Kongressens om-ansigt om aktiehandelsforbud skader amerikanernes tillid til regeringen

Der har været, og er fortsat, en voksende bekymring over kongresmedlemmers praksis med at købe og sælge individuelle aktier. Denne bekymring er baseret på ideen om, at medlemmer af Kongressen, især dem, der tjener i udvalg, kan have en uretfærdig fordel, når det kommer til at vælge vindere. Mere om det om et øjeblik.

Selvom denne interessekonflikt måske ikke er ulovlig i sig selv, udgør den et optisk problem for den mere end 200 år gamle institution. Køb og salg af aktier sætter en person op mod en anden. For eksempel ønsker én person at købe en aktie i troen på, at den vil stige i værdi, mens en anden, sælgeren, tror, ​​den vil falde. Selvfølgelig vil kun én være korrekt.

Mens eksisterende love forbyder insiderhandel eller handel med aktier på ikke-offentlig information, er det en anden sag at bevise det. Nylige offentlige meningsmålinger viser, at så meget som 80% af amerikanerne støtter et forbud mod medlemmer af Kongressen fra at handle med aktier. Desuden er dette tal konsekvent blandt demokrater, republikanere og uafhængige.

Hvor udbredt er problemet? Det er blevet rapporteret, at næsten 20% af kongresmedlemmerne køber og sælger aktier, hvor der kan være en interessekonflikt. Lad os f.eks. sige, at en lovgiver, der sidder i Energi- og Handelsudvalget, køber et par grønne energiaktier lige før indførelsen af ​​lovgivning, der vil favorisere disse typer virksomheder. Hvis lovgivningen blev lov, kunne medlemmet få et pænt overskud.

Det er klart, at dette er en interessekonflikt. Igen findes denne type situationer hos knap 20 % af institutionens 535 medlemmer.

På trods af et overvældende flertal af amerikanere, der støtter et sådant forbud, er mange medlemmer af kongressen lunkne til ideen. Efter at have modstået det tidligere på året sagde formanden for Repræsentanternes Hus, Nancy Pelosi (D-Calif.), at forhandlingerne gik godt og indikerede, at et lovforslag snart ville blive bragt på gulvet til afstemning. For nylig kommenterede flertallets leder Steny Hoyer (D-Md.) imidlertid, at der ikke er tid nok til en afstemning før midtvejsferien. Så spørgsmålet er lagt på hylden for nu.

Her er et resumé af et lovforslag, der hedder Bipartisan forbud mod kongressens aktieejerskabslov fra 2022, introduceret af senator Elizabeth Warren (D-Mass.) sidste februar.

Dette lovforslag forbyder medlemmer af Kongressen og deres ægtefæller at eje eller handle med aktier, obligationer, råvarer, futures eller enhver anden form for sikkerhed. Hvert nuværende medlem skal afhænde inden for 180 dage efter, at lovforslaget er vedtaget, og hvert nyt medlem skal afhænde inden for 180 dage efter at være blevet medlem. Medlemmer og deres ægtefæller har dog 5 år til at afhænde sig fra specificerede komplekse investeringsinstrumenter. Lovforslaget finder ikke anvendelse på visse investeringer, såsom investeringer i udbredte investeringsfonde, der er diversificerede og ikke udgør en interessekonflikt, og investeringer i statsansattes pensionsordninger.

Et medlem eller en ægtefælle, der overtræder lovforslaget, kan blive underlagt en bøde på op til $50,000 for hver overtrædelse. Lovforslaget tillader et medlem eller en ægtefælle, som er forpligtet til at afhænde ejendom i henhold til lovforslaget, at undgå at indregne indkomstskattemæssig gevinst ved salg af den pågældende ejendom i det omfang, at medlemmet eller ægtefællen køber tilladte obligationer eller diversificerede investeringsfonde inden for 60 dage efter lovforslaget. frasalg.

Som du kan se, ville dette lovforslag i høj grad begrænse kongressens lovgiveres mulighed for at drage fordel af handel med aktier og andre værdipapirer. Nogle medlemmer foreslår, at denne form for begrænsning ville reducere antallet af kvalificerede kandidater, der ellers kunne stille op til posten. Måske. Men det ville også forhindre medlemmer i at drage fordel af lovgivning, som de selv eller en kollega måtte indføre. Lignende lovforslag er blevet fremsat, men det ser ud til, at der ikke vil være afstemning før efter november og måske først i 2023.

Ifølge Pew Research Center er offentlig tillid til den føderale regering tæt på et lavpunkt nogensinde. Fra den 6. juni 2022 sagde 29 % af demokrater og demokrat-orienterede uafhængige, at de altid eller det meste af tiden stoler på regeringen, mens kun 9 % af republikanerne delte dette synspunkt. At ignorere en aktiehandelsregning med så udbredt popularitet vil kun udhule denne tillid yderligere.

Så medlemmer af Kongressen så ud til at være klar til at stemme om et lovforslag, indtil de ikke var det. Jeg formoder, at det bare er politik, men det er heller ikke i landets bedste interesse. Måske skulle kongressen vedtage en tillidsstandard? Måske har vi brug for lovgivere, der vil stemme for, hvad der er bedst for Amerika? Måske, men jeg holder ikke vejret.