deres investering i Kina i år sammenlignet med sidste år American Chamber of Commerce i Shanghai fundet i en undersøgelse den her sommer.

Lige under en tredjedel af de adspurgte sagde, at de øgede investeringerne i landet, viste undersøgelsen. Men det tal var faldet fra 38 % sidste år.

CLSA's Chen sagde, at de stigende omkostninger ved at drive en betydelig operation i Kina har fået teknologivirksomheder til at flytte produktionen til mindre komplekse produkter ud af landet.

Han bemærkede dog, at det er svært for Apple at finde yderligere 200,000 til 300,000 arbejdere - som der er på Foxconn Zhengzhou-fabrikken - til at lave iPhone uden for Kina, undtagen i Indien.

Den amerikanske smartphone-gigant meddelte i september, at det var fremstiller sin seneste model, iPhone 14, i Indien for første gang. JPMorgan-analytikere forudsagde, at kun 5% af Apples globale iPhone 14-produktion ville flytte til Indien i år.

I de sidste par uger har Kina annonceret foranstaltninger for at tilskynde til flere udenlandske investeringer i fremstillingsvirksomhed og specifikke industrier såsom animation og ølbrygning. Implementeringsniveauet forbliver uklart, især når kontrol med Covid-udbrud fortsat er prioriteret i øjeblikket.

"Udenlandske virksomheder ønsker at være i Kina, og de virksomheder, der stadig er på markedet, tror jeg, vi kan tage dem for pålydende, når de siger, at de er forpligtet til det kinesiske marked," sagde EIUs Marro. "De venter lidt på signaler om, at det operationelle miljø og det makroøkonomiske miljø vil blive bedre."

"Det største problem er, at disse signaler ikke kommer," sagde han. "I sidste ende er det den usikkerhed, der er det største problem for investorer."

- CNBCs Arjun Kharpal bidrog til denne rapport.