Forsvarsminister Lloyd Austin aflægger uanmeldt besøg i Irak næsten 20 år efter amerikansk ledet invasion

Topline

Forsvarsminister Lloyd Austin aflagde tirsdag et uanmeldt besøg i den irakiske hovedstad Bagdad, hvor han flyttede for at styrke de amerikanske bånd få dage før 20-årsdagen for den amerikansk ledede invasion, der afsatte Saddam Hussein og udløste mange års uroligheder, mens landet fortsætter med at kæmpe mod den ekstremistiske Islamisk Stat-gruppe.

Fakta

Austin annoncerede hans ankomst på Twitter, da han landede i Bagdad og blev mødt på asfalten af ​​generalmajor Matthew McFarlane, den amerikanske øverstbefalende i Irak.

Austin, som var den sidste kommanderende general for amerikanske styrker i Irak efter invasionen i 2003, sagde, at besøget sigter mod at "genbekræfte det strategiske partnerskab mellem USA og Irak", efterhånden som begge nationer bevæger sig mod "et mere sikkert, stabilt og suverænt Irak."

Austins besøg blev angiveligt holdt hemmeligt af sikkerhedsmæssige årsager, og han forventes at møde topembedsmænd, mens han var i Irak, ifølge til Associated Press.

Besøget vil også hjælpe med at styrke støtten til den irakiske premierminister Mohammed al-Sudani og modvirke stigende iransk indflydelse i landet, ifølge til Fox News og Reuters.

Forsvarsministeren er den højeste embedsmand i præsident Joe Bidens administration, der besøger Irak.

Nyheder Peg

Austins besøg kommer få dage før 20-årsdagen for den amerikansk-ledede invasion af Irak i 2003. Han er en af ​​en række udenlandske dignitærer—herunder Iranske, russiske og saudiske udenrigsministre og FN-chef Antonio Guterres - for at besøge Irak forud for milepælen. Tidligere præsident George W. Bush begrundede invasionen med påstande om, at den irakiske diktator Hussein besad masseødelæggelsesvåben, selvom der aldrig blev fundet sådanne våben. Husseins regime blev væltet og amerikanske tropper forblev i landet i år indtil det formelt forlod i 2011, selvom det fortsatte med at opretholde en militær tilstedeværelse bagefter. Krigen udløste årtiers uroligheder og dræbte mellem 185,000 og 208,000 irakiske civile, ifølge til Costs of War Project af Brown University-forskere.

Big Number

2,500. Det er hvor mange soldater USA i øjeblikket har stationeret i Irak, ifølge til Reuters. Kontingentet, ud over 900 stationerede i nabolandet Syrien, er der for at hjælpe og rådgive lokale tropper, der bekæmper Islamisk Stat. Islamisk Stat anrettede kaos i Irak og Syrien og beslaglagde store dele af territorium fra begge lande i 2014. Gruppen blev fordrevet fra Irak i 2017 og tilsyneladende besejret i 2019, selvom sovende celler og overlevende elementer udgør en vedvarende trussel.

Yderligere læsning

I Syrien siger Milley, at der stadig er brug for amerikanske tropper for at bekæmpe ISIS (NYT)

Pentagon-chefen rejser uanmeldt til Irak, da 20-årsdagen for invasionen nærmer sig (Reuters)