Dark Horse To Dangerous Force—Spaniens VM-bud i tal

På vej ind i et afgørende gruppeopgør mod Japan, er det frie Spanien i en misundelsesværdig position til at gå videre til næste runde af VM i Qatar.

En sejr mod Japan fører til topplacering i gruppe E, mens uafgjort ville betyde kvalifikation i andenpladsen, hvis Costa Rica snupper tre point mod Tyskland for at stjæle førstepladsen. At tabe til at vinde Japan og Costa Rica - eller Tyskland scorede masser for at vinde - ville betyde eliminering, et meget fantasifuldt resultat.

Der er en mulighed for, at hvis Spanien vinder gruppen, kommer et ildevarslende kvartfinaleopgør med Brasilien på tale. Men det har træner Luis Enrique som forventet advaret mod selvtilfredshed, da det altid er risikabelt at søge en andenplads.

Når man er på toppen af ​​sit spil, kan Spanien udgøre problemer for enhver modstander, da det sigter mod et andet VM-trofæ. Her er tallene bag udfordringen.

Teamet

3. Omkring starten af ​​konkurrencen var Spanien bagud i Brasilien, Argentina og Frankrig som favoritter blandt mange bookmakere verden over. Men en rystende start fra Argentina betyder, at et selvsikkert Spanien har indtaget sin plads i mange menneskers sind. Brasilien tager stadig fart, men dets flair og præ-turneringsform betyder, at det er godt positioneret til at afslutte europæisk dominans i VM og vinde sin første siden 2002. Hvad angår Frankrig, Kylian Mbappes skræmmende hurtighed i angrebet, plus dens status som verden mester, gør det også til en forståelig indsats foran Spanien.

12. Som en choksejr for Saudi-Arabien mod et meget påtænkt Argentina beviste, er alle hold overkommelige i denne turnering. Alligevel vil ethvert hold gøre fremragende for at trives mod Spanien uden at skulle have ekstra tid og straffe. Sammenlignet med dets sejre i 2008, 2010 og 2012 er Spanien ikke den samme styrke, som det var i tidligere verdensmesterskaber og EM. Ikke desto mindre var den sidste gang, det tabte under den ordinære tid i disse turneringer, mod Italien i 2016. Bortset fra at tabe i straffesparkskonkurrencer til Rusland og Italien, strækker dets ubesejrede løb på 90 minutter til et dusin kampe i de største turneringer.

Spillerne

Seks. Så mange spillere har bidraget med et mål for Spanien i denne konkurrence - flest sammen med England - og de scorede alle et i La Rojas første kamp mod et sløvt Costa Rica, som ikke kunne registrere et eneste skud mod Enriques mænd. Kun ét hold har scoret flere i en VM-kamp i dette århundrede—Tyskland mod Saudi-Arabien igen 2002.

236. Det er antallet af dage mellem Pele, VM's yngste målscorer nogensinde, og midtbanespilleren Gavi, som nu er den næstyngste efter at have banket ind i Spaniens femte mod Costa Rica på 18 år og 110 dage. Pele var dog en angriber. Det betyder, at Gavi, en roaming midtbanespiller for La Liga-jagt Barcelona, ​​roligt kan sige, at han er den mest ungdommelige til at finde nettet i sin position.

€5 milliarder ($5.2)—dette beløb kan snart være den samlede sum af fem unge Barcelona- og Spanien-stjerners frigivelsesklausuler. Den catalanske klub har angiveligt knyttet et buyout-tal på 1 milliard euro (1 milliard dollar) til Pedri, Gavi, Ferran Torres og Ansu Fatis kontrakter. Og det kunne det samme med en femte spansk spiller ved VM - den unge Alejandro Baldé - for at nå det samlede antal. Hver spiller ser ud til at spille en rolle i enhver international succes fra nu af.

89.5 %. Andre holds spillere har gennemført flere afleveringer i Qatar. Spanien har dog været mest præcis, med næsten 90 % af sine forsøg på at finde en anden spiller. Under træner Luis Enrique har Spanien foretaget subtile stilistiske ændringer siden sin guldalder med tre på hinanden følgende store trofæsejre. Men som denne statistik fremhæver, er Spaniens ry som den forbipasserende konge kommet for at blive. Uanset om det er Rodri i sin nyfundne midterforsvarsrolle eller Busquets, der dikterer spil fra midtbanen, er alle trygge ved at bygge med bolden.

Chefen

To. Enrique har styret Spanien to gange og nærmer sig 50 kampe, der spænder over begge perioder. Som eks-spiller repræsenterede den karismatiske 52-årige Real Madrid og Barcelona – historiske rivaler, selvfølgelig.

43 er antallet af muligheder, Enrique eksperimenterede med under VM-forberedelserne. Efter at have indsnævret sine valg, har han en tendens til at gå efter spillere, der komplementerer holdet i stedet for udelukkende at vælge navne efter evner. Hvis Spanien når en VM-finale, vil han have maksimalt 16 til at indsætte i jagten på ære, med fem udskiftninger tilladt i år.