Dedikeret leder af mode går tilbage til handelsskolen

Under Covid-pandemien oplevede mange mennesker, at de længes efter at møde andre og udveksle ideer personligt igen. Christopher Koerber var så heldig at gøre det.

I starten af ​​2021 accepterede Koerber et job som administrerende direktør for Hugo Boss Ticino, det tyske modemærkes schweiziske tilbehørsafdeling, en rolle, der rapporterer direkte til administrerende direktør Daniel Grieder.

Det ville i sidste ende betyde at flytte fra Amsterdam, hvor Koerber havde arbejdet på den internationale base for det amerikanske mærke Tommy Hilfiger siden 2007. Men det tvang ham også til at tage næsten et års haveorlov som en del af konkurrenceklausuler med sin tidligere arbejdsgiver. Klausulerne begrænsede, hvad han kunne gøre professionelt, men som EU-borger var han i stand til at rejse mellem flere lande.

"Jeg ville virkelig bruge min tid på at forbedre mine lederevner og arbejde sammen med andre ledere, så jeg besluttede at lave et AMP [avanceret ledelsesprogram]," siger han. "Men jeg ønskede ikke at lave noget online eller virtuelt, fordi det vigtigste ved at lære ledelsesevner for mig var interaktionen med ledende medarbejdere fra alle mulige baggrunde."

Heldigvis for Koerber, en af ​​de få AMP-udbydere, der kunne tillade studerende på campus på det tidspunkt - Iese Handelshøjskole i Barcelona - var et sted, han kunne besøge på trods af lockdown-rejserestriktioner. Han fandt Iese's campus, beliggende i bakkerne med udsigt over den catalanske by, et stimulerende miljø at lære.

"Jeg ved, at vi var en meget privilegeret gruppe, der kom til sådan et sted," siger han. Hans kohorte omfattede deltagere fra europæiske lande så langt væk som Island, såvel som ledere, der var i stand til at flyve fra Latinamerika takket være lokale rejseaftaler med den spanske regering.

Gruppen samledes i Barcelona til fire studieblokke på lidt over fjorten dage hver, og arbejdede derefter eksternt i små grupper - på Zoom-opkald og WhatsApp-chatgrupper - for at udføre opgaver. Studieordningen dækkede en bred vifte af emner svarende til en Executive MBA, såsom finans, marketing og økonomi, og blev undervist ved hjælp af en lignende metode baseret på casestudier over syv måneder.

"At være på et campus og lære sammen midt i en pandemi, var sådan en magisk oplevelse; det gjorde det muligt for mig at møde mennesker på mit niveau, men i brancher, der var helt anderledes end modeverdenen,” siger Koerber.

"For eksempel havde vi folk fra Guatemala, der drev bananplantager. Det var en helt anden forretning [men] de beskæftigede sig med lignende problemer som modevirksomheder, såsom pludselige stigninger i efterspørgslen efter produkt- og forsyningskædeproblemer,” siger han. "At se på bananindustrien var også en advarsel for enhver virksomhed om ikke at lægge alle sine æg i én kurv, når det kommer til et produkt."

Selvom tiden mellem job måske havde gjort ham i stand til at tage en fuldtids MBA, var han opsat på at læse en AMP, fordi deltagerne har mere erfaring. "Den typiske AMP-studerende vil have arbejdet i 20 år, mens det på en MBA er mere som 10 år," bemærker Koerber.

Han ville flyve til Spanien fra sit hjem i Holland, hvor han og hans kone blev, fordi deres søn gik i skole. De beholdt deres hjem der, selv efter at han gennemførte AMP og startede hos Hugo Boss i Schweiz, fordi deres søn endnu ikke har afsluttet den internationale studentereksamen.

Den hurtigste rute fra Amsterdam til Iese er en flyvning på 2 timer og 15 meter, men Koerber var imponeret over, at andre studerende påtog sig større forpligtelser og rejste langt længere væk. "Disse mennesker investerede personligt, ikke kun for den tid, de brugte på uddannelse, men også adskilt fra deres familier for at gøre dette midt i pandemien," siger han.

At studere i en periode med massive forstyrrelser for den globale økonomi var en passende baggrund for at lære at lede i perioder med forandring. Det var også en god forberedelse til at blive medlem af Hugo Boss på et tidspunkt, hvor brandet foretager et væsentligt strategisk skift for at fokusere mere på markedet for afslappet tøj.

"Det er et lederskabs ansvar at tage folk til nye måder at arbejde på, ikke kun i pandemier," siger Koerber. "Det er vigtigt at udfordre status quo og udvikle strategien for det næste niveau i virksomheden."

"Hos Hugo Boss har jeg en gang i livet mulighed for at hjælpe en virksomhed, der var baseret på Boss skræddersyet tøj til en ny måde at se os selv på, som er vores Be Your Own Boss [sortiment]."

Et lederskabs ansvar er at tage folk til nye måder at arbejde på, ikke kun i pandemier

Han har også været nødt til at omfavne brugen af ​​online-teknologi for at kommunikere med sit nye team hos Hugo Boss. "3 procent af vores samling er nu designet digitalt ved hjælp af 20D-computerdesign, mens det før pandemien kunne have været XNUMX procent af samlingen. Det betyder, at vi kan bevæge os meget hurtigere."

I betragtning af sådanne udfordringer var Koerber taknemmelig for at have brugt casestudier hos Iese af teknologiske industriforstyrre som Netflix og Amazon, såvel som engang så store virksomheder, der forsvandt, fordi de ikke formåede at tilpasse sig, såsom Kodak og Blockbuster.

Foredrag blev også holdt af dem, der stod i den skarpe ende af førende forandring, herunder tidligere topchefer for blue-chip-virksomheder og lokale tech-iværksættere.

"I alle disse eksempler var lektionen meget klar: ledernes rolle var at skabe en vækstkultur og dermed viljen til at ændre og udvikle sig," siger Koerber.

"Andre ledere i vores gruppe var også i stand til at forklare eksempler fra deres brancher. Mange områder af verden er allerede avancerede i den digitale økonomi, og det var inspirerende for mig."

Koerber kunne have prøvet at tilpasse sine studier omkring et fuldtidsjob, men var taknemmelig for, at han kunne tage tid til at studere.

"At lære at lede kræver, at du træder tilbage," siger han. “For mig handlede det om at stå ved en skillevej i min karriere, på grænsen til at starte noget nyt. Det var det perfekte tidspunkt at tage dette kursus.”