Forbrugerne betaler prisen, efterhånden som Bidens krig mod olie og gas udvides

Tilsyneladende fast besluttet på at gentage enhver energipolitisk fejl i det sidste halve århundrede, fik Joe Bidens krig mod den indenlandske olie- og gasindustri ny damp i sidste uge, selv da benzin- og dieselpriserne steg til nye rekordhøjder.

AAA rapporteret Søndag steg den gennemsnitlige nationale pris for en gallon almindelig gas til en ny rekord på 4.85 USD, og ​​registrerede en stigning på 24 cent for ugen, der sluttede den 4. juni. Den gennemsnitlige pris for diesel, en væsentlig drivkraft for inflationen for forbrugsvarer, ramte en ny rekordhøjde samme dag på $5.64.

På trods af den virkelighed, at mangel på raffineringskapacitet er en årsag til høje dieselpriser, førte Bidens EPA administrationens angreb på industrien til dens downstream-sektor sidst på ugen. På fredag, EPA annonceret yderligere mandater til blanding af biobrændstoffer ikke kun for 2022, men også mandater med tilbagevirkende kraft, der vil tvinge raffinaderierne til at gøre op for 2020 og 2021 mængder, der tidligere var suspenderet på grund af COVID-19-pandemien.

"Tilsammen afspejler disse handlinger Biden-administrationens forpligtelse til at nulstille og styrke RFS (US Renewable Fuel Standard), styrke vores nations energisikkerhed og støtte hjemmelavede biobrændstofalternativer til olie til transportbrændstof," sagde EPA-talsmand Tim Carroll. Hvordan flytningen giver nogen fordel for nationens energisikkerhed er et sandt mysterium, og Mr. Carroll gav ikke detaljer.

EPA-ediktet vil ikke blot øge omkostningerne ved raffinering og distribution af gas og diesel – og dermed resultere i endnu højere priser ved pumpen – det vil også tage flere millioner tons majs ud af fødevareforsyningen i en tid med voksende global mad mangel. Som sådan er det en politisk handling, der prioriterer fremstilling af biobrændstof, som mange mener ikke tjener noget nyttigt miljømæssigt eller økonomisk formål frem for bestræbelser på at forhindre sult i udviklingslande.

Samtidig med at administrationen øger problemerne for raffinaderierne, overvejer Det Hvide Hus at få præsidenten til at udstede en bekendtgørelse om at frigive diesel fra den føderale Northeast Home Heating Oil Reserve (NHHOR). En sådan frigivelse ville kun give begrænset lindring til østkystens dieselmangel, da reserven kun indeholder 1 million tønder brændstof. Det ville også være yderst tvivlsomt fra et strategisk synspunkt, eftersom NHHOR ligesom den strategiske oliereserve var tænkt som en reserve af brændstof til tider med nationale eller regionale nødsituationer.

Også i fredags, vicedirektør for det nationale økonomiske råd Bharat Ramamurti fortalte reportere at administrationen aktivt afvejer støtte til forskellige kongresforslag om at pålægge industrien en uventet profitskat. "Der er en række interessante forslag og designvalg på en uventet overskudsskat," sagde han. "Vi har kigget omhyggeligt på hver af dem og er i gang med samtaler med Kongressen om design."

Et forslag, Det Hvide Hus overvejer, er et lovforslag, der Jeg skrev om i marts. Dette lovforslag, der oprindeligt var sponsoreret af senator Sheldon Whitehouse (D-RI) og kongresmedlem Ro Khanna (D-CA) og nu støttet af snesevis af demokrater i begge huse, ville opkræve en skat via den samme slags komplekse rubrik, der er omtalt i Jimmy Carter -æra Windfall Profits Skat. En brøkdel af provenuet fra skatten ville derefter blive returneret til nogle forbrugere på et behovstestet grundlag i en årlig check, der ville beløbe sig til et par hundrede dollars, og dermed give de politikere, der stemmer for lovforslaget, mulighed for at prale af at "gøre noget” til gengæld for vælgernes opbakning.

En sådan skats kontraproduktivitet burde være indlysende for enhver med selv den mest rudimentære forståelse af markedets fundamentale faktorer, der får råolie- og benzinpriserne til at blive ved med at stige: Hovedsageligt er det globale marked for olie kronisk underforsynet. En massiv ny skat på olieselskabers overskud ville uundgåeligt resultere i mindre olieproduktion i USA, som er et af en håndfuld lande med resterende kapacitet til at øge sin egen produktion. Mindre olieproduktion ville kun få priserne til at stige yderligere og hurtigere.

Det er et politisk træk uden grundlæggende logik i den virkelige verden, men i betragtning af præstationen af ​​denne præsident og hans administrations ønsketænkning-baserede energipolitik til dette punkt, bør ingen blive overrasket over, at den er under seriøs overvejelse. I betragtning af at hr. Biden ser ud til at være fast besluttet på at gentage enhver politisk fejltagelse fra fortiden, kan vi kun undre os over, hvad han kunne gøre næste gang:

• Give Richard Nixons katastrofale skridt til at påberåbe sig oliepriskontrol endnu et forsøg?
• Genopliv Carter's Natural Gas Policy Act af 1978 at sætte loftpriser på et dusin klassifikationer af naturgas?
• Tag endnu en tur på kraftværket og industri Fuel Use Act af 1978, som frarådede brugen af ​​naturgas til elproduktion og gav incitament til bygningen af ​​en ny flåde af hundredvis af kulfyrede værker rundt om i landet?

Hvis sådanne politiske handlinger lyder absurde for dig, kan du være sikker på, at du har ret. Men hvad angår energi, ser Biden-administrationen ud til at være i fuld paniktilstand, og intet politisk træk, uanset hvor latterligt det kan forekomme, synes udelukket.