Dale Earnhardt Jr. håber, at CARS Tour-ejerskab påvirker hans andre investeringer på en 'stor positiv måde'

En sen model kortbaneserie har fået stor opbakning fra nogle af NASCARs største navne.

Dale Earnhardt Jr., Jeff Burton, Kevin Harvick og Justin Marks meddelte mandag, at de har dannet en ejerskabsgruppe og købte CARS Tour en asfalt serie af sen model, der primært kører i North og South Carolina og Virginia.

Serien blev grundlagt i 2014 af en gruppe investorer ledet af Jack McNelly og engang kendt som Hooters Pro Cup Series, og serien kører både Pro Late Models og Late Model Stock Cars på samme bane på samme nat på baner som North Wilkesboro Speedway og Hickory Motor Speedway i North Carolina, Langley Speedway i Virginia og Florence Motor Speedway i South Carolina.

NASCAR Hall of Famer Dale Earnhardt Jr. begyndte sin racerkarriere med at køre sene modeller på nogle af de samme korte baner, som er på CARS Tour. Earnhardt har været en vokal fortaler for sene modelracer og var medvirkende til at genoplive North Wilkesboro Speedway, som NASCAR opgav i 1996. Disse bestræbelser, sammen med samfundets, kulminerede i, at NASCAR sidste år annoncerede, at dets årlige All-Star Race vil blive afholdt på den historiske bane i denne sæson. Earnhardt kørte en sen model ved et CARS Tour-arrangement i North Wilkesboro sidste år og sagde, at det var her, samtalen startede.

"Jack nævnte for mig, at han var interesseret i at få nogle mennesker til at blive involveret i serien," sagde Earnhardt mandag. “Jack vil fortsætte med at styre, sammen med Keeley (Dubensky, CARS Tour Director of Operations), den dag-til-dag fremover. Intet af det kommer til at ændre sig, men han ville have en vis sikkerhed for, at serien ville være i gode hænder, og det startede samtalen med mig og resten af ​​gruppen."

Fremover vil CARS Tour forblive uændret. Tidsplanen for 2023 er fastsat med 19 løbsweekender.

"At eje og udvikle CARS Touren har været en ære, og en jeg er enormt stolt af," sagde McNelly. “Heldigvis er det i de bedste hænder med denne nye gruppe. De har passionen og talentet til at tage Touren til næste niveau. Jeg kan ikke vente med at se, hvad dette næste kapitel bringer for alle involverede.

"Jeg giver min dybeste tak til alle, der har bidraget til seriens succes gennem årene. Det har virkelig været en holdindsats. CARS Tour-personalet, officials, konkurrenter, sponsorer og fans har gjort denne serie til en af ​​de bedste i landet."

Udover den erfaring, de nye ejere har med at køre racerløb, vil de også tilføje brancheekspertise fra de nye ejeres respektive forretningsenheder: DEJ Management, Jeff Burton Autosports, Inc., Kevin Harvick, Inc. og Trackhouse Racing.

Earnhardt sagde, at investeringen vil påvirke hans andre forretningsforetagender og projekter. Han ejer ikke kun et succesfuldt NASCAR-hold, men et mediefirma og har også andre forretningsmæssige bestræbelser.

"Ja, jeg håber, det påvirker mine andre investeringer på en meget positiv måde," sagde han. "Det vil være det fantastiske ved os fire, vi kan finde måder at flette ind i det, vi allerede laver i CARS Touren. Det skaber bare mange flere muligheder for at introducere nogle af vores nuværende partnere til mærket og til CARS Tour, kortbaneløb, græsrodsløb.

ShorttracksceneMød Jack McNelly: Grundlæggeren af ​​en Southern Short Track Revolution

"Jeg har allerede en masse sms'er fra partnere og forbindelser, jeg har om interesse for at være involveret, og hvordan de kan støtte. Jeg vil gå videre og besvare spørgsmålet, jeg tror ikke, det påvirker andre forretningsforetagender, som jeg har, men det påvirker heller ikke min evne til at konkurrere i serien."

For Kevin Harvick, en 2014 NASCAR Cup-mester med 60 Cup-sejre til gode, er sene modelløb en tilbagevenden til hans rødder. Før han rykkede ind i NASCARs højeste rækker, havde Harvick, en californisk indfødt 39 starter i den nu lukkede NASCAR Southwest Series med 4 sejre. Earnhardt håber, at Harvicks involvering vil omfatte noget tid bag rattet sammen med ham selv.

"Harvick har allerede nævnt, at han ønsker at køre i CARS Tour," sagde han. ”Jeg tror, ​​at løb en eller to gange om året giver os en fantastisk mulighed for at opleve serien som konkurrent eller som ejer, og få et reelt kig bag gardinet på, hvad udfordringerne er for disse individer. Det kan måske give os en bedre forståelse af, hvordan man som ejere er gode forvaltere af serien. Jeg kunne ikke være mere begejstret.

“Jeg elsker virkelig muligheden her for at arbejde med alle og kan ikke vente med at se, hvad vi kan gøre for at komme videre. De andre ting, jeg har gang i i mit liv, burde fortsætte med succes. Vi kan godt lide alle disse muligheder for at supplere hinanden. Alle disse forskellige ting, vi involverer os i, vil vi gerne have, at de støtter og supplerer hinanden."

Harvick sagde, at da Earnhardt bad ham om at være en del af ejerskabsgruppen, tog det ikke lang tid, før han sagde ja.

"Jeg bad dybest set om at være en del af dette, da vi nåede til den del af samtalen," sagde Harvick.

"For mig er det at vokse op med at køre racerløb med Late Models på vestkysten og være en del af min karrierevej til stigesystemet noget, jeg har en passion for. Jeg kan sidde på hegnet eller på tribunerne og se træning – jeg gør det også på gokartbanen.

“Jeg elsker at se folk køre rundt i racerbiler. Jeg elsker samspillet fra konkurrenterne. Det, der virker så simpelt for os, fordi vi har været omkring det hele vores liv, er ikke så enkelt for den ugentlige konkurrent, der kæmper for at komme til banen eller har et spørgsmål om, hvad der er rigtigt eller forkert, eller hvad han bør eller bør' ikke gør.

"Jeg vil være i bilen, pitten, tribunerne og vil vide, hvad disse konkurrenter kæmper med, og hvad de har brug for, og for at gøre det bedre. Jeg kan ikke vente med at være en del af det, og jeg glæder mig til hvert minut af det.”

Earnhardt sagde, at han har talt med NASCAR om mulige fremtidige muligheder med serien.

"Vi har ikke rigtig diskuteret nogen langsigtede planer eller hvordan vi kunne komme sammen på nogen måde," sagde han. "Der er helt sikkert kommunikation med NASCAR om vores planer og vores involvering i CARS Tour, og hvorfor vi ønsker at blive involveret. NASCAR har været ekstremt støttende til det, vi laver. De forstår, hvor vigtigt græsrodsløb er. Jeg tror, ​​de også har et nyt fokus på sundheden ved græsrodsløb og kortbaneløb generelt – det er jeg taknemmelig for. Alle, som jeg har talt med på NASCAR, jeg er taknemmelig for deres begejstring og deres støtte til det, vi laver.

“CARS Tour ville elske at arbejde med NASCAR på nogen måde, form eller form fremover. Der er et positivt momentum over hele linjen for kortbaneløb lige nu, og jeg tror, ​​at alle fra toppen og ned erkender, hvor vigtigt det er og at holde det momentum i gang.”

2023 CARS Tour sæson starter i Southern National Motorsports Park i Kenly, North Carolina lørdag den 11. marts.

"Jeg er spændt på at slutte mig til Jack, Keeley og alt, hvad de har gang i med denne gruppe," sagde Earnhardt. “Forhåbentlig er der flere værktøjer derinde at arbejde med i fremtiden, når de åbner værktøjskassen.

“Jack har gjort et fantastisk stykke arbejde for at skabe en utrolig serie, som vi alle gerne vil være en del af. Keeley gør et fantastisk stykke arbejde med at forstå, hvordan holdet fungerer, og hvordan man administrerer det. Hun er en rockstjerne, og at lære hende mere og mere at kende har været meget sjovt for mig og min søster Kelley.

“Jeg er også spændt på at arbejde sammen med Justin, Jeff og Kevin på et projekt. Vi tænker alle lidt forskelligt og har forskellige styrker, og jeg tror, ​​vi har mange måder at supplere det, der allerede foregår her. Jeg ser frem til denne sæson, og jeg kan ikke vente med at komme til racerbanen, tale med konkurrenter, ejere og fans. Det bliver et fantastisk år. Vi ses snart på en racerbane."