På trods af overskrifterne er plantebaseret kød ikke "kogt"

Mellem nyhederne og populære sociale medier skulle man tro, at virksomheder som Impossible Foods og Beyond Meat er færdige med. Den seneste dyk i markedet for alternativt kød - en dyk, der deles på tværs af forskellige dele af økonomien - tages som et tegn på, at tiden er inde til at pakke det sammen på plantebaseret kød. Disse fødevarer repræsenterer "bare endnu en mode," får vi at vide, som har over-lovet og underleveret med hensyn til smag og sundhedsmæssige fordele, og som aldrig kan håbe på at erstatte det stigende forbrug af animalsk kød. Virkeligheden er mere kompleks - og mindre forfærdelig - end disse dramatiske fortællinger får den til at lyde.

For det første er feltet for kødalternativer ved at diversificere, langt ud over blot de to største, mest omtalte virksomheder i rummet. Plantebaseret Fødevareforenings detailsalgsdata viser, at plantebaseret kød er vokset med 74 % over de sidste tre år. PBFA rapporterer også, at 60 % af foodservice-operatørerne nu betragter plantebaseret kød som en langsigtet trend, mens fire gange så mange foodservice-operatører planlægger at tilføje flere plantebaserede kødmuligheder til deres menuer i år i stedet for at reducere dem.

Den overordnede tendens for plantebaseret kød er en øget adoption, selvom adoptionshastigheden aftager på visse punkter. Det er ingen hemmelighed, at hype ofte bygger op omkring nye produkter og teknologier, der sætter fordrejede forventninger på kort sigt. Det betyder ikke, hvad disse produkter eller teknologier tilbyder, ikke er vigtigt, og deres sande værdi er ofte bevist på længere sigt. Enhver, der er bekendt med nye og transformative teknologiers cyklusser, kender denne proces.

Hypes livscyklus

Der er et navn for en innovations bue, da den går fra lys oprindelse til udfordrende ungdomsår, før den i sidste ende når stabil modenhed. Det kaldes Gartner-hype-cyklussen, og ligesom cyklussen forudsiger, er vegansk alternativ kød nu på vej ind i det, der kaldes "desillusionens trug." Nej, det finder jeg ikke på.

Sådan fungerer det. En ny teknologi eller et nyt produkt slår til med spændende løfter. Den spænding opbygger, og en bølge af interesse og investeringer driver den nye innovation til sin første markedsposition, hvor den uundgåeligt møder modvinden og den barske virkelighed i den virkelige verden. Mens virksomheder finder ud af, hvordan de kan forbinde deres nye idé eller produkt med forbrugerne - især vanskeligt i allerede veletablerede industrier - begynder offentlighedens og investorernes interesse at flage, og den går i bunden. Men det der med at gå ind i trug er, at du også kommer tilbage fra dem. Dette forudsiges også af cyklussen. De virksomheder og brands, der slår igennem, er dem, der definerer, hvad der kommer næste gang.

Moderier kommer og går, men rigtige innovationer modstår stormen. Popularitet hos forbrugerne er blot en af ​​faktorerne. Vedvarende energi og elbiler vinder frem, fordi disse teknologier er nødvendige for at hjælpe med at sikre en beboelig planet, en kendsgerning, som i stigende grad påvirker forbrugere, politikere og i sidste ende industrien. Kød er ikke anderledes, og at udvikle kødfrit kød er lige så afgørende for planetens fremtid som at vænne os fra fossile brændstoffer.

Skaderne og farerne ved fabrikslandbrug og overforbrug af fabriksopdrættet kød er veldokumenteret. Dyrelandbrug er den største enkeltbruger af jord, vand og andre ressourcer, der producerer enorme metan-emissioner og andre former for forurening og åbner potentielle vektorer for sygdom, for ikke at sige noget om mishandling af dyr for at brødføde den voksende befolkning inden 2050. I kort sagt, status quo er uholdbar på lang sigt, så at finde og omfavne alternativer er ikke bare et modefænomen – det er en nødvendighed.

Hvad kan plantebaserede kødmærker? Som altid leder både investorer, detailhandlere og forbrugere efter den næste ting, der vil skabe og opretholde begejstring. At overvinde det nuværende træk på kødfrit kød kan komme ned til de specifikke produkter, der tilbydes. Specifikt hvis de ikke opfylder forbrugernes behov i nogle få vigtige dimensioner som smag, ingredienser og pris.

Folk er med rette følsomme over for de lange, uoverskuelige ingrediensetiketter på mange populære kødalternativer, og den 'uhyggelige dal'-effekt af noget, der er næsten nøjagtigt som kød, men også bare genert af perfekt. Stigningen i cellulært kød - skabt ved at styre væksten af ​​dyreceller under laboratorieforhold - giver et lovende potentiale. Cellulært kød kræver i øjeblikket en vanvittig mængde energi og skaber nogle blandede reaktioner, for ikke at nævne, at de er meget dyre og uden for rækkevidde af den daglige forbruger på dette tidspunkt.

Mange virksomheder ser svaret i noget, der har fået opmærksomhed i og langt ud over kategorien af ​​alternativt kød: svampemycelium. Det vokser ikke kun på måder, der naturligt efterligner kødvæv og giver en direkte vej til velkendte hele udskæringer som baconstrimler og kyllingebryst, men det er også nærende, lækkert og - da naturen gør det meste af arbejdet med at fremstille det - kræver det. lidt energi og giver klare, rene ingrediensetiketter til samme pris som deres traditionelle kødmodstykker..

Men mycelium er kun én tilgang, og da markedsaktiviteten omkring plantebaseret kød aftager, er her en forudsigelse: Vi vil se fornyet aktivitet til fordel for alternativer, der lægger vægt på smag og ernæring. Næste generations plantebaserede tilbud, der vil klare sig gennem desillusionens dal, løser manglerne hos overhypede førstegenerationsspillere. De lange, stærkt forarbejdede ingredienslister og tvivlsomme sundhedsanprisninger vil være en saga blot - og nye mærker finder produktmarkedet passende takket være nye udviklinger inden for landbrug og videnskab.

"Der er virkelig ingen grænse for den mulige innovation inden for plantebaseret kød," siger Rachel Dreskin, administrerende direktør for Plant Based Foods Association. "Hver gang en ny ingrediens bruges, eller en ny teknik bliver opdaget, udløses flere ideer, hvilket giver mulighed for kontinuerlig og spændende udvikling i denne kategori. Med stigende interesse for fødevarer, der stemmer overens med deres værdier, søger amerikanske forbrugere efter plantebaseret kød - og virksomheder møder øjeblikket, hvilket fører til øget variation og fortsat vækst i industrien."

Alternativt kød går måske gennem "desillusionens trug", men det ændrer ikke på den 50 år lange bane, vi er på for at ændre proteinforbruget og -produktionen på rumskibet Jorden. Faktisk er det typisk for innovationscyklussen for nye teknologier. Hvis plantebaseret kød skal have en langsigtet fremtid i vores madlandskab, vil det være et rent og troværdigt mærke sammen med en lækker, tilfredsstillende smag og vedvarende innovation, der vil gøre plantebaseret mainstream.