Apoteker kæmper for at holde Covid-hjemmetests på lager, da omicron raser i hele USA

George Panagiotopoulos har kæmpet for at holde hjemmets Covid-19-test på lager på kvarterapoteket Broadway Chemists i New York City, da tilfælde stiger til rekordhøje niveauer i hele staten og i USA

En forsendelse af 200 tests modtaget lørdag før jul blev udsolgt "inden for et par timer," sagde han.

Panagiotopoulos, der ejer apoteket, havde en liste med 110 personer, der ventede på, at han skulle genopbygge hjemmetest tirsdagen før jul. Forsendelsen med 150 sæt ankom to dage for sent og blev udsolgt inden for 48 timer, sagde han. Broadway Chemists modtog en anden forsendelse af 150 tests sidste torsdag, men de fleste af dem var væk på en dag.

Fra fredag ​​eftermiddag havde apoteket kun 20 til 30 tests tilbage på lager. Panagiotopoulos forventer, at efterspørgslen vil forblive høj, da skolerne genåbner efter ferien, og forældre skynder sig at få deres børn testet.

Hans erfaringer udspiller sig i Covid-hotspots over hele landet, da infektioner har nået alle tiders højder i USA, hovedsageligt drevet af den meget smitsomme omicron-variant.

Abbott, som modtog nødgodkendelse fra FDA til sin BinaxNOW hjemmetest i marts, oplever "hidtil uset efterspørgsel," sagde talsmand John Koval.

"Vi sender dem ud, så hurtigt vi kan lave dem," sagde han. "Dette inkluderer drift af vores amerikanske produktionsfaciliteter 24/7, ansættelse af flere medarbejdere og investering i automatisering," sagde han.

Shaz Amin, grundlæggeren af ​​et firma, der sælger hjemmetests online, sagde, at stigningen i efterspørgslen har gjort det muligt for distributører at hæve priserne, da købere som hans firma, WellBefore, dybest set er låst i en budkrig for at sikre begrænset udbud.

"Uanset hvad vi betalte for testsæt for en uge siden, betaler vi 25% højere i dag," sagde Amin. "Der står nogen i kø bag os og siger: 'Jeg giver dig 25 cent mere for at tage, hvad WellBefores tildeling er'."

Amin sagde, at manglen betyder, at Covid-testsæt sælges, før de overhovedet ankom.

Ryen Neuman, vicepræsident for logistik hos Sunline Supply og Arnold's Office Furniture, et firma, der henvendte sig til at levere PPE og testsæt til kunder under pandemien, sagde, at de normalt betaler et depositum på 10 % på en ordre på sundheds- og sikkerhedsprodukter og derefter hvile når den ankommer.

Men for Covid-testsæt skal de "betale 100 % af produktet, før de overhovedet ser det, ser på det, lugter til det, hvad som helst", fordi der er så stor efterspørgsel på tests, sagde han og bemærkede, at han mener, at markedet for testkits vil være "tætte" i mindst seks måneder.

"Det ser bare ud til, at produktionen ikke er i stand til at skrue op til, hvad den amerikanske befolkning har brug for lige nu," sagde han.

Flere engroskøbere sagde, at de forsøger at lagerføre nogle af de mindre kendte mærker, der er blevet godkendt til salg af Food and Drug Administration og fungerer på samme måde som navnemærker Covid-tests som Abbotts BinaxNOW og Quidel's QuickVue. Neuman sagde for eksempel, at nogle distributører af de mere populære tests overlader, hvilket gør de mindre kendte mærker mere tiltalende.

Matt Regan, præsident og administrerende direktør for distributøren af ​​medicinske varer Code 1 Supply, sagde torsdag, at komponenter til testsæt tørrede op i løbet af de foregående syv til 10 dage. Regan sagde, at forretningspartnere har fortalt ham, at der er mangel på råmaterialer til testsættene. De har også fortalt ham, at distributører prioriterer ordrer fra føderale agenturer frem for andre købere, sagde han.

Tre andre virksomheder, der sælger Covid-hjemmetests, der talte med CNBC, herunder iPromo, Sunline Supply og nonprofit Project N95, sagde, at de på samme måde fik at vide, at Biden-administrationens nye plan om at levere 500 millioner hjemmetests til offentligheden forsinkede deres egne. forsendelser. Men Det Hvide Hus sagde, at dets planer ikke skulle hæmme eksisterende aftaler mellem private parter.

"Fordi vi har denne ekstra kapacitet, kan vi foretage dette køb uden afbrydelse for at levere til eksisterende producenters forpligtelser over for stater eller organisationer," sagde en embedsmand i Det Hvide Hus i en erklæring til CNBC.

Det er imidlertid svært at øge testproduktionen hurtigt, sagde Steven Tang, CEO for hurtigtestproducenten OraSure Technologies. Der er mangel på flere testkomponenter, sagde han, og bemanding for at tilføje flere skift for at få flere tests ud er en udfordring, når efterspørgslen svinger så meget.

"Langt tilbage i maj og juni, da vi troede, at vacciner ville tage sig af alt, begyndte folk at reducere mængden af ​​udbud og reducere mængden af ​​arbejdskraft og skift," sagde Tang. Efterspørgslen efter test begyndte at stige igen mod efteråret, sagde han. "Virksomheder, især dem, der skalerer op, trives, når der er konsistens i efterspørgslen og forudsigeligheden. Vi er ikke i en konsekvent forudsigelig situation lige nu,” sagde han.

For at være sikker øger testkit-producenterne produktionen, og nye virksomheder afventer godkendelse fra FDA til at begynde at sælge deres tests til offentligheden. Så nogle grossister håber, at Covid-tests skal være lettere tilgængelige i de kommende måneder.

Amin fra WellBefore sagde, at nationen vil være et "bedre sted" ved test i andet kvartal, hvis ikke før, hvis FDA godkender flere tests i de kommende uger.

Anne Miller, administrerende direktør for nonprofit Project N95, tror, ​​at testkrisen vil begynde at lette i midten af ​​denne måned.

I mellemtiden øger en af ​​landets største testproducenter, Abbott, udbuddet. Det er rettet mod 70 millioner BinaxNOW-hurtige test i januar, op fra 50 millioner i december, sagde talsmand Koval og tilføjede, at virksomheden også kan "skalere betydeligt længere i de kommende måneder."

-CNBCs Sevanny Campos bidrog til denne rapport.

Abonner på CNBC på YouTube.

SE: Biden-administrationen vil distribuere 500 millioner gratis Covid-tests derhjemme