Kontroversielt opkald overskygger Kansas City Chiefs' sejr over Philadelphia Eagles

Fra start til slut kan Super Bowl LVII have været den bedste Super Bowl nogensinde spillet.

Spillet var alt, hvad vi forventede, og både Kansas City Chiefs og Philadelphia Eagles leverede slag efter slag i en offensiv shootout af en kamp. Faktisk markerede Chiefs' sejr på 38-35 over Eagles første gang, at begge hold scorede mindst 35 point i en Super Bowl-kamp.

Og det hele blev ødelagt af et dårligt opkald.

På den største scene af dem alle, på spillets største spil, skinnede dommerne - ikke spillerne - klarest.

Under et nøglespil 3. og 8 fra Chiefs' 15-yard-linje med 1:54 tilbage i spillet, blev cornerback James Bradberry kaldt til et tvivlsomt forsvars-hold-opkald på modtageren Juju Smith-Schuster, som resulterede i en automatisk førstegangskamp. ned. Opkaldet afgjorde i sidste ende kampen, før Kansas City kørte uret ned før Harrison Butkers kampvindende field goal med otte sekunder tilbage.

Ikke overraskende var observatører i afsky over et ticky-tack-opkald i en Super Bowl, der levede op til hypen.

Der plejede at være en uskreven regel i sport, at dommere kun måtte kaste flaget i slutningen af ​​kampene, hvis spillet var uhyggeligt. Men den tankegang er forsvundet i de senere år, da resultater nu almindeligvis afgøres af flag, der kastes mod slutningen af ​​tætte kampe.

NFL-kommissær Roger Goodell behandlede faktisk dette emne, der førte til Super Bowl LVII og spredte ideen om, at ligaen har et problem med at dømme. Faktisk hævdede han, at tjenestemand aldrig har været bedre.

"Jeg tror aldrig, det har været bedre i ligaen," sagde Goodell. "Der er over 42,000 afspilninger på en sæson. Flere overtrædelser kan forekomme på ethvert spil. Tag det ud eller ekstrapolér det. Det er hundredvis hvis ikke millioner af potentielle fejl. Og vores embedsmænd gør et ekstraordinært stykke arbejde med at få dem. Er der fejl i forbindelse med det? Ja, de er ikke perfekte, og det kommer aldrig til at fungere."

Der var flere tvivlsomme opkald under Conference Championship weekenden, specifikt under AFC Championship Game mellem Chiefs og Cincinnati Bengals.

I et tilfælde i løbet af fjerde kvartal var Chiefs i stand til at genspille en 3. og 9. efter indledningsvis at mangle pindene på grund af en urfejl før spillet. I et andet tilfælde i fjerde kvartal blev Bengals quarterback Joe Burrow kaldt til et bevidst grounding-spil på trods af at han blev ramt af en forsvarsspiller, der fik afleveringen til at komme til kort.

Spol frem til Super Bowl søndag, og du har nu en af ​​de mest tvivlsomme - hvis ikke og mest tvivlsomme nogensinde - opkald i Super Bowl-historien foretaget over et ventende opkald, der virkelig ikke var meget af en tilbageholdelse i første omgang.

Og intet kommer til at ændre sig.

Hvis Goodell ikke erkendte, at der var et dommerproblem efter AFC Championship Game, vil han ikke erkende, at der er et problem efter Super Bowl.

Som Tampa Bay Buccaneers slog reporter Jon Ledyard fra Pewter Report påpegede efter kampen, vil kvaliteten af ​​dommerne ikke ændre sig, medmindre spillerne presser på for det.

På trods af at Patrick Mahomes og Jalen Hurts satte et udstillingsvindue, der illustrerede, hvorfor de er to af de bedste quarterbacks i kampen i dag, blev vi frataget Eagles at have en mulighed for at binde Chiefs - og tvinge kampen til overtid - på grund af en dårlig kalde på spillets største spil.

Til Mahomes' kredit kom han ud for at spille. På trods af en forstuvet ankel - skaden blev forværret under en tackling i første halvleg - vandt han Super Bowl MVP-udmærkelser med en modig præstation, kulmineret med en 26-yards kamp på det spilvindende drive. For anden gang i Super Bowl førte Mahomes Chiefs tilbage fra et 10-points underskud.

For at toppe det hele er han bare den fjerde quarterback i NFL-historien - Tom Brady, Peyton Manning og Joe Montana er de andre - der vinder flere MVP-priser ud over flere Super Bowls. Og han er den yngste nogensinde til at gøre det i en alder af 27.

På trods af at have tabt i den første Super Bowl-optræden, var Hurts uden tvivl den mest imponerende af de to quarterbacks. Uden for en kostbar fumling på et grundlæggende løbespil, der resulterede i et defensivt touchdown i første halvleg, viste Hurts ingen tegn på nerver - eller en skadet skulder - da han blev den første quarterback i Super Bowls historie, der skyndte sig med tre touchdowns derudover at gå for en anden.

Men det er svært at fokusere på spillernes historiske præstationer hvornår dårlig opkald dikterer tætte kampe på de største scener.

Selvom Goodell ikke ser et problem, har NFL en big betjent problem.

Tillad spillerne at diktere udfaldet af spil - ikke at dømme.