Bekymringer over kongeørne foranlediger delvist redesignet af vindmølleparken

Planerne for en vindmøllepark på land i Skotland er blevet revideret efter en række bekymringer, herunder dem, der er relateret til, hvordan projektet kan påvirke kongeørne.

Hvis den bygges, vil Scoop Hill Community Wind Farm have 60 møller i stedet for de 75, der oprindeligt blev foreslået.

Tiphøjden på fire møller i udviklingen, i Dumfries og Galloway, vil også blive sænket.

I en projektopdatering i sidste uge sagde firmaet bag Scoop Hill Community Wind Farm, at revisioner af udviklingen var blevet foretaget efter "omfattende og iterative diskussioner" med både lokalsamfundet og konsulterede.

"I løbet af høringsperioden blev der rejst kommentarer fra konsulterede og lokale beboere, primært vedrørende landskab og visuelle påvirkninger, boligfaciliteter, kulturarv, mørke himmelstrøg og kongeørne," sagde Community Windpower.

Virksomheden sagde, at det nu ville indsende yderligere dokumentation til den skotske regerings enhed for energitilladelser i foråret.

"Vi har taget kommentarer om bord fra konsulenter og lokalsamfundet og har foretaget væsentlige, positive ændringer til det foreslåede layout," sagde Rebecca Elliott, senior projektleder for Scoop Hill-anlægget.

Elliott tilføjede, at hun så frem til at "diskutere det opdaterede forslag med samfundet i de kommende måneder."

Bekymringer om kongeørn

Beslutningen om at reducere antallet af møller til Scoop Hill følger en høringsperiode for projektet.

De, der reagerede på høringen, omfattede RSPB Scotland, en velgørenhedsorganisation med fokus på bevaring. I et brev sendt til Energibevillingsenheden i januar 2021 udtrykte den sin modstand mod planerne.

Brevet udtrykte blandt andet uro over anlæggets potentielle effekt på kongeørnen, en rovfugl beskyttet under Storbritanniens Wildlife and Countryside Act 1981.   

"Vi har betydelige bekymringer over den indvirkning, som dette forslag vil have på kongeørn gennem kollisionsrisiko, tab af levesteder, potentialet for fuldstændig opgivelse af et territorium og indvirkning på opholdssteder," hedder det i organisationens brev.

"Ydermere mener vi, at vurderingen af ​​sådanne påvirkninger gennem både konstruktion og drift er ufuldstændig, og som sådan gør vi indsigelse mod denne ansøgning," tilføjes det. "Vi har også bekymringer vedrørende fiskeørn og orrfugle."

Balancehandling

Beslutningen om at reducere størrelsen af ​​Scoop Hill-projektet repræsenterer det seneste eksempel på, hvordan bekymringer om samspillet mellem vindmølleparker og den naturlige verden kan skabe forhindringer for virksomheder, der ønsker at bygge vedvarende energiprojekter.  

I december 2022 blev planerne for en stor ny vindmøllepark i Australien f.eks. givet tommelfingeren op på det forbehold, at dens møller gik offline i fem måneder om året at beskytte en papegøjeart.

Det Bruxelles-baserede industriorgan WindEurope siger effekter af projekter kan forebygges "ved passende planlægning, placering og design af vindmølleparker."

"Vindmølleparkers indvirkning på fugle og flagermus er ekstremt lav sammenlignet med virkningen af ​​klimaændringer og anden menneskelig aktivitet," tilføjer den.

I en erklæring sendt til CNBC sagde en talsmand for RSPB Scotland, at det ikke havde haft "nogen direkte kommunikation med Community Windpower om kongeørne, kun ved at indsende vores svar på vindmølleparkens ansøgning i januar 2021."

"Ansøgeren tog kontakt i november 2022 for at give en opdatering om, at yderligere arbejde var blevet udført, herunder foreslåede ændringer til vindmølleparkens design og layout," tilføjede de.

"Men yderligere information om detaljerne blev ikke givet på det tidspunkt, så vi har ikke været i stand til fuldt ud at overveje ændringerne endnu."

"Vi forstår, at de fulde detaljer om de reviderede forslag ikke er blevet offentliggjort, så vi ved endnu ikke, om denne revision kan løse vores bekymringer," fortsatte talsmanden. "Vi vil overveje det ændrede forslag nøje, især i forhold til kongeørne."

Talsmanden tilføjede, at mens RSPB Scotland støttede vedvarende energiproduktion, skal vindmølleparker "placeres omhyggeligt og designes for at undgå uacceptable påvirkninger af arter af største bevaringsværdighed."

"Der er noget forskning, der tyder på, at kongeørne vil undgå områder, hvor der er bygget vindmølleparker, så de bliver fortrængt fra området," tilføjede de.

Organisationen var opmærksom på mindst tre kollisioner, der involverede kongeørne og vindmølleparker i Skotland, men bemærkede, at der ikke var "ingen systematisk registrering af kollisioner, så dette tal kunne være højere for kongeørne og andre arter."

"En central bekymring i forhold til Scoop Hill er sandsynligvis tab af det tilgængelige land, som kongeørne ville have adgang til, hvor de kan fouragere og finde føde, hvilket kan resultere i, at det eksisterende territorium bliver forladt," sagde talsmanden.

Community Wind Power reagerede ikke på CNBC's anmodning om kommentar til RSPB's bemærkninger forud for denne histories offentliggørelse.