Tmajshøsten i USA har været under forudsigelser. Fodspor, mennesker og dyr, pryder strækninger af Mississippi-floden, der har været under vandet, så længe folk husker, og otte pramme er gået på grund i år. Regn har været sjældent, med ringe udsigt til mere.
Tørkens dødbringende fingre har bevæget sig østpå, fra de udtørrede brønde i Californiens Central Valley og ind i det amerikanske midtvest, hvor meget af Amerikas mad dyrkes, og endnu længere ind i sydøst. Dens fangarme har udtørret dele af USAs vigtigste flod og truer nu størstedelen af landet - 52.7% af den amerikanske tørkemonitors optælling, og 146 millioner mennesker, 12 millioner mere end for blot en uge siden. Det er den dybeste nationale tørke siden 2012, og hvis intet ændrer sig, vil det snart overgå dette benchmark.
"Denne langvarige tørke har haft en dybtgående effekt på vestlige vandforsyninger og amerikansk landbrug," fortalte USDA meteorolog Brad Rippey. Forbes. Han citerede kronisk tørre græsmarker og græsgange samt reducerede udbytter i 2022 høst af vinterhvede, bomuld og sorghum.
I Greenville, Mississippi, er SV Seeker, en 74-fods junk-motorsejler, bundet til kysten ved Mississippi-floden efter at have siddet fast i lavvande i et forsøg på at komme op ad en kanal til en marina. SV Seeker er et forskningsfartøj, der rejser fra Tulsa til den Mexicanske Golf.
Getty Images
Den økonomiske skade og forsyningskædepåvirkning fra Mississippiflodens historisk lave vandstand alene vil ifølge AccuWeather-eksperter være omkring 20 milliarder dollars. Den mægtige flod bruges til at transportere 92% af landets landbrugseksport og 78% af korn, der fodres til husdyr. Forsendelser af sojabønner, hvede, brændstof og husdyr bruger også vandvejen til at komme derhen, hvor de skal hen. Der er ingen udsigt til, at vandstanden vil blive bedre før næste år.
"Dette er en meget sjælden begivenhed," fortalte AccuWeathers chefmeteorolog Jonathan Porter Forbes. "Vi taler om alvorlig tørke. Intensiveringen af tørkeforhold og varmere temperaturer knyttet til globale klimaændringer - der er helt klart en rolle i at accelerere disse tørkeforhold og ekstrem varme, vi har set. Det er en dårlig negativ feedback-loop.”
Fra det nordvestlige Kansas, fortalte Mike Callicrate Forbes at hans ranch er den tørreste, den nogensinde har været. En af de første kunstvandingsbrønde i hans amt pumpede over 2,000 liter vand i minuttet fra Ogallala-akviferen, da den blev boret for over 50 år siden, sagde han. Nu er det heldigt at pumpe 250 gallons i minuttet.
En Carrollton-måler viser unormalt lave vandstande langs Mississippi-floden torsdag den 27. oktober 2022 i New Orleans.
AP
South Platte- og Arkansas-floderne, to vigtigste genopladningskilder til den vidtstrakte underjordiske vandkilde, siver ud, før de når til Kansas og Nebraskas statsgrænser, sagde Callicrate. Alligevel er en ny 150,000-hoved foderplads planlagt til det sydvestlige Nebraska for at udvide kødproduktionen.
Det er den mægtige Mississippi, der fodrer de floder. USDA's Rippey sagde, at "kortsigtede nedbørsunderskud, overlejret på langsigtede nedbørsmangler" har resulteret i rekordlave vandstande denne måned langs Mississippi fra New Madrid, Missouri, til Greenville, Mississippi. De lave flodniveauer har bremset pramtransporten på landets travleste indre vandveje, som tegner sig for cirka 60% af al USA's korneksport.
De dårlige nyheder bliver ved og ved. Mere end 70 % af de nordlige Great Plains, en amerikansk brødkurv, er i tørke. Syv af de øverste majsproducerende stater er i, hvad der anses for "ekstraordinær tørke" - hvilket betyder, at det allerede hårde arbejde med landbrug er endnu sværere. Efterhånden som afgrøderne fejler, stiger priserne. Det er sådan, tørken har bidraget til fødevareprisinflationen, og hvorfor den ekstreme tørke sandsynligvis vil drive prisstigninger ind i næste år.
Iowa er for eksempel en af de mest produktive landbrugsstater. Det er den største amerikanske producent af majs, svinekød, æg og den næststørste producent af sojabønner. I den seneste måned, da efterårets høst af majs og sojabønner har nærmet sig sit højdepunkt, er mere end 85 % af staten blevet udtørret af tørke. Det er mere end det dobbelte af mængden af tørkeramt jord i september.
"Bygningen og den intensiverende tørke, især på tværs af sletterne og hjertelandet, det er noget, vi har været virkelig bekymrede over," sagde Porter. "Det er en tid, hvor landet og de globale markeder allerede står over for alle former for inflationspres og alvorlige økonomiske vanskeligheder. Med alle de igangværende forsyningskædeproblemer, der går tilbage til pandemien og dominoeffekten, er dette endnu et forsyningskædeproblem. Timingen kunne ikke være værre."
Kilde: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/10/28/drought-expands-covering-more-than-half-of-america-and-pushing-food-prices-higher/