Disney fyrer tv-indholdschef Peter Rice, da bestyrelsen støtter CEO Bob Chapek

LOS ANGELES— Disney har brat fyret Peter Rice, dets mest ledende tv-indholdschef, fortalte flere kilder til CNBC torsdag, mens selskabets bestyrelse udtrykte støtte til CEO Bob Chapek.

Rice, der kom til Disney i 2019, efter at virksomheden havde afsluttet sin aftale om at købe 21st Century Fox, vidste ikke, at fyringen var på vej, ifølge en person med kendskab til sagen. Han vil blive efterfulgt af Dana Walden, Rices topløjtnant, med virkning med det samme.

Chapek fortalte Rice, at han ikke var en kulturel pasform hos Disney på et kort møde onsdag, sagde en af ​​personerne. Baseret på feedback fra andre Disney-medarbejdere tog den administrerende direktør beslutningen, at Rice ikke arbejdede sammen med andre og var mere interesseret i at kontrollere sit eget herskab, sagde personen. Chapek følte også, at Walden udmærkede sig ved at arbejde med andre, sagde personen.

"Dana er en dynamisk, samarbejdsorienteret leder og kulturel kraft, som på bare tre år har forvandlet vores tv-forretning til et indholdskraftcenter, der konsekvent leverer underholdningspublikummets behov," sagde Chapek i en erklæring.

Selvom Rice generelt er personligt vellidt, har Rice irriteret nogle medarbejdere hos Disney for at monopolisere information i stedet for at dele dem med kolleger - en stil, der måske har fungeret hos Fox, men som var dårligt passende hos Disney, ifølge en person, der kender til stof. Han stødte sammen med den tidligere Disney-chef for streaming Kevin Mayer over, hvem der skal have grønt lys til at vælge indhold til Disney+.

Alligevel støttede Rice Chapeks organisatoriske ændringer, som gav ham magten tilbage til at have direkte samtaler med Hollywood-talenter om, hvorvidt Disney ville vælge deres arbejde, sagde en anden person. Rice fik en ikke-oplyst udbetaling, sagde en person, der er bekendt med sagen.

Rice interviewede også Warner Bros. Discovery CEO David Zaslav sidste år for en topindholdsudøvende rolle, ifølge folk bekendt med sagen. Zaslav besluttede i sidste ende, at han ikke ville have det ekstra lag mellem ham og divisionscheferne, sagde folket. Disney fornyede til sidst Rices kontrakt i august 2021, som skulle løbe frem til 2024.

Rice blev set som en mulig kandidat til at efterfølge Chapek som Disneys administrerende direktør, selvom det ikke var derfor, han blev fyret, sagde to af personerne. Rice er respekteret i Hollywood, og hans afskedigelse er "uhørt" og "stor", sagde en af ​​personerne. En talsmand for Disney afviste at kommentere. Rice kunne ikke umiddelbart nås for en kommentar.

"Styrken af ​​Walt Disney Companys virksomheder, der kommer ud af pandemien, er et vidnesbyrd om Bobs lederskab og vision for virksomhedens fremtid," sagde Susan Arnold, formand for Disneys bestyrelse, i en erklæring. "I denne vigtige tid med forretningsvækst og transformation er vi forpligtet til at holde Disney på den succesrige vej, det er på i dag, og Bob og hans lederteam har bestyrelsens støtte og tillid."

Arnolds udtalelse er den første offentlige kommentar fra Disneys bestyrelse om Chapek da han har behandlet flere kontroverser i år, herunder et skænderi med tidligere CEO Bob Iger og hans håndtering af kommunikation omkring Floridas "Don't Say Gay"-lovgivning. Chapeks kontrakt udløber i februar.

Rices fyring kommer, da Disney aggressivt arbejder på at udvide sit streamingpublikum, en hovedprioritet for Chapek. Rice overvågede blandt andet 20th Television, ABC Entertainment, ABC News og FX.

— CNBC's Julia Boorstin bidrog til denne rapport.