Dieselgiganten Cummins har et Cleantech-mål på 13 milliarder dollar - starter med et nyt navn

Den århundredgamle producent skærper sine salgsmål for batterier, elektriske lastbilkomponenter og teknologi til fremstilling af kulstoffri brint, da skrappere regler truer dens kerneforretning i de kommende år.

_{By Alan Ohnsman, Forbes personale}

Elon Musk og Teslas ledere forsøgte for nylig at imponere investorer med ambitiøse, vidtrækkende planer om at gøre køretøjer og energi mere bæredygtige. Nu står Teslas grønne energiplaner over for konkurrence fra en overraskende kilde: Cummins, en århundrede gammel industrigigant, der er bedst kendt for at lave dieselmotorer og generatorer.

Det Columbus, Indiana-baserede selskab har sin egen strategi for en multimilliard-dollar cleantech-forretning med Accelera, et nyt mærke for batterier, brændselsceller, elektriske lastbilkomponenter og elektrolysatorer til fremstilling af "grøn" brint fra vand og elektricitet. Cummins folder sin eksisterende renstrømsproduktenhed ind i Accelera efter at have hældt 900 millioner dollars ind i R&D og opkøb, herunder det nylige køb af lastbildeleproducenten Meritor, for at opbygge forretningen. Cummins administrerende direktør og præsident, Jennifer Rumsey, ønsker hurtig vækst for enheden drevet af efterspørgsel efter ikke-forurenende lastbiler – og generøse nye føderale incitamenter til lav- og ingen-kulstofbrintproduktion.

"Vi er velkendte som en motorleverandør, den største uafhængige motorproducent til kommercielt og industrielt udstyr, men vi arbejder stadig på at blive anerkendt for den førende, at vi er inden for nul-emissionsteknologier," fortalte Rumsey Forbes. Hendes håb er, at et nyt brand tydeligere adskiller virksomhedens lav- og nul-emissionsteknologi fra dens mangeårige forretning. Cleantech-salget var en brøkdel af Cummins' 28 milliarder dollars omsætning sidste år, men kunne fordobles til 400 millioner dollars i år og stige gennem 2020'erne, sagde hun. "Vi har forpligtet os til at vokse den del af vores forretning til $6 milliarder til $13 milliarder i 2030."

Ligesom General Motors administrerende direktør Mary Barra, der presser den største amerikanske bilproducent til at blive en topsælger af elbiler og lastbiler, ønsker Rumsey at positionere den store traditionelle producent, hun leder, for at forblive konkurrencedygtig i de kommende år som klimaproblemer og reguleringer fra globale regeringer. true dens kulstofdrevne kerneforretning. Og selvom Musk ønsker, at Tesla skal være en stor aktør inden for tunge lastbiler, er han nødt til at overbevise globale flådeoperatører om, at hans nye elektriske Semi er en mere pålidelig og overkommelig mulighed end Cummins' tunge teknologi.

Forretningsmuligheden – og udfordringen – for Cummins og andre producenter af kommercielle og tunge køretøjer er enorm og løber op i hundredvis af milliarder af dollars i de kommende år for at erstatte traditionelle lastbilmotorer og generatorer. Transport er den vigtigste kilde til USA's kulstofemissioner, der står for 27 % af totalen i 2020, og erhvervskøretøjer udslyngede mere end en fjerdedel af det. Nye føderale CO2-regler sigter mod en reduktion på 270 millioner tons for fremtidige erhvervskøretøjer, og EU presser også på for i sidste ende at udfase dieselbrændstof i 2030'erne. Det skaber en eksistentiel udfordring for Cummins' dieselforretning, men en massiv ny markedsmulighed for Accelera.

Accelera lancerer med to nye kontrakter, der kan have en værdi af millioner af dollars: batterier og drivlinjekomponenter til 1,000 elektriske skolebusser, der vil blive produceret af producenten Blue Bird og et 90 megawatt elektrolysesystem til et Varennes Carbon Recycling-anlæg i Quebec, Canada, Cummins største projekt til dato. Målet med det canadiske projekt, der er i stand til at generere 90 tons brint om dagen, er at bruge det grønne brændstof til at omdanne affald til biobrændstoffer og genanvendelige kemikalier, sagde Cummins.

"Brintøkonomien - ærligt talt, alle ser potentialet i det og forsøger at se på interessante måder at komme ind der."

Udvidelsen af ​​sin elektrolysevirksomhed sætter Acclera i direkte konkurrence med brændselscelleproducenten PlugPower, som har sine egne ambitiøse mål om at dominere den teknologi, og virksomheder, herunder norske Nel Hydrogen.

Brint bruges til stål- og metalproduktion, olieraffinering og i den kemiske industri og fødevareindustrien, men det kommer hovedsageligt fra naturgas i en proces kendt som dampreformering, der frigiver kuldioxid. Skiftet til at generere universets mest udbredte element fra vand og vedvarende energi rummer løftet om dramatisk at reducere industrielle CO2-emissioner, selv før brint bliver et mere udbredt transportbrændstof. Selvom biler og lastbiler er en synlig kilde til CO2-forurening, er elproduktion og industrielle emissioner tæt på og bidrager med henholdsvis 25% og 24% af USA's kulstofemissioner.

Selv Musk, en mangeårig kritiker af brintbilteknologi, modererer sit syn på brændstoffet som en måde at begrænse kulstofemissioner i forbindelse med fremstilling.

"Det er nødvendigt til industrielle processer og kan fremstilles blot ved at spalte vand i det væsentlige," fortalte han investorer i sidste uge. Alligevel gentog milliardærentreprenøren, der byggede Tesla på den forudsætning, at lithium-ion-batterier er den bedste mulighed for både biler og storskala energilagring, sin generelle foragt for en teknologi, der kunne være en konkurrent til hans langsigtede planer.

"Min personlige mening er, at brint ikke vil blive brugt meningsfuldt i transport. . . det burde det ikke være,” sagde han.

"Min personlige mening er, at brint ikke vil blive brugt meningsfuldt i transport. . . det burde det ikke være."

I betragtning af, at Tesla har været hurtige til at drage fordel af milliarder af dollars i cleantech-incitamenter i mere end et årti, kan Musks pludselige interesse for brint skyldes et nyt føderalt program i Inflation Reduction Act, der blev underskrevet sidste år. Det giver et skattefradrag på op til 3 USD pr. kilogram ren brint—fremstillet uden kulstofemissioner — og intensiverer interessen for brændstoffet.

"Brintøkonomien - ærligt talt, alle ser potentialet i det og forsøger at se på interessante måder at komme derind på," sagde Amy Davis, formand for Accelera-enheden, med henvisning til samtaler, hun har med en række producenter og energiselskaber om elektrolysatorer . "Det kommer til at tage olie- og gasselskaberne til at tage skridt. Så vil du begynde at se et tidevandsskifte, når du får nogle store projekter i mobilitetsområdet,” sagde hun og afviste at nævne specifikke virksomheder.

Accelera er positioneret til at være en topleverandør af grøn brintteknologi, sagde Davis. "Vi har allerede en 20 megawatt elektrolysator i drift i dag - vi lærer af det - og over 600 elektrolysatorapplikationer ude i marken," fortalte hun Forbes. "Vi er lidt foran."

Forud for aftalen med Varennes Caron Genbrugsanlæg, sagde Cummins i december det vil levere et 35 megawatt elektrolysesystem til Linde, verdens største producent af brint, for at lave kulstoffri brint med vand og elektrisk strøm fra Niagara Falls.

Selvom virksomheder, herunder Nikola, Daimler, Volvo, Hyundai og Toyota, har planer om at opbygge et marked for tunge brintbiler, ser Cummins, at markedet tager lidt længere tid at udvikle sig, i betragtning af behovet for at skabe en brint-tankende infrastruktur. I stedet sagde Davis, at store skibshavne og mere lukkede miljøer ligner bedre tidligt potentiale for Accelera.

"Havne, fordi du har en hel kombination af ting, hvor du kan få brint på det sted og løse infrastrukturproblemerne, du har gaffeltrucks, der er brintbaserede og nogle marine applikationer," sagde hun. "Lastbiler skal nå dertil, men det bliver nødt til at blive forsinket."

MERE FRA FORBES

MERE FRA FORBESTesla Versus Prius And The Carbon Crisis Long-GameBy Alan OhnsmanMERE FRA FORBESBildækstøv dræber laks, hver gang det regnerBy Alan OhnsmanMERE FRA FORBESMed arbejds- og klimaudfordringer henvender landmænd sig til robotbistader, traktorer og frugtplukkereBy Alan OhnsmanMERE FRA FORBESEn ny 'lim' kunne gøre genbrug af lithium-ion-batterier billigere og mindre giftigBy Alan OhnsmanMERE FRA FORBESLuminar sigter mod at sætte Lidar, først skabt til AV'er, i millioner af almindelige bilerBy Alan Ohnsman