Svær vej forude for Mavericks med at finde en anden stjerne

Da år 4 af Luka Dončić-æraen nærmer sig sin afslutning efter NBA-slutspillet, er det tid til at gøre status over Dallas Mavericks og deres søgen efter en medspiller til deres franchisespiller.

Mens Dallas udviste en solid defensiv indsats i deres kamp 1-tab mod Utah Jazz, var det klart som dag, at Mavericks manglede i høj grad talent og spil, og producerede kun 17 assists på 29 lavede field goals, og ender med kun 93 point på natten i Dončićs fravær.

Vagtbeslutninger kommer

Selvom Dončić kunne vende tilbage på et tidspunkt i denne serie, potentielt forlænge et Mavs-tab eller endda vende serien til Dallas' favør, er det stadig ret indlysende, at stjernen har brug for hjælp. Mavericks er fremskrevet at tabe denne serie, hvilket ikke er det resultat, de ledte efter efter at have vundet 52 kampe i den almindelige sæson.

Af holdkammeraterne omkring ham i øjeblikket er Jalen Brunson den mest pålidelige offensive performer, producerer over 16 point pr. kamp i år på en TS på 58.3%, mens den fungerede som en sekundær playmaker.

Brunson er dog ikke kun på vej ind i ubegrænset free agency i denne offseason, hvor han kunne kommandere over $20 millioner årligt, han er også en 6'1 guard, hvilket ikke er et stort behov for Dallas. Selvom Brunsons overordnede talentniveau er betydeligt, og det i sig selv er en nødvendighed for Mavericks, er det rimeligt at spekulere på, om Brunson er lidt af en luksusvare i betragtning af tilstedeværelsen af ​​Dončić og den nyerhvervede guard Spencer Dinwiddie.

Det betyder ikke, at Brunson skal ignoreres denne sommer. Han er helt klart en prioritet for Dallas, men måske ville det være klogt at udforske sign-and-trade-scenarier med Brunson og hans hold, så Mavericks kunne skabe en vis listesymmetri.

Los Angeles Clippers har stadig brug for mere vagtdybde, og de er fyldt med vinger, hvilket er et område, hvor Mavericks har hårdt brug for kroppe. Det ville give mening for Mavericks i det mindste at udforske nogle muligheder, for ikke at spilde Brunsons talent og få noget tiltrængt positionsfleksibilitet. Terance Mann og Amir Coffey ville passe godt ind på Dallas' liste, men Poison Pill-status på Mann og kommende gratis agentur for Coffey kan komplicere sagerne.

Uanset hvilken retning Dallas ønsker at gå i, er Brunson udgangspunktet, og at miste ham for ingenting ville være et stort tab af talent for en boldklub, der har brug for hver en gram den kan få fat i.

Dinwiddie bør være en målmand, især hvis hans spil, da handelen er en indikation af fremtidig produktion. 6'6 combo guard er ikke kun tilsluttet over 40 % af hans trepointere, og 50% samlet, kom han også til stregen med høj hastighed (4.7 forsøg på 28.3 minutter).

Ideen om at have endnu en stor guard på bagbanen med Dončić på lang sigt er desuden spændende i defensive formål. Selvom ingen af ​​dem forventes at spille for All-Defensive hold i den nærmeste fremtid, vil en sådan smidig størrelse gøre livet hårdere for de modsatte vagter.

Mavericks kunne selvfølgelig beslutte at prioritere Brunson og gå videre fra Dinwiddie, hvilket ville være fint, så længe returen fra Dinwiddie får dem tættere på en ordentlig fløj.

Vejen til en anden stjerne er svær

Mavericks har en hård vej foran sig i deres søgen efter en anden stjerne. De virker optimistiske med hensyn til Josh Greens langsigtede vækst – og ærligt talt burde de være det – men australieren har stadig nogle veje at gå, og det er rimeligt at stille spørgsmålstegn ved hans loft. Den 21-årige har øjeblikke, hvor han kan ligne en pålidelig tovejsspiller, men havde kun otte kampe i tocifrede scoringer i denne sæson, fordelt på 67 optrædener.

Dermed ikke sagt, at Green ikke kan blive bedre offensivt, men han er svær at projicere på grund af hans manglende produktivitet. Mavericks nærmer sig et punkt, hvor de skal finde noget konstant omkring Dončić, og indtil videre arbejder Greens uoverensstemmelser imod ham. Selvom han har en chance for at blive en game-changer, er det ikke noget, Dallas kan stole på at gå fra i år til det næste. Hvis Green skal tage et spring, kommer det højst sandsynligt som en uplanlagt – men meget velkommen – udvikling.

Green er nok klubbens største upside-spiller uden for Dončić selv, hvilket ikke ligefrem er et aktiv for dem på nuværende tidspunkt. Mens stjernespillere har en tendens til at ramme markedet noget ofte, har Mavericks ikke størknet unge talenter med tilstrækkelig handelsværdi til at trække dem ind, og de har heller ikke den langsigtede udkast til kapital til at opveje manglen på høj-upside-udsigter.

Måske bliver det så et spørgsmål om at rydde kasketplads og gå all-in i et kommende free agent-år. Men den plan kommer også med visse problemer, idet spillere sjældent målretter mod free agency længere, i stedet vælger at underskrive forlængelser og kræve ud af deres situationer senere, hvis det er nødvendigt.

Desuden bliver det ikke nemt at rydde hætten. Dallas har flere langsigtede kontrakter på deres cap sheet, hvoraf de fleste er fine isoleret set. Samlet set dog bruger $ 89 millioner på Dinwiddie er Tim Hardaway Jr., Davis Bertans, Reggie Bullock, Dwight Powell og Dorian Finney-Smith lidt af et rod og ville tage meget tid at ordne, især med kun en håndfuld hold i besiddelse af cap space.

Som sådan er det nu, at Mavericks skal være kreative. At stole næsten udelukkende på Dončić, kan man hævde, er også at kræve for meget af en spiller, der bevæger sig fremad.