Dallas Mavericks bytter ind i 2022 NBA Draft for at få Jaden Hardy

Nico Harrison foretog det første udkast til valg af sin embedsperiode som Dallas Mavericks GM torsdag aften under 2022 NBA Draft. På en måde. Mavericks byttede for draft-rettighederne til at beskytte Jaden Hardy fra Sacramento Kings i bytte for Dallas' valg i anden runde i 2024 og 2028.

Selvom det er et proxy-valg, er det ikke desto mindre en milepæl for Harrison. Da Dallas ansatte ham som holdets nye general manager i sidste sæson, og erstattede den afgående mangeårige GM Donnie Nelson, havde Mavericks ingen udkast. Takket være kyndige handler, han lavede inden handelsfristen , frem til udkastet, samme skæbne ventede Harrison igen i år. I stedet for at klappe, var han i stand til at være proaktiv, bevæge sig ind i udkastet og øse en engang så beundret kunde.

"Jeg havde ingen lyst," sagde Harrison om handel for at komme tilbage i udkastet. "Jeg vidste bare, at vi gjorde arbejdet, vi kendte de fyre, vi kunne lide, og hvis fyre, vi kunne lide, som Jaden, var tilgængelige, så ville vi prøve at komme ind igen. Det kan man ikke forudsige. Det skete, så vi gjorde, som vi sagde, vi ville gøre. Vi kom ind, og vi fik den spiller, vi kunne lide."

I Hardy har Mavericks en spiller, der var rangeret som ESPNs topgarde og nr. 2-spilleren i gymnasieklassen i 2021. I løbet af sit ungdomsår på Coronado High School i Henderson, Nevada, havde han i gennemsnit 30.4 point, 9.1 rebounds og 8.4 assists. Han opnåede McDonald's All-American og USA Nike Hoops Summit-udmærkelser i 2020-21.

Forud for sit seniorår tog Hardy springet til NBA G League, hvor han spillede for Ignite, ligaens etårige udviklingsprogram for eliteudsigter, der udråbes som et alternativ til college-basketball. Den 6-fod-4 Hardy havde i gennemsnit 19.8 point for at gå sammen med 4.4 rebounds og 3.5 assists per kamp i 24 kampe med Ignite.

"Hvis du ser på den måde, han voksede på med Ignite, startede han lidt langsomt," sagde Harrison. »Han kom virkelig til sin ret. Han er atletisk, han er lang, lang vingefang, god størrelse. Han kan komme til kurven efter behag, og han er en målscorer. Han har været en målscorer hele sit liv, men jeg tror, ​​når man tager et barn, der ikke går på college og prøver G League Ignite og spiller med ældre, mere modne mennesker, og man ser ham udvikle sig, mens han går igennem det, viser dig bare, hvad han kan blive."

Harrison og Mavericks' spejdere har haft øje på Hardy i et stykke tid. De så meget af hans film og var i stand til at se ham spille personligt. Harrison så ham ved G Leagues 2021 AT&T Winter Showcase i Las Vegas. Derfor kom det som en overraskelse, at Hardy, der engang blev projekteret meget højere, faldt så langt i udkastet. Mavericks havde ham rangeret som nr. 19 på deres draft board, ifølge ESPNs Tim MacMahon.

"Vi havde ham højere end 37," sagde Harrison med et grin. "Ja, vi blev overraskede. Vi var virkelig chokerede over, at han blev ved med at glide.”

Harrison var glad for at se Hardy glide. Det var den drivkraft, han havde brug for for at tage et skridt for at komme ind i handlingen. Selvom han endnu ikke ved, om Hardy vil indgå på 15-mandslisten eller underskrive en tovejskontrakt for 2022-23-sæsonen, siger Harrison, at han forventer, at hans første udkast nogensinde har en "langsigtet fremtid" med Mavericks.

Han er muligvis stadig et råt talent, men Harrison ser sin erfaring i G League, hvor han spiller sammen med NBA-veteraner, som en fordel i forhold til spillere, der konkurrerer kollegialt. Han fik sine holdkammeraters tillid med Ignite og var i stand til at forbedre sig, efterhånden som sæsonen skred frem. Det kan tage tid, men Harrison har tillid til, at han gjorde det rigtige træk, og at Hardy bliver en fast bestanddel i Dallas.

"Jeg tror, ​​du er nødt til at give unge fyre en chance for at udvikle sig, men [han] har bestemt opad," sagde Harrison. "Vi har udarbejdet ham, fordi vi helt sikkert tror, ​​han vil være en rotationsspiller."