Forbrugerpriserne steg 8.5 % i marts, lidt varmere end forventet og det højeste siden 1981

Priserne, som forbrugerne betaler for dagligvarer steg i marts til deres højeste niveauer siden Reagan-administrationens tidlige dage, ifølge Arbejdsministeriets data udgivet tirsdag.

Forbrugerprisindekset, som måler en bred kurv af varer og tjenester, steg 8.5 % fra et år siden på et ujusteret grundlag, over selv det allerede forhøjede Dow Jones-estimat på 8.4 %.

Eksklusive fødevarer og energi steg forbrugerprisindekset 6.5 %, på linje med forventningen.

Dataene afspejlede prisstigninger, der ikke er set i USA siden stagflationsdagene i slutningen af ​​1970'erne og begyndelsen af ​​80'erne. Marts overskrifter var faktisk den højeste siden december 1981. Kerneinflationen var den varmeste siden august 1982.

Kerneinflationen så dog ud til at ebbe ud og steg 0.3 % for måneden, mindre end estimatet på 0.5 %.

På trods af stigningerne reagerede markederne positivt på rapporten. Børsfutures steg og statsobligationsrenterne faldt.

"Den store nyhed i marts-rapporten var, at kerneprispresset endelig ser ud til at være aftagende," skrev Andrew Hunter, senior amerikansk økonom hos Capital Economics. Hunter sagde, at han tror, ​​at stigningen i marts vil "markere toppen" for inflationen, da sammenligninger fra år til år driver tallene ned og energipriserne falder.

Alligevel holdt realindkomsten på grund af inflationsstigningen, på trods af en stigning på 5.6 % fra et år siden, stadig ikke trit med leveomkostningerne. Den reelle gennemsnitlige timeløn viste et sæsonkorrigeret fald på 0.8 % for måneden, ifølge en separat rapport fra Bureau of Labor Statistics.

Lønernes manglende evne til at holde trit med omkostningerne kan øge inflationspres.

Atlanta Federal Reserve løn tracker for marts indikerede stigninger på yderligere 6 %, hvilket er "symptomatisk for inflationspres, der fortsætter med at udvide sig," sagde Brian Coulton, cheføkonom hos Fitch Ratings. Coulton påpegede, at kerneinflationens opbremsning i høj grad skyldtes et fald i bilpriserne, mens andre priser fortsatte med at vise stigninger.

Huslyomkostninger, som udgør omkring en tredjedel af CPI-vægtningen, steg yderligere 0.5 % på måneden, hvilket gør 12-måneders stigningen til en blændende 5 %, den højeste siden maj 1991.

For at bekæmpe inflationen, Federal Reserve er begyndt at hæve renten og forventes at fortsætte med det gennem resten af ​​året og ind i 2023. Sidst priserne var så høje, hævede Fed sin benchmarkrente til næsten 20 %, hvilket trak økonomien ind i en recession, der endelig besejrede inflationen.

Økonomer forventer generelt ikke en recession denne gang, selvom mange på Wall Street øger sandsynligheden af en nedtur.

"Samlet set er denne rapport opmuntrende i margenen, selvom det er alt for tidligt at være sikker på, at de næste par kernetryk vil være lige så lave; meget afhænger af prisen på brugte køretøjer, hvilket er meget svært at forudsige med tillid,” skrev Ian Shepherdson, cheføkonom hos Pantheon Macroeconomics. "Vi er sikre på, at de vil falde, men hastigheden på tilbagegangen er det, der betyder noget."

Prisstigninger kom fra mange af de sædvanlige skyldige.

Fødevarer steg 1 % for måneden og 8.8 % i løbet af året, da priserne på varer som ris, hakkebøf, citrusfrugter og friske grøntsager alle steg med mere end 2 % i marts. Energipriserne steg med henholdsvis 11 % og 32 %, da benzinpriserne steg med 18.3 % for måneden, forstærket af krigen i Ukraine og det pres, den udøver på udbuddet.

En sektor, der har været en væsentlig drivkraft for inflationsudbruddet, aftog i marts. Priserne på brugte biler og lastbiler faldt 3.8 % for måneden, selvom de stadig er steget 35.3 % i forhold til året. Desuden faldt råvarepriserne eksklusive fødevarer og energi med 0.4 pct.

Disse fald blev dog opvejet af gevinster inden for tøj, tjenester eksklusiv energi og medicinsk behandling, som hver steg 0.6 % for måneden. Transporttjenester steg også 2%, hvilket bringer dens 12-måneders gevinst til 7.7%.

Som et tegn på økonomisk opsving fra en sektor, der var hårdt ramt under pandemien, steg flypriserne med 10.7 % i måneden og steg 23.6 % fra for et år siden.