Forbrugerne skærer ned på restaurantudgifter, men administrerende direktører siger, at ikke alle kæder er berørt

Nogle restauranter melder om svagere salg eller faldende trafik i andet kvartal, hvilket signalerer, at spisende gæster skærer ned på at spise ude for at spare penge.

Men administrerende direktører er uenige om, hvordan forbrugeradfærd ændrer sig, og om det påvirker deres virksomheder.

McDonalds Chris Kempczinski og Chipotle Mexican Grill's Brian Niccol er blandt dem, der fortalte investorerne det lavindkomstforbrugere bruger færre penge på deres lokationer, mens kunder med højere indkomst besøger hyppigere. Andre topchefer som f.eks Starbucks' Howard Schultz og Bloomin' Brands' David Deno sagde, at de ikke har set deres kunder trække sig tilbage.

De blandede observationer kommer, efterhånden som restaurantvirksomheder hæver menupriserne for at videregive højere omkostninger til ingredienser og arbejdskraft. Priserne for mad spist hjemmefra er steget 7.7 % i de 12 måneder, der sluttede i juni, ifølge Bureau of Labor Statistics. Folk betaler også meget mere for fornødenheder som gas, toiletpapir og dagligvarer, hvilket vækker bekymringer om muligheden for en recession.

Historisk set ser dyrere fast-casual og sit-own restaurant-kæder typisk salget forringes under opbremsninger, da folk vælger at blive hjemme eller pakke deres egne frokoster. Fastfood har en tendens til at være den bedste restaurationssektor, da folk handler ned til billigere måltider, når de ønsker at forkæle sig selv.

Flere ledetråde om, hvordan spisevaner kan ændre sig, er i vente i næste uge, når salatkæden Sweetgreen, Applebees ejer Dine mærker , Hollandsk Bros kaffe rapporter indtjening.

Her er hvad restaurantvirksomheder har sagt indtil videre.

Restaurant Brands International, som ejer Burger King, Tim Hortons og Popeyes, sagde, at det ikke har set væsentlige ændringer i forbrugernes adfærd endnu. Men administrerende direktør Jose Cil sagde, at der har været en beskeden stigning i spisende gæster, der indløser papirkuponer og loyalitetsprogrambelønninger.

"Det tyder på, at folk leder efter god værdi for pengene," sagde Cil til CNBC.

Yum-mærker denne uge rapporterede lavere salg i samme butik i USA for deres KFC- og Pizza Hut-kæder i dets andet kvartal, selvom tallet steg hos Taco Bell. CEO David Gibbs fortalte investorerne, at globale forbrugere ser ud til at være mere forsigtige og at den amerikanske forbruger med lav indkomst har trukket udgifterne endnu mere tilbage.

Men Gibbs advarede også om, at det er det svært at generalisere om forbrugerens tilstand. Han bemærkede de mange faktorer, der påvirker adfærd, herunder inflation, fraværet af sidste års stimulustjek, folk, der arbejder hjemmefra og folk, der går ud igen efter pandemien.

"Dette er virkelig et af de mest komplekse miljøer, vi nogensinde har set i vores branche," sagde han.

Chuys Tex-Mex, som har lokationer i 17 stater, sagde, at det ser en bred-baseret forbrugerafmatning, der ikke kan opdeles efter indkomstniveauer. Den afslappede spisekæde gav også rekordhøje temperaturer i Texas skylden, hvilket afskrækkede spisende gæster fra at sidde udenfor, hvor de har tendens til at drikke mere alkohol.

Starbucks' Schultz rapporterede, at virksomheden ikke har set kaffedrikkere skære ned på deres udgifter. Han kridtede det op til kædens prissætningskraft og stærke kundeloyalitet. Starbucks rapporterede en transaktionsvækst på 1 % i Nordamerika for sit tredje kvartal.

Nogle restaurantvirksomheder har fokuseret på at holde priserne relativt lave for at tiltrække forbrugerne og vinde markedsandele i forhold til konkurrenterne. For eksempel sagde Outback Steakhouse-ejer Bloomin' Brands, at den besluttede ikke at hæve sine priser for helt at opveje inflationen. I stedet steg menupriserne kun 5.8 % i andet kvartal.

Som et resultat sagde selskabet, at det ikke har set diners trække sig tilbage på udgifterne.

"Vi ser ikke forbrugere administrere deres checks på dette tidspunkt," sagde Bloomins Deno tirsdag. "Faktisk ser vi i nogle af vores mærker en fortsat opadgående handel."

For at afbøde inflationen har Bloomin' trukket sig tilbage fra rabatter og tidsbegrænsede kampagner og fokuseret på at reducere omkostningerne andre steder. Outbacks trafik faldt sammenlignet med 2019-niveauer.

Texas Roadhouse sagde, at dets kunder handlede op til større bøffer i løbet af sit andet kvartal. CFO Tony Robinson sagde, at alkoholsalget er svækket lidt, men der har ikke været nogen mærkbare skift i madbestilling.