Damian Lillards operation påvirker Chicago Bulls, efterhånden som 2022 NBA-handelsfristen nærmer sig

Chicago Bulls har en rekord på 27-12 med knap en måned tilbage før handelsfristen den 10. februar, og de vil se efter at opgradere deres liste i et forsøg på at styrke sig som en kandidat i Eastern Conference. Bulls har ikke en hel masse handelsaktiver efter at have givet afkald på så mange for den nuværende iteration af vagtlisten, selvom skabet ikke er helt blottet for denne franchise, der i øjeblikket er på førstepladsen i øst, bare genert af halvvejs. for sæsonen 2021-22.

Et af de første runde-valg, Bulls dog, har lige mistet en smule værdi på grund af Portland Trail Blazers-stjernen Damian Lillard, der skulle opereres for et maveproblem, der har generet ham i et stykke tid. Lillard vil gå glip af mindst seks til otte uger, ifølge Yahoo Sports' Chris Haynes, og der er en chance for, at han ikke vender tilbage i denne sæson, afhængigt af hans bedring og hans holds plads i stillingen.

Hvorfor betyder det noget for Bulls?

Chicago fik et første-runde-valg fra Blazers sammen med Derrick Jones Jr. i en tre-holds handel, der involverede Cleveland Cavaliers i sidste offseason. Det valg er lotteribeskyttet i denne sæson og derefter i hver sæson efter det indtil 2028. Hvis det på en eller anden måde ikke viser sig inden da, bliver det et valg i anden runde i 2028.

Portland er i øjeblikket 16-24 på sæsonen, hvilket har dem på 10. pladsen i Western Conference. Med Lillard potentielt ude resten af ​​sæsonen, og CJ McCollum stadig er ved at komme sig efter en kollapset lunge, er det svært at se, hvordan Blazers klarer sig op i stillingen. Selvom Portland stadig kan komme med i play-in-turneringen og måske endda komme i slutspillet, hvis Lillard kommer tilbage, er der en større chance for, at det valg ender i lotteriet og ikke formidler.

Det kan potentielt komme i spil, når Bulls diskuterer at bruge dette valg i handler forud for deadline. Valget, der har en god chance for ikke at formidle i år, kan tvinge Chicago til at tilføje mere værdi andre steder i en aftale, afhængigt af hvordan det andet hold har det.

Lillards operation kan også påvirke Bulls på en anden måde bortset fra dette valg i første runde. Hvis Blazers går i salgstilstand, forsøger Chicago måske at få den mulighed. Robert Covington kunne være et mål. Måske prøver Bulls at få fat i Larry Nance Jr., som faktisk var en del af den tre-holds aftale i offseason.

Uanset hvad der sker med Portland, så forvent, at Bulls er aggressive, når denne handelsfrist nærmer sig. Det grimme tab på 138-112 til Brooklyn Nets foran et nationalt tv-publikum onsdag fremhævede nogle af Chicagos klare svagheder med hensyn til størrelse og fløjforsvar, med en knæskade til Jones (en vigtig handelschip takket være hans udløb på 9.72 millioner dollars) kontrakt) gør tingene endnu værre.

Arturas Karnisovas ved, hvad han skal være på udkig efter, når den 10. februar nærmer sig. Der er ingen grund til at tro, at Karnisovas er færdig med at tage skridt efter allerede at have gjort så meget for at vende denne liste over det sidste år, selvom denne Lillard-operation komplicerer tingene lidt.