Desperate russiske tropper lobbede tilsyneladende antiluftmissiler mod ukrainske mål på land

Russiske styrker i Ukraine har angiveligt affyret S-300 antiluftskytsmissiler mod ukrainske mål … på jorden.

Hvis det er sandt, er det endnu et bevis på et forværret problem for den russiske hær, efterhånden som den bredere krig i Ukraine går mod sin femte måned. Russerne er ved at løbe tør for præcisionsammunition til langdistanceangreb.

Vitaliy Kim, den ukrainske administrator af Mykolaiv Oblast i det sydlige Ukraine, rapporterede først om S-300-angrebene. Russerne opsendte seks S-300, der landede i en have i oblasten, skrev Kim på sociale medier lørdag. "Sankt Nikolaus beskytter os," han skrev. "Ingen tilskadekomne."

Det er ikke usædvanligt, at brugte jord-til-luft-missiler ender i haver, marker eller byer. Det, der går op, skal jo ned. Men de ukrainske væbnede styrkers sydlige kommando specificerede, at russerne bevidst brugte S-300'erne i en landangrebsrolle.

Hvis det er sandt, er det … mindre end optimalt. S-300-batterier affyrer 25-fods missiler med små, 300-pund sprænghoveder og radartænder, der fungerer perfekt mod spinkle aluminiumsfly - men ikke så godt mod stålbyggede landkøretøjer eller betonbygninger.

Vejledning er også et problem. Nogle S-300 batterier affyrer missiler med "semi-aktiv" radarføring, hvilket betyder, at missilerne følger signaler fra en radar på jorden. Andre affyrer missiler med deres egen "aktive" radarvejledning.

Ingen af ​​vejledningstyperne ville fungere særlig godt mod strukturer. Og slet ikke imod bevægelige jordmål såsom køretøjer.

For at være klar, er der SAM'er med en effektiv landangrebstilstand—den amerikanske flådes SM-6, f.eks- men ordet "tilstand" er virksomt. Én ting er at designe et missil med søge- og sprænghoved, der fungerer lige godt mod mål i luften og på overfladen. Det er noget helt andet at slynge et missil med én effektiv måde – luft til luft – mod et mål på jorden.

Det lugter af desperation. Som om russerne i det sydlige Ukraine manglede andre midler til at bombardere Mykolaiv inde fra deres egne linjer, 50 eller deromkring miles mod syd.

Det er tydeligt, at russiske styrker er ved at løbe tør for langrækkende præcisionsammunition. Mere og mere ser vi russerne bruge missiler til landangreb, der ikke rigtig var betød til landangreb. Og ikke kun S-300.

Den russiske flåde har affyret Bastion antiskibsmissiler mod ukrainske landtropper. Det russiske luftvåben ramte for nylig et ukrainsk indkøbscenter med et Kh-32 missil, hvis tilsigtede rolle er at sænke amerikanske hangarskibe.

"Det er ... ikke optimeret til præcist at ramme jordmål, især i et bymiljø," det britiske forsvarsministerium erklærede med hensyn til Kh-32. "Dette øger i høj grad sandsynligheden for sideskader, når man målretter mod bebyggede områder."

Amerikanske embedsmænd forudså den tilsyneladende russiske missilmangel. "Vi vurderer, at de kører gennem deres præcisionsstyrede missiler med et ret hurtigt klip," sagde Pentagon-talsmand John Kirby til journalister den 10. maj.

Rusland kan ikke uden videre erstatte de omkring 2,000 præcisionsmissiler, dets styrker har affyret mod Ukraine i mere end fire måneders intensiv krigsførelse. Missiler er dyre og tager tid at producere. Mere bekymrende for Rusland, de kræver sofistikeret elektronik og kompakte motorer, som Rusland har en tendens til at importere på grund af sin egen industris mangel på ekspertise og kvalitetskontrol.

Ironisk nok plejede Rusland at få sine små missilmotorer … fra Ukraine.

Udenlandske sanktioner, som er blevet strammet, siden Rusland angreb Ukraine i slutningen af ​​februar, har stort set blokeret eksporten til Rusland af hele klasser af missilkomponenter, hvilket i høj grad har indskrænket russisk produktion. "I alt kan Rusland ikke fremstille mere end 225 krydstogt- og taktiske ballistiske missiler om året," skrev Pavel Luzin, en uafhængig ekspert i det russiske militær.

Med den hastighed ville Rusland skulle maksimere produktionen i et årti—, stoppe med at affyre yderligere missiler - for at genopbygge sit arsenal.

Alternativet er selvfølgelig at fortsætte med at mismatche ammunition og mål. Skydning af antiskibsmissiler mod kampvogne. Luftværnsmissiler ved bygninger. Selvfølgelig vil de sandsynligvis gå glip af. Ja, der er større risiko for civile i området.

Det er ikke klart, at Kreml er så bekymret over upræcisheden.