Crickets associerede direktørvalg intensiveres, mens Indien øjner ICC-formand

Indflydelsesrige personer er klar til at bestride det kommende valg til Associate Member Directors midt i jockeying om tre eftertragtede poster i den almægtige International Cricket Council (ICC) bestyrelse, forstørret af mægtige Indiens forventede opstilling på formandsposten senere på året.

Den hårdt omstridte kamp har store indsatser og kan vippe magtbalancen blandt sportens magtmæglere med det længe ventede formandsvalg fastsat til november, når den nuværende formand Greg Barclays toårige periode slutter.

Barclay, en pragmatisk newzealænder, der var valgt omstridt i slutningen af ​​2020, med Indiens indflydelsesrige opbakning, haft en stenet periode i den varme sæde for den notorisk opdelte bestyrelse skæmmet af kontroversiel fyring af administrerende direktør Manu Sawhney sidste år.

Stemningerne om hans lederskab, fra dem i og omkring bestyrelsen, har været blandede, og han modtog for nylig et flag efter dårligt modtagne udtalelser på kvinde- og testcricket, hvor han fremstod som temmelig defaitistisk.

Ifølge medier i Indien, Barclay vil sandsynligvis træde til side med Indien, der ser på en tilbagevenden til stolen for at falde sammen med cricketmagten, der er vært for showpiece ODI World Cup i 2023.

Indiens styrende organs chefer Sourav Ganguly og Jay Shah, der hver især er blevet spekuleret i at stille op til ICC-stolen midt i skæret af den indiske Premier Leagues forbløffende medierettigheder uventet, lød det fra andre bestyrelsesmedlemmer under en sammenkomst under den seneste IPL, ifølge kilder. Der var ingen bekræftelse af nogen opstilling, men snarere en stor interesse for de forudgående permutationer, herunder ved associeringsvalget.

Det forventede fremstød fra Indien har øget kampen om magten i bestyrelsen, da dens skygge svæver i kulissen forud for Associate-valget. Deadline for kandidater er den 23. juni, og resultaterne vil blive kendt under ICC's årlige generalforsamling i Birmingham i næste måned.

De tre siddende, associeret formand og ICC næstformand Imran Khwaja, Mahinda Vallipuram og Neil Speight, vil genbekæmpe. Men de vil blive låst i en hård kamp med højprofilerede Pankaj Khimji (Oman) og Mark Stafford (Vanuatu), der bekræfter over for mig, at de vil stille op.

Den stigende administrator Mubashshir Usmani, der er masterminding for UAEUAE
veloplagt T20-liga, vil sandsynligvis konkurrere og er højt vurderet med nogle, der tror, ​​at han en dag er bestemt til at blive en Associate Chair eller endnu højere udmærkelser.

Der vil sandsynligvis være et par andre kandidater til at "fortynde stemmer", ifølge kilder, for næsten at efterligne feltet af otte ved valget i 2020, hvor Khimji kom til kort med kun én stemme med Stafford én stemme længere bagud.

Usmani og Khimji, hvis velhavende og indflydelsesrige familie startede cricket i Oman, kunne godt drage fordel af Indiens altafgørende støtte med stærke relationer understreget af, at UAE og Oman udfyldte som værter for Indien under sidste års T20 World Cup.

"Du skal være på samme bølgelængde som de store drenge, top 12 (Fuld Members), snarere end i strid med hinanden," sagde Khimji til mig. "At påtage sig en eksisterende form for tankegang vil kun gøre tingene værre."

"Jeg er klar over, at der vil komme et indisk fremstød, hvilket ikke er overraskende, men det bekymrer mig ikke," sagde Stafford, som tidligere var i den indflydelsesrige administrerende direktør (CEC). "Så længe den, der sidder i stolen, har et åbent sind og kan arbejde fra top til bund."

Der har været vedvarende ar inden for Associates over en 'power grab' sidste år af toppræsterende associerede nationer, som ønskede, at "deres stemme skulle blive hørt på ICC" og "korrekt repræsenteret" i bestyrelsen og CEC.

Det lykkedes ikke, men tegner sig som et valgspørgsmål. "Vi ønsker ikke uforholdsmæssig repræsentation. I øjeblikket har du tre associerede repræsentanter i ICC-bestyrelsen, og ingen af ​​dem kommer fra de højtydende lande,” sagde Khimji, hvis Oman er en del af de 10 bedste associerede nationer.

Mod stærke udfordrere er presset på trioen af ​​etablerede, selvom frontløberne forbliver veteranen Khwaja, som bevarer stærk støtte i Associates, og Vallipuram, den tidligere Malaysia-boss, der gør indtryk i det foryngede Asian Cricket Council sammen med Shah.

Speight (Bermuda), som tidligere har været i bestyrelsen og CEC, ser ud til at være mest sårbar i form af en stram konkurrence.

Sumod Damodar (Botswana), som er med i CEC, bekræftede over for mig, at han ikke vil stille op efter at have overtaget tøjlerne af Africa Cricket Association, hvor han hjælper med at genoplive Afro-Asia Cup.

Efter at have for nylig kæmpet for, at hans kvindehold skulle få den eftertragtede ODI-status, besluttede Ravi Sehgal (Thailand) ikke at stille op efter en overvejelse.

Hvis Usmani sejrer, vil der åbne sig en plads på CEC, som ses som et trædesten for at komme ind på ICC-bestyrelsen, hvor den virkelige magt ligger i global cricket.

I henhold til ICC-reglerne skal kandidater være en repræsentant for et associeret medlem eller en nuværende/tidligere ICC-direktør. Konkurrencen vil blive afholdt gennem et 'vægtet' hemmelig afstemningssystem, hvor vælgere fra 40 associerede medlemmer og fem regionale repræsentanter (Amerika, Asien, Europa, Østasien-Stillehavet og Afrika) hver vil vælge tre kandidater i præferencerækkefølge.

Nyvalgte bestyrelsesmedlemmer får en periode på to år.

Efter valget, med muligvis en fornyet ICC-bestyrelse, vil politikken gå i overdrev for en langhåret kampagne om formandsposten.