Ohio Cup Trophy oven på et Bally Sports-logo forud for en kamp mellem Cincinnati Reds og Cleveland Guardians på Progressive Field den 17. maj 2022 i Cleveland, Ohio.
George Kubas | Diamantbilleder | Getty billeder
Diamond Sports Group, ejeren af den største portefølje af regionale sportsnetværk, forbereder sig på en sandsynlig konkursansøgning efter at have sprunget over en rentebetaling på grund af obligationsejerne onsdag, ifølge folk bekendt med sagen.
Selskabet, som er et ukonsolideret og selvstændigt drevet datterselskab af Sinclair Broadcast Group, sagde onsdag, at det besluttede at gå glip af omkring 140 millioner dollars i rentebetalinger på grund af dets obligationsejere og i stedet ville indgå i en 30-dages henstandsperiode.
Diamonds ledelse, kreditorer og andre interessenter har været i diskussioner i de seneste måneder, da de har søgt at omstrukturere sin store gældsbelastning på 8 milliarder dollars. Selskabet sagde onsdag, at det har til hensigt at bruge 30-dages henstandsperiode til at fortsætte disse diskussioner "om potentielle strategiske alternativer og nedgearing af transaktioner for at positionere Diamond Sports Group bedst i fremtiden."
Samtalerne har centreret sig om en såkaldt forudaftalt konkursansøgning, sagde folket, som bad om at forblive anonyme på grund af forhandlingernes følsomme karakter. Diamond og kreditorerne har diskuteret en gæld-til-aktie-swap, som ville få kreditorerne til at tage en form for ejerskab af virksomheden, sagde folket.
Dette er et sandsynligt scenarie, men situationen forbliver flydende og kan ændre sig, efterhånden som diskussionerne skrider frem, sagde folket.
En Diamond-repræsentant kommenterede ikke sagen yderligere. En Sinclair-talsmand kommenterede ikke umiddelbart.
Sinclair erhvervet porteføljen af regionale sportsnetværk fra Disney i 2019 for 10.6 milliarder dollars, inklusive omkring 8 milliarder dollars i gæld. Aftalen kom efter Disneys opkøb Fox-aktiverne i 2019, og måtte afhænde sportsnetværkene.
Oprindeligt Fox Sports-netværkene, var de senere omdøbt til Bally Sports i en licensaftale med kasinooperatøren Bally's Corp.
Diamond Sports indstiftede sin egen bestyrelse for Bally Sports, og i december udnævnt David Preschlack, en tidligere NBC Sports-direktør, som administrerende direktør. Diamond Sports' portefølje omfatter Bally Sports Detroit, Bally Sports Florida og Bally Sports Southwest. Dens netværk er hjemsted for mere end halvdelen af MLB-, NHL- og NBA-hold i USA, siger Diamond.
Efterhånden som forbrugerne flygter fra traditionelle betalings-tv-pakker, har kabelnetværk, især de regionale sportsnetværk, gjort det mærkede hovedet af det. Selvom ledere har sagt, at vurderinger forbliver stærke for sport, herunder disse netværk, gør det ikke op for den faldende kundebase. Diamond's Bally Sports lancerede sidste år en mulighed for direkte-til-forbruger-streaming.
En forestående konkursansøgning har været bekymrende for ligaerne med hold på de regionale sportsnetværk - NBA, NHL og MLB - som ifølge folket får betalt store gebyrer for rettighederne til de spil, der ikke er nationalt udsendt.
Bekymringer om, at Diamond kunne undlade at betale rettighedsbetalingerne, mens de er under konkursbeskyttelse, er blevet diskuteret i ligaerne, sagde folket. Diamond har dog fokuseret på at holde netværkene i live og kørende, hvilket ville kræve rettighederne til NBA-, NHL- og MLB-spil, sagde en af personerne.
Kilde: https://www.cnbc.com/2023/02/15/diamond-sports-bankruptcy-prep.html