Antallet af New Yorkere på hospitalet med Covid-19 stiger, men færre af dem ender på intensivbehandling sammenlignet med tidligere bølger - et tegn på, at vacciner og den potentielt mildere omicron-variant gør folk mindre syge.
Omkring 5,900 patienter er indlagt med Covid-19 på tværs af New York City, 52 % højere end sidste vinters højdepunkt på næsten 3,900 nåede den 8. februar, viser statslige data til og med onsdag. De 666 patienter, der i øjeblikket er på intensivafdelinger med Covid, ligger dog stadig under sidste vinters høje karakter på 773.
New York, hvor sager har steget til rekordniveauer i ugevis, er dukket op som epicentret for landets omicron-bølge. Overlevelsesrater dér bliver nøje overvåget som en potentiel indikation på, hvad der kan ske rundt omkring i landet, da varianten, som nu er den dominerende stamme på landsplan, tager yderligere fat andre steder.
Dr. Adel Bassily-Marcus, en ICU-specialist på Mt. Sinai hospitalet på Manhattan, sagde, at hans enhed fungerer "tæt på det normale", selvom antallet af patienter, der tester positive for virussen, er steget markant i løbet af den seneste måned.
"Vi har et stigende antal intensivafdelinger, men ikke i nærheden af, hvad vi så i den første bølge," sagde han. "Det er steget i mindre grad end det samlede antal indlæggelser."
Høje vaccinationsrater i området forhindrer folk i at blive rigtig syge, foreslog Bassily-Marcus. Omicron-varianten i sig selv kan også være mindre virulent end tidligere stammer, sagde han, og hjælper med at holde intensivbesøg nede. De, der ender på Mt. Sinais intensivafdeling, er typisk enten uvaccinerede eller har underliggende tilstande, der gør dem mere tilbøjelige til alvorlig sygdom, sagde han.
Af de mere end 1,500 patienter med Covid på et af Northwell Healths 22 hospitaler på tværs af Greater New York City-området er 9% på intensivafdelingen, ifølge talsmand Joe Kemp. Det tal var på 16%, da Northwell håndterede et tilsvarende antal Covid-patienter på dette tidspunkt sidste år.
En grund til den større afbrydelse mellem indlagte og intensive patienter er det stigende antal mennesker, der på grund af det høje niveau af virusoverførsel i byen kommer ind på et hospital for noget andet end Covid og tester positivt, når de først er indlagt. Kemp sagde, at omkring 40% af Northwells 1,500 Covid-patienter falder ind under den kategori.
På NYU Langone Health kom omkring 65 % af patienterne med Covid på hospitalet for noget andet, fortalte talskvinde Lisa Greiner til CNBC i en e-mail og tilføjede, at antallet af patienter, der bliver indlagt på intensivafdelingen for Covid, er faldet med 58 % fra januar 2021 niveauer.
Omkring 10 % af de 1,000 Covid-patienter på de 10 campusser i NewYork-Presbyterian hospitalssystemet er på intensivafdelingen, fortalte talsmand Maxine Mitchell-Ramsay til CNBC i en e-mail. Det kan sammenlignes med 20 % af de 700 Covid-patienter, de havde på dette tidspunkt sidste år. Lidt under halvdelen af systemets nuværende Covid-patienter blev indlagt for andet end Covid og blev testet positiv på hospitalet.
I hele byen er procentdelen af indlagte Covid-patienter på intensivafdelinger omkring 11 %, ifølge en CNBC-analyse af statsdata. Under tidligere Covid-bølger faldt det aldrig under 17 %.
Hospitaler kan stadig mærke pres fra den kraftige stigning i Covid-positive patienter på trods af, at nogle er mindre syge end før.
"Selv hvis du har mange mennesker, der ikke kræver pleje på intensivafdeling, stresser det stadig systemet," sagde Dr. Bruce Y. Lee, professor i sundhedspolitik og ledelse ved City University of New York School of Public Health. Hospitaler har stadig brug for at isolere disse patienter, så de ikke inficerer andre, og en stigning i den samlede mængde af indlagte mennesker betyder, at en allerede udmattet arbejdsstyrke strækkes endnu mere.
Mange hospitalsarbejdere bliver også tvunget til karantæne efter selv at have fået Covid. Kemp sagde, at omkring 3 % af Northwells 78,000 ansatte i øjeblikket er sygemeldt, men at systemet har klaret sig ved at omfordele personale på tværs af afdelinger og tilkalde arbejdere fra et internt vikarbureau. Dr. Bassily-Marcus sagde, at personaleudfordringerne ved Sinai-bjerget er større end under tidligere bølger på grund af omicrons smitsomhed.
"Vi administrerer det, fordi vi er vant til det," sagde han, "vi ved, hvordan vi skal håndtere personalemangel."
Kombinationen af personalemangel og det stigende overordnede patientniveau er "noget for os at tage alvorligt," sagde New York Citys sundhedskommissær Dave Chokshi på en pressekonference på Elmhurst Hospital i Queens onsdag, selv om dem på intensivafdelingen udgør en mindre andel af totalen.
"Det, vi ved, er, at Covid-19-indlæggelser stiger." han sagde. "Sværhedsgraden er noget mindre end, hvad vi har set i tidligere bølger, men vi ser også, at ICU-indlæggelser stiger."
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/01/07/covid-hospitalizations-surge-in-new-york-city-but-fewer-patients-are-in-the-icu.html