Kongressen — Glem ikke det nordkoreanske folk i deres nød

På et kritisk tidspunkt for det lidende nordkoreanske folk sover Kongressen og Biden-administrationen tilsyneladende ved rattet. Den nordkoreanske menneskerettighedslov (NKHRA), banebrydende lovgivning til støtte for det nordkoreanske folk, bortfaldt i september dette år. I betragtning af den lame duck-kongres er det eneste håb for dens gennemgang enten i den i øjeblikket afventende bevillingslovgivning, National Defense Authorization Act (NDAA), eller som selvstændig lovgivning, når den skal genindføres i den nye kongres næste år. Det nordkoreanske folk har ikke råd til at vente på, at der kommer støtte, da situationen i landet er utroligt alvorlig.

Under pandemien indførte Kim Jong-un en lufttæt forsegling langs Nordkoreas grænse, komplet med skyde for at dræbe ordrer for enhver, der er fundet på vej ind i Kina. Uformel grænsehandel tjener som en kritisk livline for mange nordkoreanere, der søger mad, information og adgang til varer til handel på de uformelle markeder. Grænsen blev så nøje overvåget, at flugthastigheden fra Nordkorea faldt fra et gennemsnit på over 1,000 afhoppere om året til 229 i 2020, 63 i 2021 og indtil videre i 2022 kun 42, ifølge Sydkoreas Ministeriet for forening.

Færre nordkoreanere kommer til frihed ud over de 38^th parallelt, og for de efterladte er der kun lidt hjælp at hente. Ifølge en rapport fra NKNews.org, alle internationale hjælpearbejdere forlod Nordkorea i marts 2021. Forholdene i landet var så dystre, at selv internationale hjælpearbejdere fandt det uholdbart at fortsætte med at bo og opholde sig i landet.

Dette er for ikke at sige noget om Kim-regimets langvarige politik med at begrænse enhver form for frihed, der er medfødt til mennesket, fængsle 80,000 til 120,000 individer i nutidens gulag og udsætte nordkoreanere for tvangsarbejde. Der kan ikke herske nogen tvivl om, hvor alvorlige forhold det nordkoreanske folk står over for i dag.

Det er på denne baggrund, at lovgivningen er bortfaldet. Og på nuværende tidspunkt er der ingen kendte bestræbelser på at inkorporere NKHRA i hverken Senatet eller Husets versioner af NDAA, som er under aktiv debat nu. Det foreslået 2022 NKHRA introduceret af Senatorerne Marco Rubio (R-FL) og Tim Kaine (D-VA) ville genautorisere stillingen som særlig udsending for nordkoreanske menneskerettigheder, styrke sanktionsværktøjer til at målrette personer, der tvangsrepatrierer nordkoreanske flygtninge, yde finansiering til tilskud, der fremmer informationsadgang i Nordkorea, og understrege fortsatte amerikanske forpligtelser til at genbosætte nordkoreanske flygtninge.

Genautorisation af NKHRA øger hastende virkning, når det ses på baggrund af en relativt inaktiv Biden-administration. Siden tiltrædelsen har administrationen kun udstedt én tranche af sanktioner målrette medlemmer af Kim-regimet for deres menneskerettighedskrænkelser. Det har også undladt at udpege en Særlig udsending for Nordkoreas menneskerettigheder. Og nu kan Kongressen – den aktør, der er mest konsekvent i at stå op for det nordkoreanske folks menneskerettigheder – også droppe bolden.

Der er behov for at puste nyt liv i USA's bestræbelser på at beskytte og beskytte det nordkoreanske folks menneskerettigheder. Ud over at prioritere disse bestræbelser i Kongressen, bør Biden-administrationen overveje at udstede en grusomhedsafgørelse, der siger, om det nordkoreanske folk står over for igangværende forbrydelser mod menneskeheden og måske endda folkedrab. Dette ville bygge på FN's beslutning i 2014 om, at regimet begik igangværende forbrydelser mod menneskeheden mod sit folk.

Beslutninger truffet af USA har tjent som katalysatorer for handling i andre sammenhænge, ​​f.eks. Uighurere under Trump-administrationen og beslutsomheden imod ISIS under Obama-administrationen. Hvis NKHRA ikke er inkorporeret i NDAA, bør lovgivere overveje at tilføje en bestemmelse i genindført lovgivning, der vil påbyde Biden-administrationen at udstede en sådan afgørelse.

Kongressen og administrationen kan ikke negligere det langmodige folk i Nordkorea. Den amerikanske regering kan demonstrere, at de ikke har glemt dem ved at prioritere Nordkorea i deres lovgivningsmæssige dagsorden og ved at løfte deres sag ved med rette at anerkende alvoren af ​​de menneskerettighedskrænkelser, de står over for.