Connor Bedard, Adam Fantilli Top Chris Peters' foreløbige 2023 NHL Draft Rankings

I de sidste par år har hockeyfans hørt, at 2023 NHL Draft vil være en for evigheder.

Nu er det udkast lidt over syv måneder væk. Det vil være en del af en sæsonafslutningsfest i Nashville, der løber fra den 26. til den 29. juni 2023 og omfatter også de årlige NHL Awards.

"Connor Bedard er naturligvis kronjuvelen i klassen," sagde Chris Peters om FloHockey, der har dækket NHL-perspektiver i mere end et årti for forretninger som CBS Sports, ESPN og Daily Faceoff. “Du skal have den ene superstjerne-potentielle spiller, der virkelig løfter resten af ​​klassen. I dette tilfælde har vi én superstjerne og, jeg har lyst, flere andre stjerner i dette udkast. Jeg tror måske, at de tre bedste alle kunne være store stjerner."

Da Peters offentliggjorde sin første rangering af de 32 bedste udsigter for 2023 den 3. november, var det ingen overraskelse at se Bedard, en dygtig center med Regina Pats fra Western Hockey League, som nr. 1. Han har været blændende spejdere siden 2021 IIHF World U18 Championship i Texas, hvor han spillede 14 point i syv kampe som 15-årig, lige førende på Team Canada og vandt en guldmedalje.

Den mest værdifulde spiller i den turnering var en anden 15-årig, som også er draftberettiget i 2023, Ruslands Matvei Michkov. Med sin sublime næse for nettet sluttede han med 12 mål og 16 point og tjente en sølvmedalje, hvilket rejste spørgsmål om, hvorvidt han ville udfordre Bedard til nr. 1-draft-positionen.

Hans færdigheder er stadig elite, men Michkov er under kontrakt med sit russiske hold, SKA St. Petersburg fra KHL, indtil i det mindste slutningen af ​​sæsonen 2025-26. Med en fødselsdag i december betyder det, at han ville være næsten 22 år, før han overhovedet kunne begynde sin udviklingsvej med en NHL-klub.

Ruslands igangværende invasion af Ukraine kan også få generaldirektører til at tøve med at bruge et topudkast på Michkov. Når det så er sagt, blev femogtyve russiskfødte spillere udvalgt i 2022 NHL Draft, en hastighed svarende til andre seneste år. Forsvarsmanden Pavel Mintyukov var den højest udvalgte russiskfødte spiller, som gik til Anaheim Ducks med det 10. valg, men han er allerede i Nordamerika og spiller sin anden sæson med Saginaw Spirit i Ontario Hockey League i år.

Til dels af disse grunde rangerer Peters i øjeblikket Michkov som nr. 3. Men Adam Fantilli, en anden canadier, har også nu spillet sig ind i blandingen. Førsteårsstuderende fra University of Michigan, som kommer fra Nobleton, Ont., kommer ind som nr. 2 på Peters' liste.

"Han har båret det hold offensivt," sagde Peters. "Han har scoret i et tempo, der er tegn på en speciel spiller, og han har produceret omkring to point pr. kamp. Det har gjort Michigan mere konkurrencedygtig, og det begynder at ligne Jack Eichels draftår lidt mere. Han tog Boston University hele vejen til det nationale mesterskabskamp og havde 71 point som nybegynder (i 40 kampe), den højest scorende førsteårssæson siden Paul Kariya (100 point, Maine, 1993).

"Fantilli er foran det tempo i øjeblikket (23 point i 12 kampe)."

Med 12 freshmen i Wolverines' lineup i denne sæson, var det forventet, at Michigan ville tage et skridt tilbage efter at have set seks af sine syv topscorende spillere fra sidste sæson alle gå videre til NHL, inklusive Owen Power og Matty Beniers. Med Fantilli i spidsen, starter Michigan på trods af en hård tidsplan for den tidlige sæson, og Michigan har en tredjeplads i nationen i USA Today / USA Hockey Magazine mænds college hockey meningsmåling for ugen 14. nov.

Denne top tre er et tegn på den type spiller, der dominerer Peters' Top 32: meget dygtige angribere.

"Det er et virkelig hårdt år at være på udkig efter forsvarsspillere," sagde han. “Der er helt sikkert nogle rigtig gode spillere i draften. Der er mange puckflyttere, mange fyre, der er lidt i den lille side, som er rigtig gode skøjteløbere, kan flytte puck op på is og alle de forskellige ting. Men hvis du leder efter de store, robuste forsvarsspillere, der skal lukke ned eller kan være gode i begge ender af isen, er det bare ikke et år, hvor der er rigtig rigeligt.

"Jeg tror, ​​det også taler om styrken af ​​den fremadrettede klasse," tilføjede han. "Jeg tror, ​​der kun var tre forsvarere, der fik 'A'-vurderinger fra Central Scouting. Der var to målmænd, der fik 'A'-vurderinger, så det er bare vanvittigt. Det er et mærkeligt år for det.”

NHL Central Scouting udgav sin foreløbige 'Spillere at se' liste til 2023-draften den 25. oktober. Spillere er blevet opdelt i tre kategorier, med A-vurderede spillere, der forventes at være førsterunde-kandidater, B-ratede spillere, der forventes at gå i anden eller tredje runde og C-bedømte udsigter øremærket til runder fire til seks.

Spillere vil få deres første numeriske placeringer fra Central Scouting på midtvejslisten, der vil blive frigivet i midten af ​​januar, hvorefter de endelige placeringer udkommer i maj.

Meget kan ændre sig mellem nu og da, men tidlige placeringer som Peters' begynder at bringe detaljerne i en længe ventet draft-klasse i skarpere fokus.