Kongressen skubber amerikansk energiomstilling gennem skattefradrag - men vil det virke?

Hvis overladt til markedskræfterne, har råvarer og industrier en tendens til at være mere effektive og vokse hurtigere. Denne Economics 101 maksime nyder nu solid topartisk støtte, der forynger forsyningskæden, fremstilling og udnyttelse af solpaneler i vedvarende kraftværker for at sætte skub i energiomstillingen i det 21. århundrede.

markedsføring af investeringer i solkraftværker er et af de mest vitale offentlig-private partnerskaber (PPP) i det 21. århundrede, og den nyligt vedtagne lov om inflationsreduktion (IRA) vil sætte skub i disse bestræbelser. "Dette er en af ​​de vigtigste stykker af industriel lovgivning siden FDR's New Deal," siger Richard Dovere, Chief Investment Officer for EDP Renewables North America Distributed Generation (EDPR NA DG), "Der er flere muligheder for støtte - at styrke mere etablerede teknologier vind og sol, samtidig med at det giver PPP-kommercialiseringsveje til andre teknologier såsom lagring, brint og kulstoffangst."

Vind- og solenergianlæg omfatter tilføjelser 76 % af den nye amerikanske elproduktion i 2021, hvilket skaber tusindvis af arbejdspladser. I 2030 forventes IRA at gøre det dyrke 1.3 millioner nye job og styrkelse af den amerikanske økonomi. Det primære politiske værktøj, der muliggjorde denne vækst, er energiinvesteringsskattefradraget (ITC) og produktionsskattefradraget (PTC), som blev forbedret i 2022 IRA.

"ITC daterer sig tilbage til Kennedy-administrationen, men gjaldt bredt for investeringer i udstyr dengang, mens faderen til PTC er senator Grassley (R-IA), som skubbede det gennem Kongressen i 1992 og søger at vokse vindindustrien i hans stat. Iowa... Men efter IRA er disse skattefradrag forhøjet i forhold til deres forudgående,” siger David Burton, en skattepartner hos advokatfirmaet Norton Rose Fulbright.

Disse skattefradrag er tilgængelige for virksomheder og visse typer enkeltpersoner, der investerer i vedvarende energisystemer. Størrelsen af ​​skattefradraget er en dollar-for-dollar-reduktion i de indkomstskatter, som en berettiget skatteyder skylder til IRS.

Investeringer i vedvarende energiprojekter i USA er steget markant i løbet af de sidste 15 år. Ifølge data fra US Energy Information Administration (EIA) voksede de samlede investeringer i vedvarende energiprojekter i USA fra omkring 6 milliarder USD i 2005 til cirka 40 milliarder USD i 2019. I samme periode var omkostningerne til nye vedvarende energiprojekter styrtdykkede, hvor omkostningerne til sol og vind på land er faldet med mere end 85 % og 60 % i løbet af det sidste årti. Dette resulterede i, at vedvarende energi var den billigste løsning at producere på mange markeder og lover godt for Biden-administrationens Climate Action initiativ, Amerikas energisikkerhed og global miljøsundhed.

Energiinnovationspolitik og teknologi LLC, en ikke-partisk tænketank, forudser, at IRA's 370 milliarder dollars i investeringer i klima og ren energi kan hjælpe med at reducere de amerikanske drivhusgasemissioner op til 43 % under 2005-niveauet inden 2030, mens Ressourcer til fremtiden projekter, at IRA vil spare en gennemsnitlig amerikansk husstand op til $220 årligt på elregningen, samtidig med at den beskytter mod ustabile prisudsving på fossile brændstoffer.

"Disse initiativer giver også prissikkerhed," sagde Mr. Dovere, "når vi rammer en kritisk masse, vil et vedvarende net være mindre underlagt de voldsomme prisudsving, der er set på energi i løbet af de sidste 10, 20 og 50 år. Det vil være en ujævn tur undervejs, som alle overgange er, men IRA sætter os på vej mod en renere fremtid med lavere omkostninger."

Disse lovgivningsmæssige foranstaltninger adresserer økonomiske og miljømæssige bekymringer ved at levere en markedsdrevet løsning, der er politisk hensigtsmæssig og bæredygtig. Fra en konservativ vinkel sænker disse skattefradrag skattebyrder på virksomheder, mens liberale værdsætter de miljøpolitiske gevinster, der kan anspore energiomstillingen.

"USA er noget unikt i verden ved at vælge at anspore til ren energi gennem skattefradrag. Reglerne her er mere komplicerede end i mange lande, men det amerikanske skattesystem giver en bekvem mekanisme til at anspore til investeringer,” forklarede Mr. Burton.

Offentlige og private markeder hilste disse politiske ændringer velkommen. Siden IRA blev vedtaget, har mere end 40 milliarder dollars af nye investeringer i vedvarende energi blev annonceret, herunder $28 milliarder i amerikansk-baseret fremstilling, som også nyder godt af en stor tildeling af skattefradrag i IRA. På trods af deres succeser er skattefradrag til projekter om ren energi ikke et vidundermiddel, og der er behov for yderligere investeringer.

IRA tillader for første gang salg af føderale energiskattefradrag, som omtales som overførbarhed. "Overførbarhed er nøglen til IRA, fordi der ikke ville være nok appetit på det traditionelle skatteaktiemarked til at tjene penge på alle de forbedrede kreditter. Men vi venter på, at IRS udsteder regler for at udfylde de detaljer, der vil afgøre, hvor brugervenlig og følgelig, hvor vellykket overførbarhed er som en politik,” siger Mr. Burton.

Incitamenterne i IRA er ikke de eneste politiske mekanismer, der understøtter udvikling af solenergiprojekter. Programmer på statsniveau Renewable Portfolio Standards (RPS) og Renewable Energy Certificates (REC)-programmer giver også lokale økonomiske investeringsincitamenter. Kombinationen og optimeringen af ​​disse incitamentsprogrammer, sammen med strømsalg til boliger og virksomheder, giver de indtægtsstrømme, der er nødvendige for at returnere projektinvesteringen.

Mens markedsskiftet i retning af vedvarende energi vil gavne miljøet og den amerikanske økonomi, er IRA's store prismærke betydelig og bør implementeres med omtanke. Det er usandsynligt, at den fastlåste nye kongres hverken vil gøre meget for at støtte ren energi eller rulle forbedringerne i IRA eller ITC'er/PTC'er tilbage. Det ville tjene den nye kongres godt at indse, at markedets usynlige hånd fungerer bedst, når det suppleres med politikker, der ikke søger at bremse virksomhedernes indtjening. Bi-partisan handling er nødvendig for fuldt ud at udnytte fordelene ved IRA eller ITC'er/PTC'er for den amerikanske nation.