Covid-udbruddet forværres i den sydkinesiske by Guangzhou

BEIJING - Covid-infektioner stiger i hovedstaden i Kinas eksporttunge Guangdong-provins, hvilket vækker bekymring for endnu et træk på den nationale økonomi.

Skoler i otte af 11 distrikter i byen Guangzhou flyttede klasser online for de fleste elever fra torsdag. I de sidste par dage har flere dele af byen beordret folk til at blive hjemme, og ikke-nødvendige virksomheder til at lukke.

"Som tingene ser ud, er det svært at sige, om Guangzhou vil gentage oplevelsen fra Shanghai i foråret i år," sagde Nomuras kinesiske cheføkonom Ting Lu og et team i et notat sent onsdag. "Hvis Guangzhou gentager, hvad Shanghai gjorde i foråret, vil det føre til en ny runde af pessimisme over for Kina."

Tidligere i år låste metropolen Shanghai i omkring to måneder, og bredere Covid-kontroller resulterede i et nationalt BNP i andet kvartal, der kun voksede med 0.4% ifølge officielle tal. BNP steg tilbage i tredje kvartal med en vækst på 3.9 %, men derefter eksporten faldt uventet i oktober.

Det var ikke umiddelbart klart, i hvilket omfang Guangzhous seneste forretningsbegrænsninger påvirkede fabrikkernes evne til at fungere. Mange producenter er placeret uden for byen, men i samme provins.

Den statsejede bilproducent GAC Group sagde, at deres producenter i Guangzhou fungerede normalt fra torsdag morgen. "Epidemien har ikke forårsaget væsentlig indvirkning," sagde virksomheden i en erklæring.

På bare en uge er antallet af Covid-infektioner med symptomer i Guangdong ganget fem gange til 500 fra onsdag. I løbet af den tid steg infektioner uden symptomer syv gange til omkring 2,500 tilfælde.

Det seneste udbrud fik det amerikanske handelskammer i Kina til at udsætte en begivenhed i Guangzhou, som allerede var forsinket fra september, sagde Michael Hart, formand for kammeret, torsdag. Han forventer, at yderligere to af kammerets arrangementer i byen i år bliver udskudt.

"Disse rejsepåvirkninger skader de lokale myndigheders evner til at stille op til investeringer," sagde Hart og bemærkede, at sådanne investeringer ikke var tabt, men forsinkede.

"Jeg har aflyst flere rejser, end jeg faktisk har været i stand til," sagde han.

Det sene efterår er et populært tidspunkt for konferencer og forretningsrejser i Kina.

Især har Guangzhou forsinket sin biludstilling på ubestemt tid, der skulle starte i næste uge. Landets største biludstilling, som Beijing skulle være vært for tidligere i år, blev aldrig flyttet.

"Sandsynligvis en større bekymring [end at blive syg] er, hvad [rejse] gør ved din sundhedskode i Beijing, og kan du komme tilbage?" Hart sagde med henvisning til en regerings smartphone-app til sporing af Covid-eksponering.

Byen kræver, at alle, der går ind i et indkøbscenter, taxa eller offentlige rum, bruger appen. Spillestedet kan nægte adgang, hvis appen viser, at personen ikke har et negativt Covid-testresultat inden for de sidste tre dage - eller har et "pop-up-vindue", der skal angive formodet kontakt med en Covid-infektion.

Pop-up-vinduet forhindrer folk i at komme ind i Beijing.

Dens udseende er blevet så hyppig og noget uforudsigelig, at en kinesisk kommentator sagde i en meget delt video, at enhver forretningsrejse uden for Beijing var et valg mellem familie og arbejde. Videoen blev fjernet fra offentlig visning torsdag morgen.

Beijing-sundhedskode-appens pop-up-vindue påvirker også mobiliteten for mennesker i hovedstaden, som har rapporteret om et stigende antal infektioner i løbet af de sidste par dage.

"I Beijing antager man bare, at en vis procentdel af arbejdsstyrken vil have pop-up-vindueproblemer," sagde Hart og bemærkede, at kravene til virustestning for nogle kontorbygninger er steget til én gang hver 24. time. "I stedet for at blive løsere, bliver det strammere på nogle områder."