DOT siger, at Frontier, udenlandske flyselskaber skal betale rejsende $600 millioner i refusion

Det amerikanske transportministerium sagde mandag, at det har bestilt Frontier Airlines og fem udenlandske luftfartsselskaber til at betale omkring 600 millioner dollars i refusion til rejsende, hvis fly blev aflyst eller væsentligt ændret af flyselskaberne.

Passagerklager om refusion fra flyselskaber steg tidligt i pandemien, da rejserestriktioner og bekymringer over Covid-19 sendte rejseefterspørgslen ned til de laveste niveauer i årtier.

Klager over flyrefusioner tegnede sig for 87 % af de 102,560 klager, der blev registreret hos DOT i 2020 og omkring 60 % af de 49,958 klager i 2021. Rejsende har ret til refusion, når flyselskaber aflyser deres flyvninger, men mange kunder blev tilbudt kuponer, når flyselskaber blev nedlagt flyvninger under pandemien.

DOT og transportminister Pete Buttigieg har lovet at styrke forbrugerbeskyttelsen mod flyselskaber, foreslår strengere regler når rejsende skylder refusion. Buttigieg har også sparret med flyselskaber om årsagerne til en stigning i flyforsinkelser og aflysninger dette forår og sommer.

Frontier Airlines er blevet forpligtet til at betale 222 millioner dollars i restitutioner, sagde transportministeriet mandag. Agenturet idømte ultralavprisselskabet en bøde på 2.2 millioner dollars for forsinkelser i udbetalingen af ​​restitutionerne til kunderne.

Frontier tjente et overskud på 31 millioner dollars sidste kvartal på 906 millioner dollars i omsætning som rejseefterspørgsel og billetpriser fortsatte deres opsving fra pandemiens dybder.

"Det burde ikke kræve en håndhævelseshandling fra det amerikanske transportministerium for at få flyselskaberne til at betale tilbagebetalinger, som de er forpligtet til at betale," sagde Buttigieg på et opkald med journalister mandag.

Han sagde, at der er flere undersøgelser i gang. Blane Workie, assisterende generaladvokat for DOT's Office of Aviation Consumer Protection, sagde under opkaldet, at der ikke var andre verserende sager om tilbagebetalinger mod amerikanske flyselskaber.

DOT idømte Air India en bøde på 1.4 millioner dollars, TAP Portugal 1.1 millioner dollars, Aeromexico og Israels El Al 900,000 dollars stykket og det Colombia-baserede Avianca 750,000 dollars. DOT sagde, at disse fem flyselskaber tilsammen skulle betale lidt over 400 millioner dollars i refusion.

Sidste år idømte DOT Air Canada en bøde på rekordhøje 4.5 millioner dollars over tilbagebetalingsforsinkelser, hvoraf mere end halvdelen ville gå til at refundere rejsende.