Dodgers har brug for sammenlignelig kvalitet, men mere kvantitet fra Clayton Kershaw, Tony Gonsolin

I de seneste uger i dette rum har jeg udrullet min årlige MLB Best Pitch-serie. Klik for at se de pitch-specifikke artikler om ændringer, kurver, kuttere, splittere, fire-sømmede hurtigbolde, synker , skydere. Sidste uge, vi bragte det hele sammen ved at kombinere karaktererne for hver pitch i arsenalerne af alle 80 pitchere, der kastede 135 eller flere innings i 2022 for at beregne startpitcher Karaktergennemsnit. Fra og med Spencer Strider, Vihar kigget på en håndfuld bemærkelsesværdige startere, der lige missede tærsklen på 135 inning.

Los Angeles Dodgers har, på trods af kun at have vundet en enkelt World Series i den 2020 COVID-19-forkortede sæson, været baseballs bedste hold i et par år nu. Karaktererne har ændret sig lidt hver sæson, men klubben holdt både deres talent- og lønniveau højt. 2023 føles dog en smule anderledes.

Dodgers har på samme måde udmærket sig med både løbsscoring og løbsforebyggelse. På sidstnævnte front har de haft en forlegenhed af rigdomme gennem årene. Det udtryk fik en ny betydning i sidste sæson, da Trevor Bauer slet ikke slog op, da han afsonede sin suspension for seksuelle overgreb. Højrehånderen skyldte stadig $32 millioner for 2023, men klubben er nu på krogen for "kun" $22.5 millioner, da de har afbrudt båndene til ham. I tidligere år bekymrede Dodgers sig ikke for meget om "døde penge", men de har ikke været deres sædvanlige ekstravagante jeg på vej ind i denne sæson

Tag et vildt gæt, hvem Dodgers' bedste starter var i 2022 ifølge mine batted ball-baserede metoder. Det var venstrefløjen Tyler Anderson, der er rejst til Angels via free agency, med 23.3 Total Pitching Runs Above Average (TPRAA), god for 7. pladsen i NL. Og Dodgers havde en pileup med flere biler lige bag sig på ranglisten. Venstre Julio Urias (22.1 TPRAA) sluttede 10., Clayton Kershaw (20.5 TPRAA) sluttede 11. og Tony Gonsolin (15.2 TPRAA) sluttede 15. Mens Anderson og Urias slog nok innings til at kvalificere sig til ERA-titlen, kom Kershaw (126 1/3 IP) og Gonsolin (130 1/3 IP) godt til kort.

Da Anderson ikke længere er i folden, regner Dodgers med, at Noah Syndergaard og Dustin May vil støtte bagenden af ​​rotationen. For at gøre ondt værre vil endnu et es, Walker Buehler, gå glip af hele 2023 efter Tommy John-operationen. May er tilsyneladende fuldt rask efter sin egen TJ-operation i 2021, men uanset hvordan du skærer det op, har Dodgers absolut brug for Kershaw og Gonsolin for at være mere holdbare i #2-3 pladserne i deres rotation denne gang. Lad os tage et kig på deres respektive historier og repertoirer for at se, hvad klubben kan forvente.

CLAYTON KERSHAW

Af alle de store aktive startende pitchere er Kershaw den eneste, som jeg tror kan placeres i indercirkelgruppen af ​​alle tiders største. Du kan dybest set nedbryde pitching i en håndfuld grundlæggende discipliner: bat-missing, kommando, kontaktstyring og holdbarhed. Kershaw er så god, som den bliver i de første tre af disse discipliner. En karriererekord på 197-87, 2.48 med blændende 2807/629 K/BB i 2581 innings og en 157 ERA+ er mere end noget særligt.

Det er på holdbarhedsfronten, at Kershaw mister nogle point. Han har ikke slået nok innings til at kvalificere sig til en ERA-titel siden 2019, og han har ikke logget 200 innings i en sæson siden 2015. Ja, spillet har ændret sig, og der bliver ikke bedt så meget om startende pitchere som i tidligere epoker, men Sandy Alcantara hjælper på det seneste pendulet med at svinge tilbage i den anden retning. Selv en sund Kershaw kommer sandsynligvis aldrig til at slå 200 innings igen.

Kershaw kastede tre af sine tonehøjder nok til at modtage tonehøjdekarakterer i 2022. Han modtog "A"-karakterer for begge sine breaking-pitcher, sin kurve og skyder, som han kastede henholdsvis 16.3 % og 42 % af tiden. Han fik en "B"-karakter for sin fire-sømte fastball, som han kastede 7% af tiden.

Hans kurve er ganske markant stilmæssigt. Dens gennemsnitlige hastighed er ret lav ved 73.2 mph og dens gennemsnitlige lodrette bevægelse er ret høj ved 9.8 tommer. Både dens tonehøjdespecifikke justerede kontaktscore (76) og lugtfrekvens (17.6%) var omkring en fuld standardafvigelse bedre end gennemsnittet. Især Kershaw droslede flyball-autoriteten (46 Adjusted Fly Ball Contact Score) med sin kurve.

Jeg vil påstå, at hans skyder er hans sande tonehøjde. Dens 22.4% whiff rate ville have rangeret 4. blandt kvalifikationerne, og hans 85 justerede kontaktscore var over en halv standardafvigelse bedre end gennemsnittet. Han fik en grounder rate på 47.9 % med banen, et godt stykke over kvalifikationens gennemsnit på 34.8 %, og han lukkede også flyballautoriteten (54 justeret flyboldkontaktscore) ned med sin skyder.

Hans sliders brugsrate var en del bagud kun Dylan Cease blandt kvalifikationerne. Så, to Grade A breakers, hvad skal man ikke lide? Nå, breaking ball-kunstnere er mere modtagelige for skader og præstationsnedbrud over tid. Barry Zito, Madison Bumgarner og Patrick Corbin kan fortælle dig alt om det. Kershaw plejede også at have en fantastisk fastball, og var næsten uangribelig.

Hans firsyningsmaskine er meget interessant – dens 77 justerede kontaktresultat gør den til den bedste firsyningsmaskine til kontaktstyring, og dens 3.7 % lugthastighed gør den til den værste flagermus-misser. Sikke en dikotomi. Ligesom hans skyder har den fire-seamer lav hastighed (90.8 mph) og masser af lodret bevægelse (10.0 tommer). Sådan en lav swing-and-miss rate er ret skræmmende. Enhver forringelse af en af ​​hans brydende bolde – noget der naturligt sker over tid, selv for spillets store – betyder, at Kershaw bliver nødt til at spørge om ting af sin fastball, som den simpelthen ikke kan levere.

Jeg ville ikke være chokeret, hvis Kershaw har endnu en ERA-kvalifikationssæson eller to i sig, men jeg tror på, at det er urealistisk at forudse flere forventningsstridige sæsoner kvalitetsmæssigt fra ham. Der er ganske enkelt ikke meget præcedens for ekspertise fra fyre med 3.7 % fire-søms duft-rater, og risikoraterne for pitchere, der sætter tempoet i spillet i slider-brug, er også ret høje. Jeg kan ikke lide hans odds for fortsat langsigtet succes.

TONY GONSOLIN

Først og fremmest, så god som Gonsolin er, skal det understreges, at hans 2022-sæson var en af ​​de heldigste i nyere tid. Han gik 16-1, 2.14 - hans FIP var over et helt løb højere på 3.28. Nu er mine batted ball-baserede metoder lidt venligere for ham - hans "Tru" ERA- på 74 er bedre end hans FIP- på 82, men stadig ikke nær så god som hans 54 ERA-.

Tre af hans pladser kvalificerede sig til pitch-karakterer – ligesom Kershaw fik Gonsolins skyder et "A", og hans firsømmer fik et "B", mens hans splitter fik et "B+". Hans skyder var bedre til at styre kontakt (61 Adjusted Contact Score, 2. til Max Scherzer blandt kvalifikationerne) end Kershaws, men missede ikke så mange bats (18.2%). Ligesom Kershaw inducerede Gonsolins skyder flere grounders (45.9 %) end det er typisk, og det dæmpede flyveboldautoriteten (51 Justeret Fly Ball Contact Score).

Splittere er den mest effektive pitch i spillet, så der er intet galt med en "B+" pitch-grad, dens whiff rate var gennemsnitlig på 19.7%, men kun Alex Cobb blandt kvalifikationsspillere havde en bedre pitch-specifik justeret kontaktscore end Gonsolins 75. Det skal understreges, at lige så god som hans slider og splitter var, var han meget heldig med kontakt med begge tonehøjder (30 Uadjusted vs. 61 Adjusted Contact Score for hans slider, 33 vs. 75 for hans splitter). Hitters har en tendens til at ramme tæt på .700 på line-drev – de rammer .273 på liners vs. Gonsolins splitter. Det er bare ikke ægte eller gentageligt.

Til sidst, lad os tale om hans firsømmer. Som med Kershaw er det hans svageste bane. Dens 94 Adjusted Contact Score var en standardafvigelse bedre, dens 6.7% lugtrate en standardafvigelse dårligere end gennemsnittet. En situation, der kan sammenlignes med Kershaws, dog mindre ekstrem i begge ender.

Derudover er de største bekymringer for innings endnu større med Gonsolin end Kershaw. Han har kun overskredet 81 innings to gange i sin syvårige pro-karriere, og hans 130 1/3 innings i 2022 repræsenterede et karrierehøjde. Han er simpelthen ikke så god, som hans rå tal antyder kvalitetsmæssigt, og den mængde, han kan forventes at levere, kan man simpelthen ikke stole på. Plus, han er en anden kande, hvis fire-seamer er hans klart svageste led. Sikker på, Tony Gonsolin kan give værdi til Dodgers som en midt-rotationsstarter på næsten mellemlang sigt, men at forvente noget, der ligner hans rå 2022-tal, er urealistisk.

Los Angeles Dodgers er fortsat et meget godt hold, men for første gang i årevis fornemmer jeg sårbarhed. Dustin May har evnen til at tage et stort skridt fremad i denne sæson, og Julio Urias er så tæt på et sikkert stabs-es, som de kommer. Overvægten af ​​beviserne synes at tyde på, at klubben vil tage et slag i maven af ​​sin startrotation denne gang.