Convoy CEO får direkte snak fra chauffører på hans Trucking Reality Road Trip

En vognmand på sociale medier, en transportør, hvis hengivenhed til sin tro står i hans firmas navn, og et længe gift par, der deler livet i førerhuset. Det er hvem Grant Goodale, CEO for trucking logistic tech company Convoy kørte med de sidste 1,200 miles eller deromkring af sin rejse fra virksomhedens base i Seattle, Washington til Midt-Amerika Trucking Show denne uge i Louisville, Ky.

Han ledte efter den slags indsigt, visdom og ligefrem snak om bekymringerne hos nutidens lastbilchauffører, der bedst kunne samles med dem på vejen, på jobbet.

"Jeg observerede, hvordan de fungerer, hvad udfordringerne er. Jeg blev nødt til at observere deres kærlighed til vejen og deres kærlighed til faget og deres færdigheder,” fortalte Goodale til Forbes.com efter ankomsten til Louisville. "Det var en utrolig ydmygende og givende oplevelse. Det var fantastisk at se disse fagfolk, som vi er afhængige af til vores hverdag dag ud og ud på arbejdet.”

Goodale landede i San Antonio, Texas for at nå sin første tur med Thomas Singletary. Han driver et lille lastbilfirma med fem lastbiler, fem chauffører og otte trailere, som han kaldte Tithing Transport LLC ud af Converse, lige øst for San Antonio, sammen med sin kone Pauline og niece Natasha. Goodale beskrev ham som "en hengiven mand."

"Han arbejdede sig dybest set ud af hjemløsheden ved at starte denne transportør og trives i dag," forklarede Goodale. "Det var virkelig hjertevarmende at se, hvor meget succes de har været i stand til at skabe for sig selv."

Goodale hoppede en tur med Singletary til et distributionscenter for at hente en trailer, de slæbte omkring 300 miles til Plano nord for Dallas. Undervejs tog Goodale ind i Singletarys historie om, hvordan han byggede sin virksomhed, drømme for den velgørende fond, hans kone startede, og nogle hårde sandheder – især om stigende brændstofpriser.

Singletary fortalte Goodale, at han normalt ville bruge $3,000-$4,000 for at fylde sine fem lastbiler med diesel. Men i sidste uge steg brændstofregningen til "over $7,000."

"Du kan forestille dig, for en lille virksomhed, hvor stor indflydelse det har," sagde Goodale. "Det er de små luftfartsselskaber, der kommer til at mærke presset, fordi det er dem, der ikke har store bankkonti og tonsvis af driftskapital."

Det var ikke Singletarys eneste bekymring.

"Han startede forretning ret tidligt i livet og blev virkelig forelsket i kammeratskabet og følelsen af, at vognmænd er en slags broderskab, og jeg tror, ​​han bekymrede sig om, at en del af grunden til, at folk føler, at der er chaufførmangel, er, at noget af den følelse er væk," fortalte Goodale. "Hans råd til unge transportører er at komme ud og se verden og få fornemmelsen af, hvordan det er at være en langdistancevognmand, før du bliver for engageret i at blive i ét område og bygge en virksomhed."

Efter at have gået fra hinanden var Goodales næste tur en helt anderledes oplevelse med Jacinda Duran, bedre kendt på hendes bredt fulgte sociale medier konti som Jacinda Lady Truck'n. De brugte en lang dag og nat på at nå Tennessee.

En del af turen bestod af, hvad lastbilchauffører kalder "bobtailing." Goodale forklarede, at det er at køre tom for at komme til den næste læssede trailer og refererede data indsamlet af Convoy og industrien, der anslår, at 35 % af de kilometer, der køres af tunge lastbiler, køres tomme.

"Tænk på den spildte tid og energi, der repræsenterer for transportører," fortvivlet. "Tænk på de tabte penge og løn, som repræsenterer for transportørerne. Det er en enorm kilde til ineffektivitet i denne branche. Det øger priserne på alt, hvad vi køber.”

Lastbilchauffører vil gerne være på vejen og bære indtægtsbetalende læs, men de spilder ofte timer på at læsse eller losse deres trailere. Industrien anvender oftere en praksis kaldet "slip og krog", hvor chaufføren taber en fuld trailer og henter en, der er forudinstalleret, hvilket forhåbentlig sparer masser af tid.

Sådan går det ikke altid.

"Det var præcis, hvad jeg gjorde med Jacinda, og det tog os stadig tre timer at få traileren og komme ud, fordi der var en enorm kø ved porten," huskede Goodale. "Så havde hun et mekanisk problem med sin lastbil, en simpel løsning. Dette er ikke mareridt. Dette er normalt. Det er det, de beskæftiger sig med. Det er lastbilkørsel. Det er, hvad det er."

Goodales sidste 250 mile etape til Louisville blev brugt i virksomheden og førerhuset med Mike og Dawn Ellis. Baseret i Pearl River, La., og kørende for Greenmiles, har parret været gift i 21 år og brugt meget af det på vejen med at transportere gods i måneder ad gangen.

De kalder i spøg at leve, arbejde og køre på nært hold "en test" for deres ægteskab, sagde Goodale.

Hvad der er en reel test for dem, fortalte Ellis'erne til Goodale, er ineffektiviteten i forretningen, der fører til tabt tid, tabte penge og misforståelser om mangel på chauffører.

"Jeg lærte, at de ikke tror på, at der er mangel på chauffører. Det er et effektivitetsproblem. De tror i stedet, at problemet er, at store transportører har svært ved at finde chauffører til at fylde de nye lastbiler, de overkøbte i forventning om, at der ville være en enorm stigning i mængden af ​​flyttet gods,” sagde Goodale.

I lyset af disse ineffektiviteter sagde Goodale, at Mike Ellis fortalte ham: "Jeg kunne flytte mere fragt for alle disse afsendere, hvis jeg kunne forudsigeligt og pålideligt komme ind og ud af faciliteterne og planlægge min tidsplan mere pålideligt og køre flere læssede miles."

Da Goodale væltede ind i Louisville med Elliserne, befandt han sig med en fuld ladning af indsigt og erfaringer om den industri, hans virksomhed betjener.

Bortset fra de specifikke problemer, chaufførerne relaterede til Goodale, blev hans øjne åbnet af, hvad han så gennem forruden fra sin høje siddepinde.

"Når du sidder oppe over alle i en af ​​disse lastbiler, og du ser, hvordan biler og andet, kalder de dem firehjulede, bevæger sig rundt om dem, og hvor lidt respekt de har for fysikken i en 80,000 pund lastbil, der tager to fodboldbaner til at stoppe. Det åbnede mine øjne for, hvor udfordrende og miljø disse chauffører arbejder i hverdagen for at flytte de varer, vi er afhængige af,” bemærkede Goodale.

Hans tre dage på vejen var ikke blot et eventyr. Goodale sagde, at han planlægger at gøre alt, hvad han lærte, "forbrugsdygtigt" for Convoys medarbejdere.

"Jeg håber, at de oplevelser, jeg har rapporteret og delt med folk i min virksomhed, åbner deres øjne for omfanget af de udfordringer, vores transportører står over for og bedre informerer de produkter og tjenester, vi bygger til dem," sagde han. "Der er så meget værdi i bare at høre det fra transportørerne selv, at forstå, at de udfordringer, de står over for med deres egne ord, er uvurderlige."