Forvent ikke en masse luftluftkampe, hvis og når Kina angriber Taiwan

En kinesisk invasion af Taiwan ville være "ultra-mega" krig, for at låne en sætning fra Ian Easton, en analytiker ved det Virginia-baserede Project 2049 Institute.

Det ville begynde og sandsynligvis ende til søs, først med en massiv kinesisk invasionsflåde og senere med et muligt amerikansk-japansk flådemodangreb med det formål at afbryde de kinesiske troppers forsyningslinjer på Taiwan.

Ind imellem kan der være dødbringende kinesiske missilspærringer, brutale nærkampe på Taiwans strandhoveder og uudgrundelige destruktive modskibskampagner fra amerikanske ubåde og bombefly.

Men hvis en række krigsspil organiseret af Center for Strategiske og Internationale Studier i Washington, DC, er nogen indikation, vil der ikke være meget luft-luftkamp. Mens mange hundrede jagerfly ville deltage i krigen, ville meget få af dem skyde på hinanden. Eller endda komme fra jorden, for den sags skyld.

Kinesiske missilspærringer i de første timer af krigen ville "lamme" Taiwans luftvåben - ødelægge landingsbaner og hangarer og begrave indgangene til tunnelerne, hvor taiwaneserne gemmer mange af deres bedste jetfly. De samme missiler var årsagen til, at "90 % af amerikanske og japanske flytab fandt sted på jorden" i CSIS' krigsspil, efter CSIS-analytikere Mark Cancian, Matthew Cancian og Eric Heginbotham.

Nogle iagttagere har hævdet, at amerikanske krigsflydesigner - Lockheed Martin F-22, Lockheed Martin F-35 og den hemmelighedsfulde "sjette generation" næste generation af Air-Dominance jagerfly - er overlegne i forhold til kinesiske designs som Chengdu J-20.

Men "den relative styrke af USA's og kinesiske luft-til-luft-kapacitet var ligegyldig," forklarede Cancians og Heginbotham i deres resumé af krigsspillene. En F-35's raffinement er irrelevant, når det er en flammende bunke vragdele på asfalten ved Kadena Air Force Base i Okinawa.

Geografi forklarer den ekstreme sårbarhed af taiwanske, amerikanske og japanske krigere i en krig med Kina. Taiwan ligger kun 100 miles fra det kinesiske fastland over det smalle Taiwanstræde. Hver taiwansk luftbase er inden for rækkevidde af People's Liberation Army Rocket Forces tusindvis af ballistiske missiler. Nogle baser er endda sårbare over for PLA raket-artilleri.

Hver simulering CSIS kørte, selv dem der endte med en taiwansk sejr, begyndte med kraftige raketangreb på Taiwans luftbaser. I selv det mest optimistiske scenarie for Taipei: "Taiwans lufttab omfattede omkring halvdelen af ​​dets operationelle luftvåben, størstedelen tabte på jorden til missilangreb," skrev Cancians og Heginbotham.

Samtidige angreb på Kadena og andre flyvepladser i Japan - den kun baser, der er tæt nok til at projicere USAF-krigere ind i et luftslag over Taiwan – resulterede ligeledes i store tab for amerikanske og japanske eskadriller. "I alle basisscenarier led det [US] luftvåben tab mellem 70 og 274 fly, hovedsagelig på jorden," forklarede analytikerne. "Japanske lufttab var også høje i to ud af tre iterationer, i gennemsnit 122 fly, og de blev også stort set pådraget på jorden."

Den amerikanske flåde var ude af stand til at optage luftmagtens slaphed som følge af undertrykkelsen af ​​USAF-eskadriller i CSIS-simuleringerne. Kinesiske missiler sank mellem to og fire USN hangarskibe i hver af tænketankens 24 simuleringer.

Efter et par dages ubarmhjertige bombardement i krigsspillene begyndte PLARF at løbe tør for missiler. På det tidspunkt havde PLA Air Force og PLA Navy "en betydelig luftoverlegenhed over Taiwan og var i stand til at anvende jordangrebsfly og bombefly til at hindre bevægelsen af ​​taiwanske forstærkninger til kampområdet."

Det amerikanske luftvåben nød på samme tid sin egen form for luftoverlegenhed, men ikke direkte over Taiwan. USAF's tunge bombefly, der fløj fra amerikanske baser langt uden for rækkevidden af ​​kinesiske styrker, begyndte snarere "transportør-lignende" razziaer, en bombeeskadron affyring af 200 snigende krydsermissiler på kinesiske skibe og luftbaser fra 700 miles væk, mens en eskadrille var på vej at tilføje sin egen missiler til den uophørlige spærreild.

Så videre og så videre, indtil amerikanske styrker havde brugt alle de omkring 4,000 krydsermissiler i deres beholdning. Bomberkampagnen, der arbejder sammen med lige så ubønhørlige angreb af USN-ubåde, vendte i sidste ende krigens bølge i de fleste af CSIS's simuleringer.

amerikansk missilangreb på det tidspunkt havde gjort til kinesisk jagereskadroner hvad kinesisk missilangreb havde gjort til taiwansk, amerikansk , japansk jagereskadroner. Og PLAN's transportflåde var spredt langs bunden af ​​Taiwanstrædet, hvilket fratog kinesiske tropper på Taiwan pålidelige forsyninger.

Den kinesiske invasionsstyrke, da den sultede og løb tør for ammunition efter to eller tre uger, var i stigende grad forsvarsløs mod den taiwanske hærs modangreb.

Taiwan og dets allierede kan vinde en krig med Kina, hvis CSIS's simuleringer overhovedet er forudsigelige. Men alle de tusindvis af højteknologiske jagerfly, som Taipei, Washington, Tokyo og Beijing har anskaffet gennem årtierne, til en pris af mange hundrede milliarder dollars, har måske meget lidt at gøre med krigens udfald.

Luftluftkampe kunne have endda mindre at gøre med det. Jets kan ikke skyde på hinanden, hvis de ikke kan lette.