Den trodsige spanske fodboldtræner for kvinder insisterer på, at han aldrig har overvejet at træde tilbage

I lyset af det stigende pres kom den spanske fodboldtræner for kvinder, Jorge Vilda, ud i offensiven efter at have droppet alle de spillere, der kom ud mod ham, da han annoncerede hans seneste internationale trup, og sagde "de har kastet stenen og skjult hånd."

Den foregående uge frigav sportens styrende organ i Spanien, The Royal Spanish Football Federation (RFEF). en erklæring hvori de hævdede "den har modtaget 15 e-mails fra 15 spillere fra kvindernes senior fodboldhold, tilfældigvis alle med samme ordlyd, hvor de anfører, at den nuværende situation, der genereres, påvirker "betydeligt" deres "emotionelle tilstand" og deres "sundhed" og at, "så længe det ikke er vendt", trækker de sig fra det spanske landshold."

Den nuværende situation, som de refererer til, menes at være driften af ​​kvindefodbold under RFEF og Vildas embedsperiode, som har trænet seniorlandsholdet siden 2015 efter tidligere at have trænet Spanien på u17- og u19-niveau. De femten spillere blev afsløret at være Lola Gallardo, Sandra Paños, Laia Aleixandri, Ona Batlle, Leila Ouahabi, Mapi León, Andrea Pereria, Ainhoa ​​Vicente, Aitana Bonmatí, Patri Guijarro, Nerea Eizagirre, Lucía García, Amaiur Clà Sarriegui, Pina.

Kaptajn Irene Paredes og vinder af Ballon D'Or Alexia Putellas sendte ikke beskeden, men mentes at være enig i følelserne, ligesom den førende kvindelige målscorer i 2021, Jennifer Hermoso som blev erstattet i Vildas trup til UEFA Women's Euro 2022 efter at have lidt en skade før turneringen, som hun hævder at være kommet sig over, og udtalte "Jeg ved ikke, om alt blev prøvet for, at jeg kunne være der."

Hvorfor spillerne er så utilfredse er ikke blevet offentliggjort, men rapporter i førende spansk avis, Mundo Deportivo, tyder på, at de er utilfredse med Vildas diktatoriske stil og overdrevne overvågning af dem under træningslejre, metoder som også er blevet påstået at blive brugt på landsholdene i yngre aldersgrupper.

Den følgende dag svarede spillerne ved at udtrykke beklagelse over, at deres private kommunikation var blevet offentliggjort af RFEF og var et svar på en anmodning fra forbundet. De afviste påstanden om, at de havde trukket sig fra landsholdet og insisterede på, at de søger "en fast forpligtelse til et professionelt projekt, hvor alle aspekter er taget hånd om for at få den bedste præstation fra en gruppe spillere, som vi mener, at flere og bedre mål kan nås.”

De fortsatte med at præcisere, at de "aldrig har bedt om afskedigelse af træneren. . . men at udtrykke konstruktivt og ærligt, hvad vi mener kan forbedre gruppens præstationer" og konkludere, at de "ikke vil tolerere den infantiliserende tone" i RFEF's udtalelse.

Med en VM-slutrunde at spille næste sommer, føler de spanske spillere, at de risikerer at skade deres professionelle og økonomiske fremtid ved at gøre deres standpunkt. Selvom de er stemplet som 'oprørere' og anklaget for at afpresse deres forbund af noget af den Madrid-baserede presse, har de modtaget støtte fra andre spillere rundt om i verden, herunder den amerikanske kaptajn Becky Sauerbruun og Megan Rapinoe.

Ikke desto mindre, forud for de længe ventede hjemmekampe mod Sverige og USA i denne måned, navngav Vilda blot ti af de spillere, han valgte til septembers FIFA Kvinders VM-kvalifikationskampe plus seks, som aldrig tidligere har repræsenteret landsholdet, men ingen af ​​de førnævnte spillere, der tidligere havde dannet rygraden i hans trup.

På et pressemøde i går sagde han, at "en mangel på klarhed i beskeden fra spillerne har fået folk til at tro, at der er ikke-sportslige problemer her. Jeg vil bede alle spillere, jeg har trænet, hvis nogen kan sige, at de ikke er blevet behandlet godt, om at komme ud og sige det."

Som svar på kritik af hans coachingmetoder sagde Vilda, at "de har været de samme i seks år og ti måneder" og førte til jobinteresse fra USA, Japan og Mexico. Han udtrykte sin "skuffelse" over de femten spillere, der skrev til RFEF og hævdede "hver gang de er kommet til landsholdet, har det været med et smil på læben" og insisterede på, at han "er åben for dialog med spillerne".

Ubesejret i to år i UEFA Kvinders EM-slutrunden denne sommer, gik Spanien ind i turneringen som en af ​​favoritterne til at løfte trofæet. Efter at have stammet gennem gruppefasen, hvor de mistede deres lange ubesejrede rekord i et nederlag til Tyskland, førte Spanien deres kvartfinale mod værterne England i det meste af anden halvleg for kun at tabe i forlænget spilletid. England fortsatte med at vinde turneringen, men Lucy Bronze indrømmede i går, at kampen mod Spanien var "den ene kamp, ​​hvor vi blev udspillet."

Vilda indrømmede at have følt sig "ansvarlig for de fejl, som holdet kunne have begået, men under ingen omstændigheder skyldig" og påpegede, at da han overtog jobbet i 2015, var Spanien rangeret som nittende i verden og nu "gned skuldre med de store" . Han gentog, at "på intet tidspunkt har jeg overvejet at træde tilbage."

"Jeg ønsker ikke det, jeg går igennem i disse dage, til nogen. Du kan ikke kaste stenen og skjule din hånd. At bære Spaniens skjorte er den største stolthed, der kan være. Det er et privilegium og vil altid være det. Dette er en farce på verdensscenen. Det gør ondt på kvindefodbold. Jeg kan ikke se nogen anden løsning end at se på denne trup og se fremad.”