Dallas Mavericks vender hjem efter en skuffende 5-spils roadtrip

Dallas Mavericks gennemførte en fem-kamps roadtrip gennem Western Conference, den første af tre sådanne ture i denne sæson. Det startede ikke på en god måde, da Dallas faldt til Oklahoma City Thunder og endte endnu værre, hvor Mavericks blev blæst ud af Portland Trail Blazers to gange.

I alt gik Mavericks 1-4 på turen med tab til Thunder, Los Angeles Clippers og Blazers. Deres eneste sejr kom i en thriller med dobbelt overtid mod LeBron James og det slingrende Los Angeles Lakers. Hvis Mavericks håbede at finde nogle positive ting på turen, er de få og langt imellem.

"Vi troede, at dette ville være en god roadtrip for os at kunne forbedre vores road record," sagde Mavericks cheftræner Jason Kidd efter at have faldet til Blazers søndag aften, 140-123. "Desværre løb vi ind i nogle hold, der spillede godt."

På vej ind på roadtrip var der håb om, at Dallas kunne få enten Dorian Finney-Smith eller Josh Green tilbage i rotationen. I ugevis har begge været sat på sidelinjen med skader - en højre adduktor forstrækning for Finney-Smith og en højre albue forstuvning for Green. Hverken spillede; dog kan Grøn tilbage til handling i denne uge.

At få den ene eller begge tilbage ville være en velsignelse for Mavericks' lave forsvar. Dallas' forsvar rangerer femogtyvende i ligaen med en defensiv rating på 114.7. I løbet af den fem-spil lange roadtrip, postede holdet en defensiv rating på 124.3, som rangerer næstsidst over de sidste fem kampe for hvert hold.

"Bare virkelig dårligt forsvar, du ved," sagde Luka Doncic efter at have droppet den første kamp til Blazers, som Mavericks tabte 136-119. "Vi lod dem bare gå forbi. Det var en ret dårlig defensiv aften."

Doncic var uden tvivl et lyspunkt for holdet under deres roadtrip. Han ramte kampvinderen i dobbelt overtid mod Lakers, mens han fik endnu en 35-points triple-double. Doncic havde i gennemsnit 31 point, 10.3 rebounds, 10 assists og 1.3 steals i tre kampe.

Han spillede ikke mod Thunder eller i den anden kamp mod Blazers. De var begge på den anden nat i en ryg-mod-ryg. Han har siddet ude i de fleste af disse kampe i denne sæson. Dallas har tabt hver eneste kamp, ​​han har siddet.

Et andet lyspunkt, især søndag aften, var rookien Jaden Hardy, der fik lidt spilletid. Han optrådte i alle fem kampe og havde i gennemsnit 17.3 minutter pr. nat for at gå med med 9.2 point, 1.6 rebounds og 1.4 assists. Hardy havde den bedste kamp i sin korte karriere i den anden kamp mod Blazers. Han scorede 25 point, et nyt karriere-high, på 27 minutter fra bænken.

"Det føltes godt bare at være derude og hjælpe med at bidrage til holdet," sagde Hardy. "Jeg ville bare gerne derud, og når jeg først hørte mit navn hedde, skal du bare bringe energi og bidrage, som jeg kunne. Om det var at score bolden, spille eller spille forsvar, komme tilbage og have energi."

Mavericks får brug for Hardys energi og Doncics glans, når de vender tilbage til Dallas for en fire-kamps hjemmebane. De skal møde Atlanta Hawks, Miami Heat, Clippers og Washington Wizards i løbet af en uge.

Dallas er et meget bedre hjemmehold, end de er på udebane. De er 16-6 på American Airlines Center og 8-15 væk fra det. At få vigtige rotationsspillere tilbage og få et par sejre på hjemmebane, især hvis de kan klare forstyrrelser mod Heat og Clippers, kan gøre holdets dårlige roadtrip til et fjernt minde.