DOT undersøger, om Southwests tidsplaner var 'urealistiske' under ferienedsmeltning

Transportministeriet sagde onsdag, at det er i den indledende fase af en undersøgelse af Southwest Airlines' ferie nedsmeltning og så på, om luftfartsselskabets tidsplaner var urealistiske.

Southwest har sagt, at det aflyste mere end 16,000 flyvninger mellem 21. december og 31. december, da det kæmpede for at komme sig over det hårde vintervejr, mens ledere sagde, at de var nødt til at aflyse endnu flere flyvninger for at stabilisere operationen.

Virksomheden og fagforeningerne har peget på forældede planlægningsplatforme, der ikke var designet til at håndtere antallet af flyændringer, der fandt sted i den periode.

"DOT undersøger også, om Southwest-ledere engageret sig i urealistisk planlægning af flyvninger, som i henhold til føderal lov betragtes som en uretfærdig og vildledende praksis," sagde en DOT-talsmand. "DOT vil udnytte det fulde omfang af sin efterforsknings- og håndhævelsesbeføjelse til at sikre, at forbrugerne er beskyttet, og denne proces vil fortsætte med at udvikle sig, efterhånden som afdelingen lærer mere."

Transportminister Pete Buttigieg har tidligere lovet at holde Southwest ansvarlig for forstyrrelserne, som efterlod hundredtusindvis af rejsende strandet.

"Vores ferieflyveplan blev omhyggeligt designet og tilbudt til vores kunder med opbakning fra en solid plan for at betjene den, og med rigelig personale," sagde Southwest i en erklæring sent onsdag. "Vi vil fortsætte med at samarbejde med enhver forespørgsel eller anmodning fra regeringstilsyn eller folkevalgte. Vi er skarpt fokuserede på at lære af denne begivenhed, mindske risikoen for en gentagelse og levere den gæstfrihed og fremragende service, vores kunder forventer af os."

Southwest skal efter planen rapportere resultater, inden markedet åbner på torsdag.