David Leitch om Brad Pitts superkraft, 'Bullet Train' og mulige efterfølgere, prequels og spin-offs

Hvornår Atomic Blonde landede i biograferne for fem år siden, beviste instruktøren David Leitchs debutfilm, at han kunne være en actionfilmskaber. Han har konsolideret det med en række sejre, men Kugletog ser ham tage det op en masse hak – og han er langt fra færdig med at sparke røv og levere grin.

Baseret på bogen af ​​Kôtarô Isaka, tager den 90 millioner dollars actionspiller publikum med på en ubarmhjertig rejse, når fem lejemordere befinder sig i det samme skudtog, og det viser sig, at de har noget til fælles. Kugletog kan prale af en ensemblebesætning ledet af Brad Pitt og omfatter Joey King, Aaron Taylor-Johnson, Brian Tyree Henry, Michael Shannon, Sandra Bullock, Zazie Beetz og Bad Bunny, for at nævne nogle få.

Jeg talte med Leitch for at tale om filmen, Brad Pitts supermagt, hvorfor filmens eksemplariske marketingkampagne er så vigtig, og hvorfor det er på hans bucket list at udvide filmens verden.

Simon Thompson: Du fortsætter med at bringe dit stempel til actionfilm med Kugletog. Hvad var unikt for dig her, som du ikke kunne gøre tidligere?

David Leitch: Det er et godt spørgsmål. De sidste to gange ud, servicerede vi franchiseselskaber. Deadpool 2 var en efterfølger, og Hobbs og Shaw var mere en udvidelse af universet, så der er en masse regler, viden og myter, du leger med. Det er fint, og service, der er sjovt, udfordrende og tilfredsstillende, og jeg nød hvert øjeblik. Hvad var fantastisk ved Kugletog er, at IP'en var relativt ukendt der uden for Japan, og så kunne jeg sætte mit kreative input på det og gøre noget, der virkelig var fra min stemme. Hvis du ser mit arbejde fra Atomic Blonde og hvordan det har udviklet sig, der er lidt af alle de film og de oplevelser indeni Kugletog. Der er noget smukt verdensopbygning og musik som Atomic Blonde, og der er nogle buddy comedy aspekter fra Hobbs og Shaw, og noget subversiv humor som i Deadpool. Med Kugletog, du ser min følsomhed, når den slippes løs på en IP, der er min egen, og her skal jeg gøre det hele. Vi havde en fantastisk tid, og jeg er virkelig stolt af dette.

Thompson: Du nævnte Atomic Blonde, og jeg ved ikke, om du indså det, men det er fem år siden i denne måned, at det var i biograferne.

Leitch: Er det kun fem år?

Thompson: Virker det som en anden verden?

Leitch: Det gør den, og det har været en hvirvelvind. Vi er gået fra projekt til projekt, og jeg elsker det. Jeg tager ikke noget af det her for givet. Jeg har kæmpet så hårdt for at sidde i instruktørstolen og få velsignelsen til at fortælle disse sjove historier, at jeg ikke vil stoppe. Jeg har mange af dem tilbage i mig. Når jeg bliver begejstret for et manuskript, tænker jeg: 'Lad os klare det. Lad os gøre det.' Fem år? Wow. Det ser ud til, at det var længere. Jeg skal ikke lyve; det er meget arbejde udført på fem år.

Thompson: Der er også, hvordan industrien har ændret sig meget på fem år. Det er et helt andet udyr.

Leitch: Det er det virkelig. For Sony at understøtte denne originale IP på nuværende tidspunkt er utroligt. Billedkontoret kommer tilbage og får en genopblussen, men det er drevet af disse nostalgiske efterfølgere som Top Gun, som er episk i sådan en vidunderlig film, og Marvel-superheltefilmene, som servicerer fans af en verden på en overbevisende måde, men vi forsøger at sprænge en original IP, der kan lande om sommeren eller skuepladsen. Det ville have været fint for fem år siden; du kunne have mere plads til film som Kugletog, men så forsvandt de, og Covid knuste dem næsten. Nu er vi tilbage, og det er det perfekte tidsrum for denne film at komme ud og teste vandet, og forhåbentlig vil folk reagere.

Thompson: De intense actionsekvenser bliver ved med at komme ind Kugletog, men der er beats for vejrtrækninger. Ved at filme dette, lettede du rollebesætningen ind i dette og begyndte at filme ting, der var en lille smule nemmere eller gik ud af den dybe ende med det samme og kastede dem ind i handlingen?

Leitch: Jeg tror, ​​vi startede med at lette dem ind i det. Ud over ting som Brad, der gik på gaden, optog vi filmen stort set i rækkefølge. Vi vidste, at dette var en film om opdagelser, og vi havde et fantastisk manuskript, men jeg vidste, at vi ville få alle disse smukke impro-øjeblikke på grund af den rollebesætning, jeg havde. Jeg kunne mærke på besætningens energi og kreativitet, at vi ville finde disse specielle ting. Når du optager en film i uorden, bliver det mere kompliceret, fordi du ikke kan servere de unikke ting nedstrøms, og jeg ønskede ikke at nærme mig den film på denne måde. Momomon var en smuk opdagelse. Det var ikke i manuskriptet på den måde, det viser sig i den endelige film og har en langt mere indflydelsesrig rolle i dette, selv i markedsføringen af ​​denne film nu. Det var bare kimen til en idé som, "Hey, lad os få en maskot-togvogn, som vi kan have en kampscene i, fordi vi forsøger at diversificere vores placeringer," og derefter, "Åh, hvordan ser disse plysser ud" ? Hvad hvis en stor, kæmpe plyshie var en maskot?' og det sneede. Jeg ønsker, at det mere skal være en opdagelsesproces, og jeg skulle samle alle de smukke øjeblikke.

Thompson: For ikke at give for meget væk, er der et par rigtige overraskelser i filmen. Hvor svært har det været at forsøge at holde disse overraskelser skjult i en verden, hvor alle dissekere trailere og forsøger at gætte, ødelægge eller ligefrem ødelægge ting online?

Leitch: Det er svært. Jeg er nødt til at give det til marketingteamet om dette. Tommelfingerreglen i dagens markedsføring er, at jo mere indhold der er derude, vil du få mere publikum, og de vil have mere. Sådan har det aldrig været. Det plejede at være sådan, at mindre er mere, men jeg synes, Sonys marketingteam har gjort et strålende stykke arbejde. Der er mange stykker af filmen derude, en masse indhold, og nogle gange er jeg sådan, 'Oh my God', men chok og ærefrygt er virkelig reserveret. De store overraskelser er ikke i materialerne, og jeg håber, at det driver mund til mund, efter at folk ser det og siger: 'Åh, Gud, du skal se det her.'

Thompson: Der er så mange fantastiske præstationer fra et førsteklasses ensemblebesætning, inklusive Joey King. Hun har ejet adskillige genrer gennem årene, fra gyser til YA og romantisk komedie og dramaer, og nu er hun virkelig på vej som actionstjerne. Fortæl mig lidt om, hvad du så i hende, som vi ikke får at se.

Leitch: Jeg har lige set en virkelig moden og disciplineret skuespiller. Som instruktør er jeg aldrig gået galt ved at satse på gode skuespillere. Jeg kan huske, at jeg hængte den syv minutter lange trappeopgang ind Atomic Blonde på Charlize Theron og sagde: 'Her er aftalen. Jeg har brug for en stor idé midt i det her. Jeg har aldrig taget kameraet af hende i syv minutter. Du vandt Oscar-prisen, så vi satser på dig.' At se Joeys præstationer i læsningen var som: 'Åh min Gud, hun er en erfaren og moden skuespiller, der træffer gode valg, tager noter og foretager ændringer, som er virkelig sofistikerede og ikke engang erfarne skuespillere kan gøre.' Hun lavede en scene i dette med Michael Shannon, en af ​​de bedste skuespillere i sin generation, og selv han blev blæst omkuld af mekanikken bag Joeys evner. Hun har gjort det længe siden hun var barn og har fortsat arbejdet med sine færdigheder. Jeg tror i mit hjerte på, at hun bliver en af ​​de største skuespillere i sin generation, fordi hun er så talentfuld.

Thompson: Jeg ved, at du har et langvarigt forhold til Brad, men det er ikke særlig ofte, du finder en, der er stjernen i en film, og alligevel, når han er på skærmen, er han mere end glad for at lade en, han er deler en scene med stjæl den. Det er en ydmyg måde at optræde på.

Leitch: Det er noget, der er unikt for Brad, og jeg tror, ​​det kommer fra hans selvtillid som skuespiller og hans givende natur. Det er en af ​​hans superkræfter. Han skaber disse dristige og originale karakterer med sådan selvtillid, vel vidende at de ikke behøver at besætte skærmen for at have indflydelse. Jeg tror, ​​det kommer fra hans erfaring, men også som kunstner. Han giver virkelig; det passer ham og disse skøre karakterer. Måske ville nogle af disse forhøjede præstationer ikke have haft effekt, hvis det ikke var tempereret.

Thompson: Lad os tale om den hat, han har på. Var det noget han fandt på? Var det et $1 butiksgarderobevidunder?

Leitch: (Griner) Vi var i den første kostumetilpasning, og Kelly McCormick, min kreative producer og kone, og Sarah Evelyn Bram, vores kostumedesigner, havde et stativ med tøj. Jeg havde den idé, som Brads karakter er Tre dage Condor Robert Redford; han er mere en bogorm. Brad sagde: 'Jeg tror, ​​han er mere som Gone Fishing', og jeg tænkte: 'Hvad?' Så Brad sagde: 'Ja, det er som om han er kommet tilbage, han vil ikke have besværet, han handler om komfort. Hvad er den Gilligan-hat?' og Sarah siger: 'En bøttehat?' og Brad siger: 'Ja. En bøttehat.' Næste dag bragte vi en flok bøttehatte, og jeg tænkte: 'Åh, Gud, bliver det virkelig en bøttehat?' men så indså jeg det geniale i det. Vi skaber en underdog-karakter, nogen at rode til, og en smuk Brad Pitt i begyndelsen af ​​filmen er måske sværere at rodfæste. Ved slutningen af ​​filmen var Brad pjusket, hans hår er tilbage, han er denne sympatiske fyr, men han er Brad, men han ser godt ud, han er sexet, forbandet Brad, så vi havde et sted at tage hen med ham. Igen var det bare denne tankevækkende karakterudvikling fra en af ​​vor tids bedste skuespillere.

Thompson: Hvis jeg havde spørgsmål vedr Thomas & Friends, kunne jeg nu komme til dig for at få hjælp? Der er så mange detaljer om Thomas the Tank Engine-lore i Kugletog.

Leitch: (griner) Det er der, men jeg ved ikke, om du ville komme til mig. Jeg tror, ​​at Zak Olkewicz, der skrev manuskriptet, og Kōtarō Isaka, som skrev den originale bog, ville være dem, man kunne tale med. De må have undersøgt det hårdt. Jeg kender det grundlæggende fra deres arbejde, men jeg gik ikke ned i forskningskaninhullet. Måske gik Brian Tyree Henry ned i det dybe kaninhul for sin karakter, men jeg ved, at jeg ikke er en diesel. Jeg er måske en Henry, fordi jeg er hårdtarbejdende, men jeg er ikke en Percy.

Thompson: Nogle gange er ting i bøger, og så når du vil sætte dem i en film, men der er problemer med rettigheder. Havde du problemer med at bruge Thomas & Friends i Bullet Train?

Leitch: Tidligt gennemgår man clearances, når man har et manuskript, og studiets clearanceafdeling er ved at finde problemer. Vi havde samtaler med Thomas mennesker og kom til nogle virkelig civiliserede aftaler. Vi kom til at bruge nogle af de mere vintage karakteriseringer af toget, vi havde et begrænset antal referencer, som vi kunne bruge i vores tilladelse, men vi var nødt til at få tilladelse, med rette. Nogle gange, når du har et mærke, og du anvender det mærke, er det noget, der er så respektløst som os og det her, det er svært. De var vildt, og vi forsøgte at gøre det inden for rammerne af, hvad de følte, de kunne slippe af sted med.

Thompson: Vi startede med at tale om IP'er, og det er klart, at du tidligere hentede IP'er og franchises, der allerede var derude. Kugletog er noget nyt baseret på den originale bog, og jeg går ud fra, at du har tænkt på det som et enkelt produkt. Nu er du færdig med det, ser du det her som en potentiel franchise?

Leitch: Jeg gør. Jeg ser det som et univers. Jeg ved, at det er buzzwordet, som alle bruger, og de er ligesom, 'Vi vil bygge et univers og alle de spin-offs', men organisk, på siden allerede, havde du det. Ikke alle er tilbage i slutningen af ​​dette, men det betyder ikke, at vi ikke kan udforske forskellige tidspunkter og steder, hvor disse sjove karakterer eksisterede. Vi havde alle sådan en vidunderlig tid med at lave det sammen med Brian, Joey, Hiro, Andrew, Brad, Zazie, Michael og alle, jeg savner, og jeg tror, ​​vi alle ønsker at komme tilbage. Det var en fornøjelse at lave med så smukke mennesker, og det er bestemt på min bucket list at gense dette Kugletog verden.

Thompson: Kunne du krydse verdener? Kunne vi se Brad Pitts Ladybug og Ingen krydse stier?

Leitch: Jeg ved ikke. Jeg tror, ​​det kan være udfordrende på grund af tonen i denne film. Det er virkelig sin egen ting og har denne brede komedie. Den har noget af den ultravold, men har også en masse følelser for sociopater. Vi landede flyet, ikke toget, på det. Vi skabte og fandt menneskelighed og relaterbarhed i disse uvirkelige og uforløselige typer. Det var ikke nogen nem opgave, men det var bestemt noget, vi satte os for at gøre, så du kunne tage på en ægte følelsesmæssig rejse.

Thompson: Jeg ville elske at se Brads Ladybird-karakter vende tilbage og måske have en lige så kaotisk flyrejse.

Leitch: Værsgo. Bullet Plane? Hvorfor ikke?

Kugletog lander i biograferne fredag ​​den 5. august 2022.