Daniel Yergin Talks CERAWeek, Energy Security And The Energy Transition

Da jeg satte mig for det tredje i en fortsættende serie af interviews med S&P Global Vice Chairman Daniel Yergin (forfatter af "Det nye kort: Energy, Climate, and the Clash of Nations") for nylig ønskede jeg at se, om han ville se en forhåndsvisning af dagsordenen for den årlige CERAWeek-konference, som løber i Houston fra den 6. til den 10. marts.

Globale begivenheder driver dagsordenen

"Det har været et meget dramatisk år for energiindustrien, så meget har ændret sig – alt fra krigen i Ukraine til IRA-loven i USA,” siger Yergin. "Og selvfølgelig har vi også set nogle politiske ændringer i USA. Så jeg tror, ​​at grundtemaet er at forsøge at fange, hvordan virksomheder og andre navigerer i et meget mere turbulent og forvirrende energibillede og miljø inden for den politiske og geopolitiske såvel som den økonomiske kontekst."

CERA Week konferencen tiltrækker årligt tusindvis af tilmeldte fra hele kloden, og fungerer som en af ​​de vigtigste uddannelses- og netværksbegivenheder, der afholdes i USA hvert år. I år siger Yergin, at delegerede deltagere er 7,500, sammen med en række yderligere registranter, hvilket giver en betydelig økonomisk indvirkning på den lokale Houston-økonomi. Det er en velkommen tilbagevenden til noget nær fuld styrke, efter at begivenheden måtte aflyses i 2020, afholdes digitalt i 2021 og oplevede, at fremmødet stadig var lidt påvirket af COVID-pandemien selv sidste år.

Det seneste år i energirummet har uden tvivl været et af de mest turbulente, der nogensinde er set i det globale energirum. Den russiske invasion af Ukraine forstyrrede og i vid udstrækning nulstillede global handel, geopolitik, national politik og alle andre aspekter af energiligningen, og det vil tage år, før tingene begynder at falde tilbage til en eller anden form for normalitet.

Yergin indikerede, at begivenhederne i det forløbne år driver CERAWeek Executive Conference dagsordenen. "Noget, der skete i løbet af det sidste år, er tilbagevenden af ​​energisikkerhed, som delvist var faldet af bordet i USA takket være succesen med skiferrevolutionen," sagde han. "Hvis du husker, talte syv eller otte amerikanske præsidenter om at blive energiuafhængige, og det virkede ofte som om, jamen, det er bare et kampagneslogan, men det vil aldrig ske.

"Men så, se og se, over et årti eller deromkring blev USA energiuafhængig. Og det havde en stor økonomisk betydning. Det har også haft stor politisk indflydelse. Og det betød også, at folk på en måde glemte sikkerheden. Men det er helt sikkert tilbage på bordet i dag."

Overgangens tilstand

Det er klart, at meget af dagsordenen er centreret omkring energiomstillingen og alle dens utallige bevægelige dele. Jeg bad Yergin om at give sin vurdering af tempoet i overgangen – udvikler den sig i et hurtigt nok tempo til at sætte verden i stand til at nå sine netto-nul-mål?

"Det er et interessant spørgsmål," begynder han. "Først og fremmest er det en ting, jeg undrer mig over, at målet formodes at være 'netto nul i 2050', men Kinas mål er 'netto nul i 2060'. Og Indiens mål er 'netto nul i 2070'. Lige der, med de to lande, tror jeg, du taler om noget i retning af 40 % af emissionerne. Du ved, jeg kæmper bare med det. 2060, 2070 – det er ikke det samme som 2050.”

Ok, men er vi i det mindste på vej i den ønskede retning?

"Jeg tror, ​​at retningen mod dekarbonisering er der," siger han. "Men en af ​​de ting, jeg gjorde i "The New Map" var at se på, hvor lang tid de tidligere overgange tog."

Hvad han fandt, sagde Yergin, var, at disse overgange har en tendens til bare at fortsætte med at udvikle sig på ubestemt tid. "Tag hvad der skete siden ja, januar 1709, som jeg argumenterede for i 'Det nye kort' var, da energiomstillingen begyndte fra træ til kul til industrielle formål. Det udspillede sig over et århundrede eller mere, og nej, den anden energi forsvandt ikke bare."

Han bemærker, at den samme dynamik gør sig gældende for overgangen fra kul til olie, som startede i 1860'erne. "Olie tog førstepladsen fra kul i 1960'erne, og i dag brugte verden tre gange så meget kul i 2022 – det er den højeste brug af kul nogensinde. Så denne energiovergang vil virkelig være en anden ting end for eksempel et kvart århundrede. I kommer til at ændre energigrundlaget for en verdensøkonomi på 100 billioner dollars, som i dag består af over 80 % kulbrinter."

Han holder en pause, før han med eftertryk tilføjer, "Det er en stor sag".

En overgang eller blot en tilføjelse?

At det hele er en "big deal" er lidt af en underdrivelse, og jeg spurgte Yergin, om han indtil nu mente, om vi overhovedet har opnået nogen reel "overgang", eller om det ville være mere præcist karakteriseret. som en "energitilskud", dvs. vi har tilføjet mere af stort set alt.

"Ja, det tror jeg er rigtigt," nikker han. "Men et af de andre temaer, som jeg lægger vægt på i 'Det nye kort', og det har jeg virkelig følt i løbet af de sidste par måneder, er denne opfattelse af, at der er en nord-syd-kløft. Hvor der er ét perspektiv på energiomstillingen – f.eks. i Vesteuropa og Nordamerika – er det ret anderledes i udviklingslandene, hvor indkomsten pr. indbygger kan være 1/20 eller 1/40^th af niveauet for mennesker, der bor i Bruxelles."

For disse udviklingslande, handler det ikke ofte om, at eksistensbehov overtrumfer klimahensyn? "Klima kan være en prioritet, men det samme er økonomisk vækst og fattigdom, hvilket forbedrer sundheden," er han enig. ”Det er bare et så anderledes perspektiv, og det her udspilles hver dag, den slags nord-syd-kløft. Og jeg tror, ​​vi kunne se, at dette dukker op som et større og større problem på det næste COP-møde senere på året."

Den tilladende gåde

Vores diskussion flyttede derefter til vedvarende energi og elektriske køretøjer og deres glubske behov for en række kritiske mineraler, som alle skal udvindes i et hastigt stigende tempo i de kommende år. Jeg spurgte Yergin om hans syn på det praktiske i den forestilling i den virkelige verden – kan det virkelig ske?

"Jeg ved det ikke," siger han ærligt. "Jeg var i diskussion med nogle mennesker, inklusive fra mineindustrien, og de talte bare om de ting, der mobiliserer regulatorer i forhold til at træffe beslutninger på grund af alt det forskellige pres, de står over for. Men selv når en beslutning er truffet, går du ind i dette retssagsmaraton, der aldrig slutter, fordi der er nogle mennesker, der bare ikke vil have det gjort. Og tingene går fra domstol til domstol med nye sager.

"Lige nu," fortsætter han, "vil en føderal domstol gennemgå en afgørelse fra et statsagentur i Virginia, som ville tillade de sidste 6 % af Mountain Valley Pipeline skal bygges. Det startede som en naturgasrørledning på 3 milliarder dollar. Nu er det sandsynligvis en pipeline på $6 milliarder. Og spændingen mellem reguleringen, lovgivningen, den administrative tilstand og retssagsprocessen, og bare at få de sidste 6 % færdige, og det ser bare ikke ud til at ende.

"Der er en modsætning mellem ambitionerne og forhåbningerne på den ene side og det faktum, at man skal have det her rigtige for at nå dertil. Du gør det ikke bare med solen og vinden: Du har brug for rigtige ting, beton, stål og masser af mineraler for at gennemføre disse forhåbninger.”

Jeg bemærkede, at jeg havde været involveret i en samtale tidligere på dagen, hvor jeg fortalte en ven, at virkeligheden af ​​alt dette er, at vedvarende energi og elektriske køretøjer er lige så mineralintensive som enhver anden form for energi.

"Endnu mere," svarer Yergin.

Yergin fortæller derefter om en interessant samtale, han havde modereret, mellem lederen af ​​American Clean Power Association og lederen af ​​American Petroleum Institute. "Vi tror, ​​at der ville være mange ting, de ikke var enige om, men den ene ting, de virkelig var enige om, er, at tilladelse er et reelt problem i USA, uanset om det er minedrift, om det er adgang til føderale lande." han siger. "De fleste mennesker ved det ikke, men den føderale regering ejer omkring 48% af det vestlige USA. Under mineralloven fra 1920 skal det gøre jorden økonomisk produktiv, og det hele er underlagt tilladelse. Og vores system ser bare ikke ud til at tillade det at fortsætte på en velordnet måde.”

"Jeg var formand for en session sidste år på CERAWeek med en række højtstående amerikanske embedsmænd og industrien, hvor jeg diskuterede det tillade problem omkring vedvarende energi af alle ting. Og en af ​​folkene der var administrerende direktør for et af de største europæiske elselskaber, som faktisk er en stor investor i amerikansk vind. Og han lyttede til denne diskussion og sagde 'Jeg forstår ikke, hvorfor er det ikke bare, at du bare går til regeringen, træffer en beslutning og får det gjort?' Og jeg sagde til ham, 'med al respekt, sir, du bliver nødt til at tage et kursus i amerikansk forfatningsret for at forstå, hvorfor det er så svært at få disse ting gjort.'

Da vores tid var knap, spurgte jeg Yergin, om han havde nogle sidste ord at dele om dette emne.

"David, hvis vi prøvede at lave det mellemstatslige motorvejssystem i dag, ville det ikke få det tilladt."

Hvis du undrer dig over, hvorfor den meget ballade energiovergang efter alt at dømme halter langt bagefter det planlagte tempo, er det en af ​​mange nøgleårsager til hvorfor.