Deandre Ayton og Phoenix Suns kunne arbejde sammen gennem skilsmisse

Phoenix Suns har fisket på mere end én måde, da de snart kan begynde at søge efter et nyt center til næste sæson, givet det tumultariske forhold mellem dem og center Deandre Ayton i løbet af det seneste år.

Mens Ayton blev valgt første samlet i 2018, pasformen med Phoenix blev aldrig helt cementeret. Organisationen har brugt ham i både høj- og lavvolumenroller og stoler mere på ham som forsvarer og rebounder i de senere år, end som målscorer.

Ayton, som omfavnede en mindre rolle sidste år og hjalp Suns nå NBA-finalerne i 2021, søgte max-niveau erstatning sidste sommer, da han var til kontraktforlængelse, men blev nægtet muligheden af ​​Suns, som følte, at de havde brug for at se en sæson mere ud af ham, før de bestemte hans fremtid.

Nu, hvor sæsonen er afsluttet, er Ayton det på vej ind i begrænset fri agentur hvor fremtiden virker usikker, især med hensyn til hans fortsatte ophold i Phoenix. The Suns tabte kamp 7 til Dallas Mavericks i Western Conference semifinalen, næppe kæmpe i det sidste spil. Det varige udtryk for et livløst Suns-hold og et spil, hvor Ayton spillede kun 17 minutter, ser ud til at cementere, at de to sider endnu en gang ikke vil kunne se øje-til-øje.

Indstilling af prisen

Hvis Suns forbliver fast besluttet på ikke at præsentere Ayton med en kontrakt på maksimalt niveau, virker det indlysende, at andre hold vil træde frem. Når alt kommer til alt, vil Ayton kun være 24, når sæsonen 2022-2023 tipper, og hans produktionsniveau skriger yderligere potentiale. I løbet af fire år med Suns havde Ayton i gennemsnit 16.3 point, 10.5 rebounds, ramte 59.9% fra feltet og konverterede 75.4% fra frikastlinjen, alt sammen mens han spillede indvendigt eliteforsvar.

På samme måde som hvordan Wendell Carter Jr brød ud i Orlando efter at være blevet byttet væk fra Chicago Bulls, kunne Ayton meget vel se et spring i den statistiske produktion (og den samlede effekt) på et andet hold, der er villige til at styrke ham. Grundlaget, han kommer ind med, er bundsolidt og giver et nyt hold mulighed for at hjælpe Ayton med at føje til hans spil, samtidig med at han giver ham de nødvendige chancer for at afprøve nye færdigheder.

Som sådan er prisen fastsat til en kontrakt på maks. niveau. Der kan dog opstå visse komplikationer på grund af det faktum, at 2022 gratis agentur ikke ligefrem flyder med kontanter. 26 hold går ind i sæsonen over kasketten, og de få, der ikke gør det, genopbygger primært hold, hvoraf nogle ville løbe en høj risiko for at låse deres penge inde i et tilbudsark i et par dage, mens Suns beslutter, om de vil matche eller ej.

Og lad os være tydelige. Det påhviler Suns at gøre netop det for ikke at miste Ayton for ingenting. Faktisk kan man argumentere for, at det ville være i Suns' bedste interesse at udforske sign-and-trade-scenarier så hurtigt som muligt, hvilket åbner døren for flere bejlere end bare hold med max cap plads. Hvis Suns har en aftale i kø, kan de helt undgå begrænset handlefrihed, hvilket må se fordelagtigt ud for dem, hvis de ikke har lyst til at hænge fast i Ayton eller miste ham uden nogen form for kompensation.

Husk, at Solene er bygget til nutiden og ikke fremtiden. At tabe Ayton for ingenting ville afspejle dårligt holdets mission om at opstille en kandidat ved siden af ​​37-årige Chris Paul. Hvis Ayton skal finde sig selv i en ny uniform i næste sæson, skal Suns absolut have noget ud af det.

Men tag ikke fejl, prisskiltet på Ayton er en kontrakt på maksimalt niveau, som vil checke ind til en anslået $131 millioner, hvis han skriver under med et nyt hold.

(Skulle både Ayton og Suns mod forventning have gensidig interesse i at blive sammen, kan Suns tilbyde ham et ekstra år i hans kontrakt og i alt næsten $177 millioner.)

Find en aftale

Idet vi antager, at Ayton og Suns arbejder sammen om at finde et nyt hjem til ham, dukker der en spændende mulighed op, der involverer Indiana Pacers, som ser ud til også at flirte med ideen om at erstatte deres center - Myles Turner - med en ny efter opkøb af Tyrese Haliburton med deadline.

En sign-and-trade-aftale centreret omkring Ayton og Turner giver god mening for begge hold.

For Pacers får de den bedre spiller i aftalen og en langsigtet pasform med pass-first Haliburton. Pacers kunne sagtens bruge et år eller to på at udvide Aytons spil, mens han bygger kemi med en af ​​de mest spændende unge point guards i ligaen. Den ekstra fordel ved at spille for et hold, hvor Ayton kan udvikle sig i sit eget tempo, er også bemærkelsesværdig, da store mænd ofte er længere tid om at runde deres spil.

Ayton og Haliburton ville øjeblikkeligt blive en af ​​de mere spændende langsigtede duoer i NBA og give Pacers den omformede liste, de har drømt om i det sidste år.

For Suns giver Turner meget mening. Ikke alene er han, ligesom Ayton, en elite defensiv center, men han har en evne til at spotte op bagved trepunktslinjen, et stort behov for Suns. I løbet af deres syv kampe mod Mavericks, slog Phoenix 33 færre skud udefra end Dallas, hvilket viste et behov for offensiv forandring.

Turners offensive stil burde passe bedre til både Booker og Paul, da han springer ud af skærmene og giver spillerne en mere åben bane. Ulempen ved Turner er hans manglende rebounding, et område hvor Ayton er meget bedre. Så selvom der er give og tager for begge sider i denne aftale, giver de overordnede parametre for et sådant arrangement afsendelse til begge hold, som kunne gå tilfredse med deres nye center.

Der er stadig meget tid tilbage til gratis agentur, men for Ayton and the Suns er planlægningen allerede på vej.

Medmindre andet er angivet, vil alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball-reference. Alle lønoplysninger via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.