Dubais højesteret bedt om at gennemgå afgørelsen om tvist mellem lokal bank og international investor

En Cayman Island-baseret investor, der er involveret i logistikprojekter rundt om i verden, har indgivet en anmodning til Dubais højeste domstol og bedt den om at genoverveje en kendelse, hvorved den mistede et krav på flere millioner dollars for manglende rentebetalinger fra en lokal bank.

Den komplekse sag går tilbage til november 2017, hvor 497 millioner dollars tilhørende The Port Fund blev frosset i en filial af Noor Bank i Dubai, De Forenede Arabiske Emiraters kommercielle hovedstad. Pengene forblev indefrosset i næsten 15 måneder, indtil februar 2019.

Pengene repræsenterede indtægterne fra et udviklingsprojekt i Filippinerne kaldet Sabah Al-Ahmad Global Gateway Logistics City. Denne blev solgt i 2017, hvor beløbet blev overført til bankkontoen i Dubai. Pengene blev indefrosset efter en anmodning fra myndigheder i Kuwait, som hævdede, at der var risiko for underslæb; Kuwaits interesse stammede fra det faktum, at fondens aktionærer omfattede Kuwait Port Authority (KPA) og den offentlige institution for social sikring

Mangel på interesse

Port Link, den generelle partner i The Port Fund, sagsøgte senere Noor Bank for at kræve renter af frosset midler, der søger $13.2 millioner i rentebetalinger.

Centralbanken i De Forenede Arabiske Emirater beordrede oprindeligt Noor Bank til at betale dette beløb i renter, men Noor Bank gjorde indsigelse, og en række retssager og appeller fulgte.

Domstolsudnævnte eksperter i De Forenede Arabiske Emirater sagde senere, at Noor Bank skulle betale 9.5 millioner dollars i renter for den periode, hvor midlerne blev frosset. I juli sidste år tilsluttede en appelret sig det synspunkt, på baggrund af, at Noor Bank i november 2017 havde fået påbud fra centralbanken om at indefryse pengene på en konto, der betalte renter.

Noor Bank appellerede efterfølgende til Dubai Court of Cassation – den højeste domstol i emiratet – og argumenterede for, at den som en Sharia-kompatibel bank ikke skulle betale renter.

Den 22. december afsagde Cassationsdomstolen sin kendelse, der stort set tog parti med Noor Bank og besluttede, at banken skulle betale 33,371 USD i rentebetalinger - et tal baseret på de skyldige renter i en periode på syv dage.

"Vi er skuffede over rettens afgørelse," sagde Andrew Childe, en uafhængig direktør for Port Link GP. "Kassationsdomstolen ser ud til at have tilsidesat UAE Central Banks-direktivet, til trods for at de domstolsudnævnte eksperter i samråd med UAE Central Bank gav klar vejledning om, at der skulle betales renter i hele 14 måneder."

"Kassationsdomstolens beslutning om at omstøde appeldomstolens afgørelse og afvise beviserne fra dens egne eksperter og UAEs centralbank er svær at forstå," tilføjede han. "Dette sætter bestemt et spørgsmålstegn ved at overføre store beløb gennem Dubai."

Advokater, der handler for havnefonden, sagde, at de indgav en anmodning til kassationsretten den 20. januar og bad den om at genoverveje sin dom. En afgørelse om, hvorvidt denne ansøgning er antagelig, forventes inden for de næste par uger. Hvis det tillades, kan en endelig afgørelse i sagen tage flere måneder.

Dubai Islamic Bank – der købte Noor Bank i januar 2020 – havde ikke svaret på spørgsmål fra Forbes for denne artikel på udgivelsestidspunktet.