På trods af tab af nøgleaktiver fortsætter klubben med at bevæge sig fremad

Takket være deres 2-1-sejr over Olympique Marseille har Eintracht Frankfurt vundet en finale i Champions League. Eagles har nu skæbnen i deres egne hænder, når de møder Sporting på den 6. kampdag i Champions League i, hvad der bliver en do-or-die-kamp.

"Det var en meget god holdpræstation, også fra dem, der kom på som subs," sagde Frankfurts cheftræner Oliver Glasner efter kampen. “Jeg er utrolig stolt over at være træner for et hold med så meget karakter. Fansene var også der for at hjælpe os under nogle af de hårdere dele af kampen. Det var en fantastisk Champions League-aften, og jeg håber ikke, at det bliver den sidste, vi kommer til at nyde denne sæson.”

Men for Frankfurt at nå dette punkt er virkelig bemærkelsesværdigt efter endnu en sommer, hvor nøglespillere forlod Europa League-vinderne. To nøglespillere, fløjspilleren Filip Kostic, solgte for 14 millioner dollars til Juventus, og centerforsvareren Martin Hinteregger – overraskende pensionering – forlod begge klubben.

Især Kostics afgang var svær at tage. I sine fire hele sæsoner for Frankfurt scorede serberen 33 mål og 64 assists i 172 kampe i alle turneringer. Efter at have vundet Europa League ønskede Kostic en ny udfordring og vil nu højst sandsynligt fortsætte sæsonen med Juventus i Europa League.

Frankfurt har i mellemtiden stadig en stor chance for at gå videre til næste runde takket være en evne til at genopbygge truppen med relativt få midler. I årevis har klubben undgået at tage et skridt tilbage på trods af at have mistet vigtige aktiver.

Uanset om det var cheftræner Niko Kovic efter DFB Pokal-sejren, hans efterfølger Adi Hütter og sportsdirektør Fredi Bobic – han var den første til at starte en proces for at gøre klubben bedre på trods af mistet talent – ​​efter dybe løb i Europa og stærke sæsoner i klubben. Bundesligaen fandt klubben altid afløsere på bænken og blandt ledelsen. Den nuværende cheftræner Oliver Glasner og Markus Krösche guidede klubben til Europa League-titlen og Champions League i sidste sæson.

Klubben har også demonstreret en evne til at finde billige talenter, når stjerner forlader klubben. Frankfurt trak ikke et skridt tilbage, da stjerneangriberne Sébastien Haller, Ante Rebić og Luka Jović forlod. André Silva kom ind forud for sæsonen 2020/21 og blev hurtigt en af ​​de bedste angribere i Bundesligaen.

Et år senere blev Silva også solgt, og kom til RB Leipzig i 2021. Frankfurt gik ud og købte Jesper Lindstrøm og Rafael Borré for at udfylde tomrummet. Med en 11. plads i Bundesligaen ville Frankfurt kvalificere sig til Champions League ved at vinde Europa League i slutningen af ​​en lang 2021/22-sæson.

Denne gang ville Kostic gå, men Krösche og Glasner havde en plan. Mario Götze blev købt for relativt få penge fra PSV, og den offensive midtbanespiller har siden fremsat en sag om at vende tilbage til landsholdet. Lindstrøm har taget det næste skridt i sin udvikling, og Randal Kolo Muani skrev under på en fri transfer fra FC Nantes, og er en af ​​de mest spændende angribere i Europa. Alt dette blev opnået for mindre end 30 millioner dollars.

Det, der understreger sommerens transferhandler, er også, at Frankfurt nu er i en status, hvor klubben ikke bare skriver under for at erstatte stjerner, men udvikler dybde. Faride Alidou (fra HSV), Junior Dina Ebimbe (PSG) og Luca Pellegrini (udlånt fra Juventus) er spillere, der ikke bare giver Glasner muligheder fra bænken, men som også lover at udvikle sig til stjerner.

Krösche og Glasner tænker fremad, de ved, at folk som Kolo Muani snart kan komme videre for store penge. I så fald vil Frankfurt være klar til at tage det næste skridt på trods af at have mistet en nøglespiller. Det er en stærk opskrift og en, der kan føre til, at klubben bliver en konsekvent top fire-klub i Bundesligaen og måske en titeludfordrer i Europa.

Manuel Veth er vært for Bundesliga Gegenpressing Podcast og Area Manager USA kl transfermarkedet. Han er også blevet offentliggjort i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA og flere andre forretninger. Følg ham på Twitter: @ManuelVeth