På trods af opråb om inflation klarer de store våbenproducenter det fint

Den seneste runde af indtjeningsopkald fra USAs største våbenleverandører viser, at virksomhederne klarer sig fint på trods af udfordringerne fra inflation og forsyningskædeproblemer. Denne økonomiske præstation er i modstrid med kravene fra virksomhederne selv og deres øverste handelsgruppe, National Defence Industrial Association, om fremskyndede betalinger, kontraktgenforhandling og andre foranstaltninger, der sandsynligvis vil udfylde deres bundlinjer uden at levere meget i vejen for ekstra forsvar kapaciteter.

Lockeed Martin, som er den største våbenleverandør i verden, er en tilfældet i punkt. I det seneste kvartal steg virksomhedens driftsresultat med 6%. Det har et efterslæb på 140 milliarder dollars, og det hælder milliarder ind i tilbagekøb af sine egne aktier, hvilket er gode nyheder for aktionærerne, men ikke gør noget for at fremme innovation eller tilføje meget, hvis noget, i vejen for forsvarskapaciteter. For at tilføje fornærmelse til industrien, Lockheed MartinLMT
søger at øge sin fortjenstmargen på det urolige F-35 kampfly, som har tusindvis af designfejl. Projektet om regeringstilsyn har i en række analyser vist, at flyet måske aldrig bliver helt klar til kamp. Og i en verden, hvor ubemandede systemer kan være fremtidens bølge, er behovet for at købe 2,400 af disse fly til en levetidsomkostning på over 1.5 billioner dollar langt fra klart.

Fremadrettet regner Lockheed med en strøm af ordrer på varer som sit HIMARS artillerisystem, som er blevet brugt med stor effekt i Ukraine. I sin opfordring bemærkede den, at "nationer over hele verden har annonceret en planlagt femårig stigning i forsvarsbudgetfinansiering på cirka 60 milliarder dollars i alt." Dette er oven i Pentagons næsten rekordstore udgifter.

Interessant nok sprang Lockheed Martin ikke op og ned om virkningerne af inflation i sin diskussion med investorer. Faktisk bemærkede en leder med hensyn til inflation, at "[vi] har været i stand til at absorbere det gennem produktivitet og andre handlinger af ledelsesreserver. Så vi har ikke rigtig set den store effekt der.”

Tilsammen viser disse tendenser definitivt, at det er det ikke en virksomhed, der har behov for eller fortjener særbehandling.

Raytheons indtjeningsopkald fortæller en lignende historie. Overskuddet øges, og med dens administrerende direktør Greg Hayes ord, "ekstremt stærk efterspørgsel efter vores produkter med over 22 milliarder dollars i priser i kvartalet."

Undtagelsen fra reglen er BoeingBA
, som viste store tab. Men dette havde intet at gøre med inflation og alt at gøre med dens dårlige forvaltning af programmer som f.eks KC-46 aerial tanker tankskib, som har været en mesterklasse i, hvordan man ikke bygger et fly.

I betragtning af alle de andre presserende udfordringer, som vores land og verden står over for, fra pandemier til klimaforandringer til voksende fattigdom og ulighed, er det ikke tid til at redde våbenleverandører, der klarer sig fint økonomisk og er klar til at indkassere titusindvis af milliarder i nye udgifter til at komme.