Dræbte den ukrainske hær 1,100 russere på en enkelt dag? Det er bestemt muligt.

Ukrainske styrker dræbte for nylig 1,090 russiske soldater på en enkelt dag, hævdede generalstaben i Kiev lørdag.

Det er en svimlende tabsrate for en udstationeret hær, der kan omfatte blot 200,000 soldater og marinesoldater i alt.

Selvom det altid er klogt at være skeptisk over for enhver påstand, som en hær fremsætter om sin fjendes tab, er der gode grunde til at tro, at russerne virkelig kunne begrave tusinde tropper på en dag.

der også er gode grunde til at tro, at de ikke kan opretholde en så høj tabsrate i meget længere tid.

Kampene i det østlige Ukraines Donbas-region er brutale lige nu. Russiske styrker angriber langs flere akser og gør næsten ingen fremskridt andre steder end langs flankerne af den ukrainske garnison i ruinerne af den østlige by Bakhmut.

I og omkring bosættelser som Vuhledar er gentagne russiske overgreb gået i opløsning. Nedsunket i minefelter. Pumpet af artilleri. Kørt over af aggressive ukrainske kampvogns-modangreb. Når en russisk brigade mister snesevis af pansrede køretøjer i et mislykket angreb, kan det evt også miste hundredvis af soldater.

1,090 "likviderede" russiske tropper, for at låne den ukrainske generalstabs frasering, er på de øvre grænser for Ruslands typiske daglige tab, siden den russiske præsident Vladimir Putin udvidede sin krig mod Ukraine i slutningen af ​​februar 2022.

Amerikanske embedsmænd anslog for et par uger siden Ruslands samlede tab – dræbte og sårede – til at "nærme sig 200,000." Men analytikerne hos det uafhængige Conflict Intelligence Team mente, at russiske tab på det tidspunkt var tættere på 270,000. Og efter en måneds hårde kampe i Bakhmut er 270,000 måske et undertæller.

Hvis man antager et forhold på tre til én mellem sårede og dræbte, kan russiske dødsfald i det første år af den bredere krig tælle 68,000, hvis man tror på CIT's skøn. Det er i gennemsnit 200 dræbte om dagen.

Men gennemsnit tab er ikke det median tab. Nogle dage har været langt blodigere, end den gennemsnitlige dag er. Nogle kan endda have været værre end den dag, den ukrainske generalstab beskrev i lørdags.

Den amerikanske hærs general Mark Milley, formanden for USA's Joint Chiefs of Staff, hævdede, at russerne mistede "tættere på 1,200" dræbt omkring Bakhmut på en enkelt dag i midten af ​​februar. "Det er Iwo Jima, det er Shiloh," sagde Hertling med henvisning til nogle af de blodigste slag i amerikansk historie.

Battlefield intel understreger gennemførligheden af ​​et tab på tusinde om dagen. På eller omkring den 14. marts fandt en ukrainsk soldat på drabsmarkerne omkring Vuhledar en notesbog, der tilsyneladende tilhørte en russisk officer.

Notesbogen synes at give en daglig opgørelse af mandskab i en overfaldsgruppe på størrelse med bataljon. Hundrede soldater angreb ukrainske stillinger den 1. marts ifølge notaterne. Kun 16 kom tilbage.

To dage senere angreb 116 russere. Treogtyve overlevede. Den 4. marts forlod 103 soldater deres bivuak. Kun 15 kom tilbage. Dagen efter vendte tre ud af 115 angribere tilbage. Hvis noterne er pålidelige, mistede den enkelte russiske formation 377 tropper i løbet af fem dage.

Alt det vil sige, det er tænkeligt, at russerne af og til mister tusind mand om dagen i hele Ukraine.

Vestlige hære ville næsten helt sikkert ikke blive ved med at kæmpe under lignende forhold. "Jeg kan ikke vikle mit hoved om den slags ofre, og hvordan russiske befalingsmænd ikke engang blinker med at sende flere ind," kommenteret Mark Hertling, en pensioneret general fra den amerikanske hær.

Den russiske hær er selvfølgelig ikke en vestlig hær. Men hvis historien er en guide, har selv russerne et bristepunkt.

Sidste måned, Volodymyr Dacenko-a Forbes klummeskribent og tidligere medlem af et militærindustrielt reformhold i Ukraine – vurderede de samlede tabsrater i adskillige krige og nået frem til en nøgtern konklusion. Den russiske hær ser ud til at miste 144 procent af sin udsendte styrke hver dag i Ukraine i gennemsnit.

Det er ikke den højeste tabsrate i nyere historie, fandt Dacenko. Men krige med højere tabstal for den tabende hær - det territoriale sammenstød i 2020 mellem Armenien og Aserbajdsjan og den sovjet-finske krig i 1939, for at nævne to - sluttede hurtigt. Førstnævnte varede kun 44 dage. Sidstnævnte sluttede efter 104 dage.

I lange krige som Vietnamkrigen, USA's invasion og besættelse af Irak eller den sovjetiske krig i Afghanistan havde den tabende styrke en tendens til at lide daglige dødsfald svarende til 002 eller 003 procent af de udsendte tropper.

Når en hærs gennemsnitlige daglige tab overstiger 1 procent, har den hær en tendens til at stoppe eller kollapse efter et par måneders kamp. Den store undtagelse kan være den russiske krig i Tjetjenien fra 1994 til 1996, hvor den russiske hær mistede 113 procent af sine tropper hver dag i 630 dage.

Historien fortæller os, at Rusland ikke kan blive ved med at miste så mange som tusind mænd om dagen i Ukraine i meget længere tid. Måske et par måneder. Et år, måske, hvis Kreml træffer ekstraordinære foranstaltninger for at erstatte tab, håndhæve disciplin i frontlinjeenheder og – måske vigtigst – kontrollere den indenlandske mediefortælling.

Ruslands svimlende nylige ofre og den ætsende effekt, disse tab sandsynligvis vil have på Kremls samlede krigsindsats, er med til at forklare, hvorfor den ukrainske hær har valgt at stå og kæmpe i stedet for at trække sig tilbage i den sektor, hvor de ukrainske positioner er mest spinkle – men hvor russere dør i det største antal.

Det vil sige Bakhmut. Slagmarken, hvor den russiske hær måske marcherer mod sin endelige undergang.