Medfølelsetræthed rammer Ukraines tilhængere, mens krigen mod Rusland fortsætter

Maria Klimchak husker, hvad kunderne ville sige, når de købte alle de miniature Ukraine-flag, hun kunne sælge i de første dage af krigen med Rusland.

"'I dag er vi ukrainere'," huskede hun, at de fortalte hende.

Klimchak er kurator ved Chicagos ukrainske nationalmuseum, hvor antallet af besøgende steg i den første måned efter Ruslands invasion den 24. februar. Siden da er museumsbesøget faldet med 40%.

I dag er der masser af blå og gule Ukraine-flag på hylderne, der kan købes. Klimchak er bekymret for, at støtten til landet, hvor hun blev født, fordufter. "Vi er nødt til at hjælpe Ukraine lige nu," sagde Klimchak Forbes, "fordi i morgen vil være for sent."

Fra Klimchaks to-etagers murstensmuseum i et træomkranset kvarter til filantropiske organisationer, der spænder over hele kloden, er den økonomiske støtte til Ukraine glidet fra entusiastisk til undervældende på kun fire måneder. Tilhængere af Ukraine og præsident Volodymyr Zelensky bekymrer sig om, at Ruslands uprovokerede krig langsomt vil forsvinde fra verdensomspændende opmærksomhed. Folk var så ivrige efter at støtte Ukraine i de tidlige dage af konflikten, men er nu distraheret af en række ting, der foregår i en verden fyldt med nyheder.

"Der er altid nye og mere chokerende ting, der bliver ved med at ske, selv fra Ukraine og USA," fortalte Avril Benoit, administrerende direktør for Læger Uden Grænser. Forbes. "Vi har en hjemlig nyhedscyklus, der kan blive meget forbrugende, uanset om det er omkring tab af adgang til sikker abortpleje, masseskyderier i skoler, you name it, der er altid noget."

Benoits organisation, kendt internationalt som Læger uden Grænser, har rejst over 13 millioner dollars til Ukraine. Alligevel faldt den tidlige stigning på mere end 70,000 individuelle donationer i marts til 21,000 i maj.

Direct Relief, en velgørende organisation i det sydlige Californien, der yder akut medicinsk hjælp over hele kloden, indbragte over 80,000 individuelle donationer fra virksomheder og enkeltpersoner i marts. Det oplevede et fald på 90 % i dem siden april. "Individuelle donationer er på en måde gået tilbage til det normale," sagde talsmand Tony Morain. Det Internationale Røde Kors sagde også, at bidrag øremærket til Ukraine er faldet, men var ikke i stand til at rapportere specifikke tal.

Selv mens humanitære gaver svinder, fortsætter militærhjælpen. USA annoncerede i denne uge, at de vil sende yderligere 1 milliard dollars til Ukraine, hvilket giver 5 milliarder dollars i samlede forpligtelser.

A rapport 2021 af The Center of Disaster Philanthropy fandt ud af, at efter en pludselig katastrofe kan folks velgørende gaver udjævnes efter et sted mellem fire uger og seks måneder, og det meste af det, de vil donere, gives inden for de første otte uger.

Det er imidlertid en fejl at sætte lighedstegn mellem omsorg og donation af penge, sagde Martin Scott, lektor ved University of East Anglia i Storbritannien. At holde sig informeret, hjælpe flygtninge eller tage imod dem er eksempler på støtte, der ikke let kan kvantificeres, han sagde.

"Det antages, at penge er en proxy for omsorg," fortalte Scott Forbes. "Det er ikke sandt af mange grunde."

En af de grunde omfatter pierogy, borsch, varenyky og holubtsi, eller fyldt kål. Det er i hvert fald de vigtigste måder, hvorpå spisende gæster kan vise Dmytro Kovalenko, at de holder af. Kovalenko flygtede fra volden i det østlige Ukraine i 2014 under Ruslands tidligere invasion af Ukraines Krim-halvø. I dag driver han Streecha, en hul-i-væggen ukrainsk restaurant gemt i kælderen i en kirke i New York Citys East Village.

"Vi var overvældet af kunder i de første seks uger af invasionen," fortalte Kovalenko Forbes. "Der var så meget støtte, vi havde knap nok mad til at give dem."

Mere end 400 kunder ville stå i kø for at spise Streechas fire udvalgte menupunkter i marts. I dag sagde Kovalenko, at han måske kun får 200 weekendmiddage.

"Det er en normal ting," sagde han. "Når der sker noget, prøver folk at dele deres støtte, og så vender folk tilbage til deres normale liv."