Dieselbrændstof er en mangelvare, da priserne stiger — Her er, hvad det betyder for inflationen

Dieselpriserne stiger, hvilket bidrager til inflationær modvind på grund af brændstoffets vitale rolle i den amerikanske og globale økonomi. Tankvogne, tog, lastbiler og fly kører alle på diesel. Brændstoffet bruges også på tværs af industrier, herunder landbrug, fremstilling, metaller og minedrift.

"Diesel er brændstoffet, der driver økonomien," sagde Patrick De Haan, leder af olieanalyse hos GasBuddy. Højere priser "vil helt sikkert oversættes til dyrere varer," sagde han, da disse højere brændstofomkostninger vil blive videregivet til forbrugerne. "Især i købmanden, isenkræmmerbutikken, hvor som helst du handler." 

Med andre ord vil virkningerne kunne mærkes på tværs af økonomien.  

Prishoppet kommer i hælene på den stigende efterspørgsel, efterhånden som økonomier rundt om i verden vender tilbage til erhvervslivet. Dette har igen skubbet lagrene til historiske lavpunkter. Produkter som diesel, fyringsolie og jetbrændstof er kendt som "mellemdestillater", da de laves fra midten af ​​kogepunktet, når olie omdannes til produkter.

USA's destillatbeholdning er nu på det laveste niveau i mere end ti år. Bevægelsen er endnu mere ekstrem på østkysten, hvor lagrene er på de laveste siden 1996. Diesel og jetbrændstof i New Yorks havn handles nu langt over $200 pr. tønde, ifølge UBS. 

Europas bevægelse væk fra afhængigheden af ​​russisk energi fremskynder den hurtige prisstigning. Blokken importerer i øjeblikket omkring 700,000 tønder diesel om dagen fra Rusland, ifølge Stephen Brennock hos mæglerfirmaet PVM. 

"[T]hans stramhed i den globale forsyning vil blive forværret af EU's forslag om at forbyde russisk olieimport," sagde han. "Forbuddet, hvis det bliver godkendt, vil have en overordnet indvirkning på produktmarkederne og især diesel...Der er nu voksende angst for, at Europa kan løbe tør for diesel."

Energikonsulentfirmaet Rystad gentog dette punkt og sagde, at tabet af russiske raffinerede produkter vil gøre dieselmangel i Europa "mere akut."

Raffinadevirksomheder kan ikke bare øge produktionen for at imødekomme den stigende efterspørgsel, og udnyttelsesgraden er allerede over 90 %. I USA er raffineringskapaciteten faldet i de seneste år. Det største raffineringskompleks på østkysten - Philadelphia Energy Solutions - lukkede ned efter en brand i juni 2019.

Flere raffinaderier er nu ved at blive omkonfigureret til at lave biobrændsel, som også har reduceret kapaciteten.

Nogle raffinaderier gennemgår også rutinemæssig vedligeholdelsestjek, der var forsinket efter pandemien. Disse faciliteter kører typisk fladt – 24 timer i døgnet, syv dage om ugen – og derfor skal maskineriet på et tidspunkt kontrolleres. 

Østkysten er stærkt afhængig af andre områder af landet for raffinerede produkter, sagde De Haan. Nu konkurrerer Europa om de samme brændstoffer, da det vender sig væk fra Rusland.

Et almindeligt ordsprog på råvaremarkederne er "kuren mod høje priser er høje priser." Men det er måske ikke tilfældet denne gang. Ifølge UBS har destillatefterspørgslen en tendens til at være mindre elastisk end benzinpriserne.

Med andre ord, mens høje priser ved pumpen kan afskrække forbrugerne, vil en virksomhed, hvis en virksomhed har brug for at få varer fra punkt A til punkt B, betale de højere priser. 

Tom Kloza, leder af global energiforskning hos OPIS, sagde, at en tønde diesel i tidligere år typisk blev solgt for $10 over prisen på råolie. I dag er denne forskel – kendt som crack-spredningen – steget til et rekordhøjt niveau over $70.

”Det er blevet løsnet, løsnet, en lille smule hængslet. Det er priser, vi ikke er vant til at se,” sagde han og tilføjede, at der er store prisforskelle på tværs af USA

Kloza sagde, at diesel i New Yorks havn nu handles omkring $5 per gallon, mens jetbrændstofpriserne i havnen, som normalt afspejler dieselpriserne, er omkring $6.72. Det svarer til omkring 282 dollars pr. tønde.

"Det er tal, der ikke kun er uden for hitlisterne. De er væk fra væggene, ud af bygningen og måske ude af solsystemet,” sagde han.

Detailpriserne på diesel er også stigende. I fredags ramte landsgennemsnittet for en gallon en rekord på $5.51 ifølge AAA, efter at have ramt et nyt højdepunkt hver eneste dag i løbet af den sidste uge.

Højere dieselpriser oversættes til højere fortjenstmargener for raffinaderier, som nu er tilskyndet til at tjene så meget, som de overhovedet kan. På et vist tidspunkt kan dette føre til stramhed på benzinmarkedet, hvilket presser de høje priser, forbrugerne allerede ser ved pumpen, op. 

I mellemtiden kan forbrugerne forvente, at priserne på varer fortsætter med at stige.

"Det kommer til at være et dobbelt puds for forbrugerne i de kommende uger og måneder, da disse dieselpriser siler ned til vareomkostningerne - endnu et stykke inflation, der vil ramme forbrugerne," sagde GasBuddys De Haan og tilføjede, at den fulde effekt af den seneste stigning i priserne er endnu ikke mærket.