Disney vil starte processen med at spin-off ESPN, ABC i 2023: Wells Fargo

Wells Fargo forudser store ting for Disneys (DIS) sportsnetværk ESPN i 2023.

I et nyt notat offentliggjort i tirsdags skitserede Wells Fargo-analytiker Steve Cahall firmaets bedste forudsigelser for mediebranchen i 2023 og lavede et stort opkald om fremtiden for ESPN under Bob Igers ledelse hos Disney.

"DIS vil begynde spin-off-processen for ESPN & ABC, herunder lancering af ESPN i streaming a la carte," skrev Cahall. "Omkostningsrationalisering og balancemuligheder er afgørende for at nå dette resultat. Resultatet er en bedre stillet tilbageværende DIS."

Hvorvidt Disney bør overveje at udskille det populære sportsnetværk, har været en evig diskussion blandt investorer i årevis, og det tog fart i år efter Third Points Dan Loeb sendte et brev til virksomheden, hvori de opfordrede til et ESPN-spin-off.

Loeb hævdede, at ESPN ville have større fleksibilitet til at forfølge forretningsinitiativer, såsom sportsvæddemål, hvis det ikke var en del af Disney.

Den nyligt hjemvendte Disney-chef Bob Iger vil sandsynligvis skulle afgøre ESPNs skæbne inden udgangen af ​​hans toårige periode i 2026, selvom den tidligere administrerende direktør Bob Chapek tidligere skød begrebet ned af salg af sportsnetværket.

"Hvis du tilfældigvis har en vision for fremtiden, som resten af ​​verden ikke nødvendigvis er i tråd med endnu, så beholder du ESPN. Du beholder ESPN, og du har et komplet udvalg af generel underholdning, familienyheder, sport, som intet andet underholdningsfirma kan røre ved,” fortalte Chapek. Deadline, og tilføjede, at virksomheden modtog adskillige forespørgsler fra virksomheder, der ønskede at købe.

Analytikere er forblevet splittet om, hvad Disney i sidste ende skal gøre med ESPN.

Jason Bazinet, administrerende direktør hos Citi, fortalte tidligere til Yahoo Finance Live: "Vi er meget imod at udskille ESPN... det er det dummeste nogensinde."

Bazinet fortsatte med at forklare, at ESPN har potentialet til at blive en meget større global virksomhed, især hvis Disney vælger at udnytte internettet til distribution. Han bemærkede også, at netværket genererer størstedelen af ​​Disneys pengestrøm, som i sidste ende vil finansiere dets omdrejningspunkt til direkte til forbrugeren og hjælpe med at opveje accelererende streamingtab.

Historien fortsætter

"Det Disney går i gang med med en direkte-til-forbruger-virksomhed er meget ligesom et kabelselskab eller et teleselskab," sagde Bazinet og understregede, at DTC bygger bro mellem forbruger- og sportsrettigheder. "De skal ikke slå det af."

Alligevel er investorer ivrige efter at se en eller anden form for forandring i selskabet midt i stejle streamingtab og en synkende aktiekurs. Mandag deler Disney lukket på det laveste niveau siden marts 2020 efter skuffende billetsalgstal for "Avatar: The Way of Water."

I dets seneste regnskabsår udgjorde Disneys driftsindtægter for dets Linear Networks-segment - som inkluderer ESPN - $8.52 milliarder. Tabene for dens direkte til forbrugerenhed, som inkluderer Disney+, Hulu og ESPN+, beløb sig til 4 milliarder dollars for året.

'Alt er på bordet'

Tirsdagens forudsigelser kommer som industriobservatører forventer mere mediefusionsaktivitet i 2023.

"Det er et ret godt omdrejningspunkt," sagde Jon Christian, EVP for digital media supply chain hos Qvest, det største medie- og underholdningsfokuserede konsulentfirma, til Yahoo Finance. "Spillet har ændret sig. Det plejede kun at være abonnenter for enhver pris ... men nu har [investorer] brug for disse tjenester for at være rentable."

Bart Spiegel, partner for globale underholdnings- og medieaftaler hos PwC, tilføjede: "Vi går ind i et kapitel to af streamingkrigene."

"Kun tiden vil vise, men jeg tror, ​​at alt er på bordet for at forsøge at forbedre rentabiliteten og gøre platformene mere kreative for deres samlede forretning," fortsatte Spiegel.

"Vores 2023-forudsigelser indikerer, at medie- og kabelsektorer reagerer på generelt hårdere tider, både cykliske og strukturelle. Hårde tider betyder svære beslutninger,” bemærkede Wells Fargos Cahall.

Selv for den verdensomspændende leder inden for sport.

Alexandra er senior underholdnings- og mediereporter hos Yahoo Finance. Følg hende på Twitter @alliecanal8193 og mail hende på [e-mail beskyttet]

Klik her for at se de seneste trending aktietikere på Yahoo Finance-platformen

Klik her for de seneste aktiemarkedsnyheder og dybdegående analyser, herunder begivenheder, der flytter aktier

Læs de seneste finansielle og forretningsmæssige nyheder fra Yahoo Finance

Download Yahoo Finance-appen til Apple or Android

Følg Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedInog YouTube