Trods hamstring-problemet vil det tage en 'Herculean-præstation' for at forhindre Novak Djokovic i at vinde sin rekordbindende 22. major ved Australian Open

På trods af et knugende hamstring-problem vil det kræve en "herculean-præstation" for nogen at forhindre Novak Djokovic i at vinde sin rekordmæssige 22. Grand Slam-titel ved Australian Open.

Sådan siger Andy Roddick, den sidste amerikanske mand til at nå semifinalen Down Under i 2009. Roddicks tweet kom efter nr. 4 Djokovic sendte nr. 22 Alex De Minaur, 6-2, 6-1, 6-1 for at vinde sin 25. streg Australian Open kamp og nå sin 54. major kvartfinale. Djokovic havde ingen problemer på trods af, at han havde en wrap på sin venstre baglår, som han sårede ved ATP 250-stævnet i Adelaide før Australian Open.

Djokovic skal næste gang møde den russiske nr. 5-seed Andrey Rublev, der avancerede i fem sæt over nr. 9 Holger Rune, der havde været blandt favoritterne til at vinde titlen.

Djokovic har 2-1 mod Rublev, men de har aldrig mødt hinanden på en udendørs hardcourt. Skulle serberen gå videre, står han med garanti mod en amerikaner i semifinalen. Han ville vinde mellem Tommy Paul og Ben Shelton, to af tre amerikanere i kvartfinalen, flest ved Australian Open siden 2000.

"Jeg ville virkelig gerne vinde i lige sæt," sagde Djokovic. ”Du ved åbenbart ikke, hvad der skal ske på banen. Jeg troede, at de første fire, fem kampe var tætte. Efter at have brudt serven i første sæt, begyndte jeg at føle mig mere fri og mere løs til at slå igennem bolden og være mere aggressiv.

"Jeg troede, han var lidt mere nervøs mod slutningen af ​​andet [sæt] og begyndelsen af ​​tredje sæt. Jeg troede, det var min mulighed for at udnytte de chancer. Tennis er en meget hurtig og dynamisk sport. Ting kan ændre sig på få øjeblikke, spørgsmål om point. Men jeg holdt mit fokus hele vejen igennem og spillede årets bedste kamp indtil videre."

Djokovic spiller i Australien efter at have været udvist på tærsklen til turneringen for et år siden fordi han ikke var vaccineret mod Covid-19. Han gik også glip af US Open, fordi uvaccinerede udlændinge ikke må flyve ind i landet. Som et resultat vil han ikke få tilladelse i USA til "Sunshine Swing" i Indian Wells og Miami i marts.

For nu, på trods af at han skulle ringe efter træneren i en tidligere kamp, ​​marcherer han mod sit 10. Australian Open og sin 22. major-titel, som ville binde hans rival Rafael Nadal, der blev ked af det i anden runde af amerikanske Mackie McDonald efter at have beskæftiget sig med sit eget hofteproblem.

Paul Annacone, Tennis Channel analytiker, påpegede, at da Djokovic sidst vandt Australian Open i 2021, gjorde han det med en rive i maven, "og det er enormt problematisk at lege med."

"Han har været fantastisk, vi har set ham humpe lidt her og der," sagde Annacone på Tennis Channel om dette års løbetur.

"Vi har alligevel set ham afmontere spillere," tilføjede han. "Jeg er ikke helt sikker på, hvad der foregår. Denne fyr er en finjusteret atletisk maskine….Når du ser på resultatlinjerne, og du ser, hvad han alligevel har været i stand til at gøre, hvem skal så slå ham?

Han tilføjede: "Henry Hamstring kunne tage ham ud. Ellers sig godnat."