Droneskibe spillede en vigtig rolle i krigen mellem Rusland og Ukraine

Rusland-Ukraine-krigen har budt på mere droneteknologi end nogen tidligere krig. En del af Ukraines indledende succes skyldes faktisk deres effektive brug af Bayraktar TB2 luftdroner. I mellemtiden har russernes manglende evne til at implementere deres droner med succes resulteret i adskillige taktiske fejl. Men meget af diskussionen om droner har været fokuseret på luftbaserede aktiver. Et andet sæt droner - ubemandede overfladefartøjer (USV) - er udsat til også at spille en afgørende rolle i krigen fremover.

Disse systemer, almindeligvis omtalt som droneskibe, er flådefartøjer, der kan fjernbetjentes, ofte med en høj grad af autonomi. Efter den nylige forsendelse af militærhjælp til Ukraine Pentagon udgivet, at det inkluderede USV-systemer. Pentagon erklærede også, at de har givet træning til det ukrainske militær i, hvordan man bruger disse systemer.

Selvom der ikke var nogen detaljer om typen eller antallet af disse enheder leveret til Ukraine, er de sandsynligvis systemer, der i øjeblikket bruges af den amerikanske flåde. Den amerikanske flåde har i øjeblikket en stor indsats for at udvikle USV'er over en række størrelser. De større USV'er, såsom Leidos Sea Hunter, er beregnet til at udføre langsigtede missioner, der i øjeblikket udføres af bemandede flådens skibe. I mellemtiden er mindre USV-systemer primært beregnet til efterretningsindsamling, kommunikationsrelæer og minerydning. De USV'er, der leveres til Ukraine, er sandsynligvis den mindre klasse af USV-systemer, da de er mere teknisk modne.

Et kandidatsystem, der leveres til Ukraine, er Fælles USV bygget af Textron. Dette system er cirka på størrelse med en standard patruljebåd med en længde på cirka 10 m. Disse USV'er kan bære en brugerdefinerbar nyttelast baseret på missionssættet, inklusive potentialet for våben. Systemerne kan opnå hastigheder på 30 mph med en rækkevidde på 1,200 sømil.

Et andet sandsynligt kandidatsystem er Mantas T-12 bygget af MARTAC. Dette system er ret lille med en længde på 3.6 m med en nyttelast på 63.5 kg. Disse USV'er er primært beregnet til efterretningsindsamling, har en rækkevidde mellem 23 og 60 sømil og kan opnå hastigheder på 50 mph. Mantas T-12 har været med i flere nylige fælles flådeøvelser mellem USA og Bahrain.

Uanset den specifikke model, vil USV'er spille en væsentlig rolle, efterhånden som krigen skrider frem, da russerne har konsolideret deres angreb til Donbas-regionen, som grænser op til Azovhavet og Sortehavet. Som sådan kan det russiske militær udnytte deres flådeaktiver til at støtte deres landstyrker. Det er vigtigt at bemærke, at den russiske flåde anses for at være den næststærkeste flåde i verden. I mellemtiden er den ukrainske flåde meget lille, selv om deres flagskib i starten af ​​krigen.

Det russiske militær vil sandsynligvis bruge deres flåde til at støtte deres landstyrker på tre måder. For det første kan den russiske flåde levere søbaseret logistisk genforsyning. I betragtning af de udfordringer, som russerne har haft med jordbaseret genforsyning, kunne havbaseret genforsyning være sikrere og mere sikker. For det andet kan den russiske flåde støtte et amfibisk angreb, hvilket muliggør landing af jordstyrker bag ukrainsk forsvar. Russerne gennemførte et amfibieangreb tidligt i deres invasion. For det tredje er den russiske flåde tungt bevæbnet, inklusive krydsermissiler med en rækkevidde på 900 miles. Mellem deres kanoner og missiler er den russiske flåde i stand til at yde ildstøtte til deres jordbaserede styrker.

Den russiske flådes nytte til disse operationer er afhængig af en simpel antagelse – at ukrainerne ikke vil være i stand til at finde og målrette deres skibe. Som set fra Moskvas forlis, hvis det ukrainske militær kender placeringen af ​​et russisk skib, kan de sænke det ved hjælp af systemer som Neptun-krydsermissilet. Det er imidlertid vanskeligt at målrette skibe i åbent vand, da det er udfordrende at præcist lokalisere deres placering.

USV'er giver ukrainerne den nødvendige evne til at opdage og lokalisere de russiske skibe, således at jordbaserede missilsystemer kan målrette og ødelægge dem. USV'er har den naturlige fordel, at de er ubemandede; som sådan kan de operere i omstridt vand eller mere risikable miljøer. Derudover kan de operere autonomt i længere perioder, hvilket giver dem mulighed for at patruljere op og ned langs kysterne og opdage skibe, der nærmer sig kysten for at få genopfyldning eller et amfibieangreb. Alene tilstedeværelsen af ​​USV'erne tjener som en afskrækkelse fra at udføre sådanne operationer. I mellemtiden kan USV'erne potentielt bevæge sig længere ud i Sortehavet for at forsøge at finde de russiske kampskibe, som så kan blive målrettet.

Da krigen går ind i sin tredje måned, har brugen af ​​droner været uden fortilfælde. De har spillet en væsentlig rolle i den indledende ukrainske succes og russiske fiaskoer. Når man bevæger sig ind i de næste stadier af krigen, vil droner fortsætte med at spille en nøglerolle. Især USV'er kan give ukrainerne mulighed for at begrænse effektiviteten af ​​den russiske flåde.