Med den amerikanske gæld stigende til svimlende 33.7 billioner dollars, et tal, der er mere end det dobbelte af, hvad det var for et årti siden og repræsenterer omkring 124 % af landets BNP, er Kongressen under stigende pres for at tage beslutsom handling.
Situationen er eskaleret til det punkt, hvor Moody's, et førende kreditvurderingsbureau, har udsendt en advarsel om potentielt at sænke den amerikanske føderale regerings kreditvurdering på grund af politisk krise.
Denne alarmerende udvikling har udløst en byge af diskussioner og forslag i Kongressen om, hvordan man effektivt kan tackle denne finanspolitiske gigant.
Udforskning af løsninger midt i stigende bekymringer
Som svar på denne voksende økonomiske udfordring slår nogle lovgivere til lyd for, at der nedsættes en kommission, der skal udforske realistiske løsninger.
Kommissionens opgave ville ikke være nogen ringe præstation, når man tager i betragtning, at det amerikanske finansministerium rapporterede en forbløffende $659 milliarder i rentebetalinger på den nationale gæld alene i finansåret 2023.
Denne svimlende sum er en klar indikator for det hårde behov for en omfattende strategi til at styre landets finansielle forpligtelser.
Senator Mike Braun, en republikaner og medlem af budgetudvalget, understregede, at det haster med at håndtere underskud og gæld og forudsagde, at de kunne blive et centralt emne ved valget i 2024.
Han påpegede den stigende byrde af rentebetalinger, som kunne begynde at overskygge finansieringen af kritiske føderale programmer, fra forsvar til hjemlandsikkerhed.
Dette gældsproblem stammer fra en kombination af faktorer, herunder skattelettelser, der reducerede indtægter og øgede udgifter fra begge politiske partier, delvist som reaktion på COVID-19-pandemien.
Demokraternes bestræbelser på at udvide sociale sikkerhedsnetprogrammer har også bidraget til den eskalerende gæld.
En bipartisan tilgang til en monumental udfordring
Moody's nylige beslutning om at nedjustere de amerikanske kreditvurderingsudsigter fra "stabile" til "negative" understreger, hvor presserende situationen er.
Dette følger efter en lignende handling fra Fitch-vurderingsbureauet i august, som nedjusterede den amerikanske regerings højeste kreditvurdering på grund af kongressens næsten-børste med misligholdelse af sin gæld.
I erkendelse af alvoren af USA's finanspolitiske udfordringer, støtter Michael Peterson, administrerende direktør for Peter G. Peterson Foundation, en ikke-partisk organisation med fokus på langsigtede amerikanske finanspolitiske spørgsmål, ideen om en todelt kommission.
Han og andre eksperter har tilbudt forskellige anbefalinger til at tackle gælden, såsom implementering af en ny skat på drivhusgasemissioner og revision af regeringens metode til beregning af leveomkostningsjusteringer for føderale fordelsprogrammer.
Økonomerne Dana Peterson og Lori Esposito Murray fra Conference Board, en non-profit erhvervsforskningsgruppe, foreslog et mål om at reducere gæld-til-BNP-forholdet til 70 % inden 2043 gennem en blanding af skattestigninger og udgiftsnedskæringer.
Deres anbefalinger inkluderer også at beskatte højere indkomster mere for social sikring og gradvist øge den fulde pensionsalder til 69 fra 67.
I Kongressen har den demokratiske senator Joe Manchin og den republikanske senator Mitt Romney, der begge går på pension ved udgangen af næste år, sponsoreret et lovforslag om at oprette en topartikommission, med dens konklusioner forventet i 2025.
Et lignende lovforslag verserer i salen. Husets formand Mike Johnson udtrykte for nylig støtte til kommissionen og signalerede et potentielt skift i retning af en mere samlet tilgang til gældskrisen.
På trods af det bipartiske fremstød for en kommission har forslaget mødt skepsis fra progressive. Den uafhængige senator Bernie Sanders, som holder kaukus med demokraterne, kritiserede ideen som en potentiel vej til at skære i socialsikringen.
Han foreslog at løfte loftet for skattepligtig indkomst for i stedet at forlænge socialsikringsfondens levetid. Flere lovgivere hævder, at for at kommissionen skal være effektiv, skal den have autoritet til at tvinge Kongressen til at handle på dens anbefalinger.
Dette kan tvinge republikanerne til enten at støtte de foreslåede foranstaltninger eller opgive deres langvarige modstand mod skattestigninger.
Mens kongressen kæmper med denne monumentale opgave, bliver udfordringen at finde en afbalanceret, retfærdig løsning, der adresserer de grundlæggende årsager til den stigende amerikanske gæld og samtidig sikre landets langsigtede finansielle sundhed og stabilitet.
Med uret tikker og indsatsen højere end nogensinde, har behovet for beslutsom, topartisk handling aldrig været mere presserende.
Kilde: https://www.cryptopolitan.com/congress-special-panel-soaring-us-debt/